Nyheterna är en distraktion under normala tider. Det behöver inte sägas att under en global pandemi är det särskilt uppslukande. Det här är förmodligen som det ska vara: det händer många viktiga saker runt om i världen just nu. Men samtidigt, när vi kollar nyheterna för ofta under dagen, blir vi mindre glada, lugna och produktiva som ett resultat.
En studie belyser detta väl. I experimentet utsatte forskare deltagarna för tre minuters negativa nyheter på morgonen. När de mätte deltagarnas nivåer av lycka i slutet av dagen, jämfört med en kontrollgrupp, hade de som exponerades för de negativa nyheterna 27 % mindre benägna att säga att de var glada.
Under en tid som denna måste vi hålla oss informerade – vi ska inte stoppa huvudet i sanden. Men vi bör inte heller konsumera så mycket nyheter att vi äventyrar vår mentala hälsa.
Här är några förslag på hur man inte kan fortsätta uppdatera nyheterna som har fungerat bra för mig!
—
Schemalägg tid för nyhetskonsumtion. I början av varje dag, schemalägg tid under vilken du ska ansluta till nyheterna. Genom att spärra av tid för att leta efter nyhetsuppdateringar, och inte kolla resten av dagen, känner du dig mer i kontroll och känner dig lite gladare som ett resultat.
Anpassa din nyhetskonsumtionstid med de viktiga presskonferenserna i ditt land. Lär dig när de viktiga presskonferenserna för ditt land äger rum varje dag (i Kanada, där jag bor, hålls det minst en presskonferens varje dag), och använd den tiden till att titta på dem, samtidigt som du hänger med i nyheterna.
Börja dagen med att göra något långsamt innan du söker efter nyhetsuppdateringar. Hur vi spenderar våra morgnar sätter tonen för hela dagen. Genom att börja din dag med en orolig ton genom att kolla nyheterna är det mer sannolikt att du kollar nyheterna oftare och känner dig orolig resten av dagen också. Börja dagen med en långsam ton: drick ditt morgonkaffe eller te med en god bok, eller med din partner eller en vän över videochatt om du bor ensam. Du kommer att känna dig mycket lugnare när du börjar dagen långsamt.
Få push-meddelanden från bara ett ställe – och gör den platsen till en lokal nyhetsorganisation. Om du känner ett behov av att hålla koll på vad som händer under dagen och du inte vill koppla från nyheterna, registrera dig för att få varningar för bara en lokal nyhetsorganisation. Ett sätt att göra detta: registrera dig för ett nytt twitterkonto, följ bara en lokaltidning och få en varning varje gång de lägger upp eller delar ett nytt meddelande. På så sätt kan du hålla koll på lokala nyheter, minimera tvångskontroller och totalt sett konsumera mindre nyheter samtidigt som du vet vad som händer.
Har en anledning att kolla. Vi kollar ofta nyheterna utan att ha en tydlig anledning till det. Om du inte är försiktig skapar tvångsmässigt letande efter nyhetsuppdateringar en cykel av orolig konsumtion som livnär sig på sig själv. Lägg märke till när du kollar nyheterna för att du känner dig orolig, och när du kollar nyheterna för att du verkligen vill bli informerad om vad som händer.
Gör en lista över vad du kan och inte kan kontrollera. Du har förmodligen hört det här förut: det är helt meningslöst att stressa över händelser som ligger utanför din kontroll. Detta råd har upprepats så ofta att det har blivit klyschigt. Men i varje kliché finns en kärna av sanning. Hitta ett papper och en penna och dela upp arket i två kolumner. På ena sidan, lista ut allt som är inom din kontroll med den aktuella pandemin (som din nyhetskonsumtion), och allt du inte kan kontrollera (som hastigheten med vilken den sprider sig). Efter att ha gjort den här aktiviteten själv, upptäcker jag att jag kollar nyheterna mycket mer sällan.
Om du inte arbetar just nu, hitta något att syssla med under hela dagen. Knappast något gör oss lyckligare än att ha något som engagerar oss hela dagen – av denna anledning gör vårt arbete oss lyckligare än vi tror. Om du är utan arbete just nu, hitta något att engagera dig med under hela dagen. Gå en onlinekurs. Plocka upp ett instrument du inte har spelat på ett tag och öva på det som om du är på väg att bli en expert i världsklass. Skapa ett schema för dig själv, agera som om egenvård är ditt heltidsjobb. När du hittar något engagerande att fokusera på under hela dagen, vill du inte fylla det vita utrymmet i din kalender med att kolla nyheterna.
Utmana dig själv att leta efter nyhetsuppdateringar bara två gånger idag. Det här kan vara en av de tuffare punkterna på listan, men det är värt att sikta på. Efter att ha kollat nyheterna så lite du kan, reflektera över hur du känner dig i slutet av dagen, jämfört med dagar då du konsumerar nyheterna nonstop. Chansen är stor att du vill kolla nyheterna mycket mindre från den tidpunkten och framåt.
—
Det är ganska viktigt att hålla sig informerad under en kristid – men bara upp till en viss punkt. Om du upptäcker att din nyhetskonsumtion påverkar din mentala hälsa borde ovanstående strategier hjälpa!