De mest värdefulla besluten är de som inte är meningsfulla

I affärer är de bästa besluten vanligtvis inte vettiga.

Anledningen är att det finns lite värde i att fatta beslut som är uppenbara; beslut som många andra företag har fattat före dig. Det krävs till exempel inte mycket hjärnkraft för att ett teknikföretag ska besluta sig för att göra en smartphone – det är därför det finns så många smartphones där ute, och varför de flesta smartphonetillverkare, med undantag för Apple och Samsung, knappt tillverkar några. pengar. De mest uppenbara affärsbesluten har alla gjorts tidigare, och eftersom de är uppenbara är de inte längre värdefulla.

Istället är de bästa besluten de där andra företag inte redan har skördat frukterna. Titta på dem idag, och de är inte uppenbara på ytan. Skälen bakom dessa beslut är ofta bara vettig en väg bort i framtiden, när förutsättningarna ändras för att bevisa att de är värdefulla.

Här är några smarta affärsbeslut som inte var meningsfulla vid den tiden:

• Facebook betalar en hel miljard dollar för att köpa Instagram. Idag har appen 500 miljoner användare per månad — 300 miljoner av dem använder appen dagligen. Affären ser nu ut som ett absolut fynd.
• Virgin går in på flygmarknaden. Detta ansågs allmänt vara ett dumt drag på den tiden. Idag är Virgin Atlantic ett av de största flygbolagen i Storbritannien, är lönsamt och har funnits sedan 1984.
• Amazon går in i cloud computing-branschen. 2006 var det meningslöst för en internetåterförsäljare att ge sig in i molnbranschen. Idag är Amazon Web Services ryggraden för mycket av internet och blev tidigare i år mer lönsamma än Amazons hela nordamerikanska detaljhandelsverksamhet.

Dessa beslut var föga meningsfulla när de fattades, men är meningsfulla i världen idag. Om de var uppenbara vid den tiden, skulle de inte ha visat sig vara så värdefulla. Dessa var också beslut som fattades mitt i osäkerhet – det fanns en chans att alla kunde misslyckas, och den risken gjorde besluten ännu mer värdefulla. Detta är inte att säga att varje beslut som inte är meningsfullt idag kommer att vara vettigt imorgon – Apple ska aldrig göra en iToaster. Men företag med förutseende att fatta beslut innan marknadsförhållandena förändras till deras fördel kommer att fortsätta att skörda frukterna.

På en personlig nivå

Jag tror att denna nivå av framförhållning gäller på ett personligt plan också. På liknande sätt är de mest värdefulla beslut du kan fatta de som:

1. gör inte så mycket mening på ytan, och
2. åtminstone i viss mån få dig att känna dig osäker och obekväm.

När jag ser någon som är framgångsrik i traditionell mening, blir jag nästan alltid blåst av ett enkelt faktum: de har verkligen ingen aning om vad de gör (detta är sant för de flesta andra också). Visst, de är vanligtvis smartare på att koppla ihop punkter än de flesta människor, och arbetar också hårdare än någon annan, men de befinner sig också hela tiden i situationer där de inte är säkra på hur de ska agera. Och det är bra: det finns mer värde i att fatta beslut som är osäkra än att fatta beslut som är uppenbara. Om du enkelt kan Googla hur du ska reagera i en situation är chansen stor att andra människor har klarat det före dig och redan har listat ut det.

Här är ett personligt exempel. I maj 2013 fattade jag ett beslut som inte var uppenbart på ytan: jag tackade nej till två välbetalda erbjudanden om heltidsjobb nyligen efter universitetet så att jag kunde experimentera med produktivitet i ett år och blogga om vad jag lärde mig av projektet. Medan jag tog examen med en enorm hög med studieskulder, hade jag också sparat 12 000 $ från praktikplatserna jag hade arbetat med, och en plan att spränga alla dessa pengar på ett år av forskning om produktivitet. På ytan såg beslutet hänsynslöst och dumt ut, vilket är just därför som ingen annan åtog sig det. Men det var vettigt för mig – det finns inget jag är en större nörd på än produktivitet, och så varför inte ta ett hugg på att försörja mig medan jag utforskar ämnet? Den satsningen visade sig vara värdefull och ledde till möjligheter som en bokaffäroch taluppdrag runt om i världen. Jag säger inte detta för att skryta, utan bara för att försöka bevisa en poäng: beslutet visade sig vara värdefullt just för att det inte var vettigt vid den tiden – tills förutsättningarna ändrades för att göra det värdefullt. I det här fallet inträffade vändpunkten när fler och fler människor började knyta an till att arbetet jag gjorde var unikt och värdefullt. Fler människor skulle ha startat ett liknande projekt om det var uppenbart att göra det.

Lektionen här är enkel: framför dig just nu finns det saker du kan bestämma dig för att göra – karriärrörelser, beslut i ditt personliga liv och mer – som inte är meningsfulla på ytan, men som är vettiga för dig. Dessa beslut kan låta löjliga för andra människor (och det kan de mycket väl vara), men i det långa loppet kan de också visa sig vara mer fruktbara än de andra, mer uppenbara alternativen.

Just det faktum att ett beslut ser löjligt ut på ytan kan vara just det som gör det så värdefullt.

Uppenbarligen är detta inte sant hela tiden – de flesta beslut som ser hemska ut på ytan är verkligen dåliga alternativ. Men det är inte en tillräckligt bra anledning att helt och hållet rabattera dessa alternativ – särskilt när du har en stark magkänsla om ett av dem.

Vad är ett beslut i ditt liv som är lite vettigt på ytan?

Det kan finnas anledning att göra det – särskilt om du tror att det valet kommer att vara vettigt i morgon, när förutsättningarna förändras.