Поздравляем! Вы теперь фрилансер. Путь, который вам предстоит, очень захватывающий, но он также может быть беспорядочным, поэтому не пренебрегайте советами тех, кто уже был там, сделал это и продолжает бороться. Есть ли что-то, что я хотел бы знать, когда начинал свою карьеру фрилансера? Точно, и я старался не пропустить ни одного ниже.

Вы будете удивлены, что большинство этих советов не имеют ничего общего с самим дизайном. Но, учитывая, что сейчас вы сами зарабатываете на жизнь, вы, должно быть, неплохо разбираетесь в том, что делаете. Теперь задача состоит в том, чтобы научиться лучше управлять своими проектами, привлекать новых клиентов, придерживаться графика и других трюков, которые должен знать самозанятый человек, чтобы выжить.

О получении клиентов

Ваш доход теперь зависит от ваших собственных усилий. Конечно, у вас, вероятно, уже есть ряд людей, которые работали с вами или, по крайней мере, знают ваши навыки. Они будут вашим первым раундом бизнеса. Но со временем вам придется расширяться и искать других клиентов. Каким бы хорошим дизайнером вы ни были, знание того, как продать услугу, составляет здесь 50% успеха.

1 Вы должны быть агрессивными

На самом деле люди и компании, которые активно ищут дизайнерские услуги, довольно редки. В повседневной жизни вы обнаружите, что никто на самом деле не хочет переделывать сайт. Вам придется прийти и предложить один. И докажи, что ