Gratulacje! Jesteś teraz freelancerem. Podróż, która Cię czeka, jest bardzo ekscytująca, ale może też być bardzo wymagająca, więc nie zaniedbuj kilku rad od tych, którzy już tam byli, zrób to i walcz dalej. Czy są jakieś rzeczy, o których chciałem wiedzieć, kiedy rozpoczynałem karierę jako freelancer? Na pewno i starałem się nie przegapić ani jednego poniżej.

Będziesz zaskoczony, że większość tych wskazówek nie ma nic wspólnego z samym projektem. Ale biorąc pod uwagę, że teraz zarabiasz na życie, musisz być całkiem niezły w tym, co robisz. Teraz wyzwaniem jest nauczenie się lepszego zarządzania projektami, pozyskiwania nowych klientów, trzymania się terminów i innych sztuczek, które osoba pracująca na własny rachunek musi znać, aby przetrwać.

O zdobywaniu klientów

Twój dochód zależy teraz od twoich własnych wysiłków. Oczywiście prawdopodobnie masz już kilka osób, które z Tobą pracowały lub przynajmniej znają Twoje umiejętności. Będą twoją pierwszą rundą biznesową. Ale w końcu będziesz musiał się rozwinąć i poszukać innych klientów. Bez względu na to, jak dobrym jesteś projektantem, umiejętność sprzedaży usługi stanowi tutaj 50% sukcesu.

1 Musisz być agresywny

Osoby i firmy, które aktywnie poszukują usług projektowych, są w rzeczywistości dość rzadkie. W życiu codziennym przekonasz się, że nikt tak naprawdę nie chce przerobić strony. Będziesz musiał przyjść i zaproponować jeden. I udowodnij, że jesteś zdolny i godny, aby to zrobić.

2 Będziesz musiał zaakceptować pracę, o której nigdy nie myślałeś, że będziesz ją wykonywać

Pracując za pośrednictwem agencji pracujesz z mniej więcej podobnym profilem klienta i znasz oczekiwania swojego szefa, który zatwierdza projekt, aby trafił do rzeczywistego klienta. Będąc zdanym na siebie będziesz zmuszony polować na różnego rodzaju projekty i starać się sprostać najróżniejszym oczekiwaniom.

3 Czasami poświęcasz więcej czasu na prezentację propozycji niż na sam projekt

Jesteś teraz swoim własnym sprzedawcą. A Twoje propozycje mówią same za siebie. Więc zawsze upewnij się, że robisz dobry. BidSketch to dobre miejsce do rozpoczęcia, gdy nie masz pojęcia, jak napisać ofertę, ale stopniowo przechodzisz do posiadania własnych szablonów i stylu podpisu.

4 Nie wahaj się poprosić o skierowanie

Słowo idzie znacznie dalej niż myślisz, a posiadanie kogoś, kto może polecić Cię jako osobę i jako profesjonalistę, powiększa pulę potencjalnych klientów. Zawsze staraj się poprosić klienta o napisanie recenzji lub nawet zasugerowanie Cię swoim współpracownikom i ludziom.

5 Nie rób spamu

OK, marketing siebie jest ważny. Więc śmiało: rozdawaj wizytówki, publikuj inspirujące zdjęcia w mediach społecznościowych, zarządzaj portfelem kont Freelancer i ODesk. Ale nie nadużywaj profesjonalnych forów, które próbują oferować swoje usługi – większość ludzi przychodzi tam z innych powodów i nie doceni tak odważnego podejścia.

To samo dotyczy marketingu e-mailowego – osobiście uważam go za bardzo nieskuteczny, szczególnie dla projektantów. Z mojego doświadczenia wynika, że najlepszym sposobem jest posiadanie własnego bloga i ciekawego biuletynu, o którego otrzymywanie ludzie proszą.

O relacjach z klientami

Zarządzanie klientem czasami wydaje się trudniejsze niż jego zdobycie. Czasem mam wrażenie, że trzeba iść do szkoły dyplomacji, żeby faktycznie coś osiągnąć w dialogu klient-freelancer. Oto najważniejsze rzeczy, które musisz wiedzieć, budując swoje podejście:

6 Twoi klienci są do bani w projektowaniu

… a docenią Twój talent projektowy tylko wtedy, gdy będzie to zgodne z ich oczekiwaniami i ogólnie światopoglądem. Tak, ich prośba może być zbyt standardowa i przepracowana, ale jeśli klient chce klasycznego plakatu w hollywoodzkim stylu – to jest dokładnie to, co musisz dostarczyć.

7 Nigdy nie kłóć się z klientem

Więc po co mu Mona Lisa na jego reklamie budowy? Upewnij się, że nie protestujesz – sugerujesz, pokazujesz lepsze przykłady i motywujesz klienta, by chciał tego, co Twoim zdaniem jest dla niego najlepsze.

Ale jeśli klient nie ustąpi, zdecyduj się zgodzić na niezgodę i upewnij się, że klient opuszcza rozmowę z poczuciem, że został doceniony i szanowany.

8 Rozmawiaj ze swoim klientem jak z babcią

Nie ma nic bardziej szkodliwego dla relacji z klientem niż nieporozumienie. Nigdy nie próbuj grać eksperta, przytłaczając drugą stronę zestawem specjalistycznego słownictwa. Nawet jeśli te słowa stanowią prawie 20% twojego codziennego języka. Zawsze staraj się wyjaśniać swoje procesy, wyzwania i przyczyny opóźnień w najprostszych wyrażeniach, które z pewnością można poprawnie zrozumieć i zinterpretować.

9 Stale ulepszaj swoje usługi

Oto najlepsza rada, która zapewni klientowi powrót do klienta: zrób wszystko, co w Twojej mocy, i daj klientowi więcej, niż początkowo oczekiwał. Jest wiele rzeczy, które możesz zrobić, które nic Cię nie kosztują, ale są bardzo cenione przez klienta.

10 Przestrzegaj terminów. Zawsze

Nie masz żadnych wiadomości? Wszyscy wiemy, że terminowość dostaw ma kluczowe znaczenie, jednak prawie co drugi pracownik ciągle nie dotrzymuje terminów. Czy to prawo Parkinsona, które mówi, że poświęcamy na wykonanie zadania maksymalną ilość czasu, czy po prostu nasze wieczne lenistwo, ale samo złożenie wszystkiego na czas przyniesie Ci wiele uznania.

Informacje o cenach i rozliczeniach

Nadchodzi część, w której pojawiają się pieniądze. Bycie freelancerem oznacza perfekcyjne opanowanie sztuki księgowości i sprawozdawczości finansowej. Na szczęście istnieją specjalne aplikacje, które mogą ci w tym pomóc. A przy odpowiednim nastawieniu i równowadze ostrości i słodyczy poradzisz sobie doskonale.

11 Nie idź tanio

Łatwo wpaść w desperację, gdy kilka razy odrzucono ofertę, ale zawsze pamiętaj o wartości swojego czasu i nie zaniżaj ceny swoich usług.

Inną rzeczą jest to, że nie wszyscy Twoi klienci mogą zapłacić tę samą cenę i absolutnie w porządku jest oferowanie różnych systemów cenowych małej lokalnej kwiaciarni i dużej międzynarodowej korporacji.

12 Nie wahaj się poprosić o płatność z góry

Jest absolutnie OK, aby poprosić o 25-30% z góry. Wiele stron internetowych służących do wyszukiwania freelancerów ma już tę praktykę jako regułę i osobiście uważam, że każdy freelancer powinien również uczynić z niej kodeks postępowania.

13 Zawsze miej zatwierdzony brief przed kontynuowaniem

Wielu z nas nazywa to skrótem, ale doświadczeni biznesmeni nazywają to umową, w której spisuje się wszystkie warunki oferowanej i opłaconej usługi. Obecnie bezpłatne depozyty kontraktowe, takie jak Shake i wiele innych, sprawiają, że nawet najbardziej niedoświadczeni freelancerzy stają się profesjonalistami w sporządzaniu umów.

Oszczędza to czas na zastanawianie się, czego tak naprawdę chce klient i służy jako zabezpieczenie, gdy szef twojego menedżera nagle zmieni zdanie (uwierz mi, zdarza się to częściej, niż byś sobie tego życzył).

14 Płacenie ci nie jest priorytetem klienta

Więc nie oczekuj, że zapłacą szybko i zawsze będą mieli szablon przypomnienia i harmonogram. Poza śledzeniem rozliczeń i wydatków, Wave Accounting posiada opcję regularnych przypomnień dla klientów, dzięki czemu nie musisz się stresować koniecznością napisania kolejnego żenującego e-maila.

15 Prognoza ewentualnych zmian

Niemal każdy projekt ma możliwość przekształcenia się w aparat retencyjny. I nawet jeśli twój klient nie mówi o tym teraz, w końcu będzie musiał otworzyć kolejną stronę lub zaktualizować datę w broszurze.

Wymyśl specjalną cenę za przegląd własnej pracy i upewnij się, że o tym wiedzą. Bądź przygotowany na bezpłatne poprawki, jeśli istnieją obawy co do jakości Twojej pracy, ale ustal granice tego, co wykracza poza „naprawianie błędów" i powinno być dodatkowo wynagradzane.

O rzeczywistym projekcie

Jak zawsze, najciekawsza część jest ostatnią na liście. Czasami poczujesz, że przejście na freelancera zabiło wszystko, co kochałeś w projektowaniu i uczyniło cię sekretarką. Ale takie chwile są tymczasowe i zwykle szybko przemijają, gdy trafisz na duży projekt i wykonasz go w najwyższym stopniu. Ogromne możliwości rozwoju, różnorodność klientów i swoboda kontrolowania własnego czasu to korzyści, które pokochasz jako niezależny projektant.

16 Nie lekceważ szkicu

Niezależnie od tego, czy robisz to ołówkiem, czy korzystasz z preferowanego oprogramowania, szkicowanie pomysłów to świetny sposób na ich udoskonalenie. A wysłanie tego szkicu jako oferty to świetny sposób na udowodnienie poważnych intencji i godności obsługi zamówienia.

Zawsze wracam do moich szkiców w trakcie pracy nad projektem – czasami szczegóły gubią się podczas dopracowywania ogólnego obrazu i warto zobaczyć, od czego to wszystko się zaczęło.

17 Skoncentruj się na wiadomości

Dla nas, kreatywnych umysłów, tak łatwo jest zgubić się w świecie naszych pomysłów. Jednak wśród klientów sztuka dla sztuki nie cieszy się zbytnim uznaniem. Każdy klient ma określony cel, któremu musi sprostać Twój projekt. Odkryj ten cel, dowiedz się więcej o ich docelowych odbiorcach i zawsze testuj swój produkt, czy przekazuje wiadomość, którą chce przekazać klient.

18 Zadawaj pytania

Nie ma innego sposobu, aby dowiedzieć się, czego dokładnie chce klient. Nie bój się pojawiać zbyt często w skrzynce pocztowej klienta – uwierz mi, klient chce usłyszeć od ciebie i wiedzieć o twoich postępach.

Jest również całkowicie normalne, gdy produkt końcowy różni się nieco od tego, co zostało omówione na początku. Ale za każdym razem, gdy masz pomysł, jak odwrócić uwagę lub zmienić brief – porozmawiaj z klientem. Przekonaj ich, podając oba przykłady potwierdzające, że zmodyfikowany wygląda lepiej.

19 Czerp inspirację z prawdziwego życia, a nie z innych projektów

Odejdź od komputera. Wychodź na zewnątrz, ćwicz, rozmawiaj z ludźmi, którzy nie mają pojęcia, czym zajmują się projektanci i dlaczego są potrzebni, czytaj książki beletrystyczne, oglądaj seriale i uprawiaj ogród. Wszystko, co robisz, co przybliża Cię do prawdziwego świata, jest niewyczerpanym źródłem inspiracji, którego żadna inna agencja ani konkurencja nie może Ci ukraść.

20 Nie odbiegaj od konkurencji

Przebywanie w towarzystwie innych projektantów nie tylko zapewni lepsze zrozumienie rynku. Co zrobisz, gdy nagle będziesz mieć większy projekt, z którym nie będziesz w stanie sobie poradzić? Zgadza się – poszukaj podwykonawcy kogoś profesjonalisty. To samo działa na odwrót, gdy inni projektanci potrzebują kogoś, kto pomoże im w ich projektach.

Lista życiowych hacków, których nauczyłem się przez 10 lat pracy jako wolny strzelec, jest nieskończona, ale masz główną ideę: bądź wyrozumiały jak Nelson Mandela, jeśli chodzi o relacje z klientami, twardy jak Steve Jobs, jeśli chodzi o kwestie finansowe i innowacyjny, jak David Ogilvy, jeśli chodzi o Twój produkt. A jakich lekcji freelancingu już się nauczyłeś?

AffiAi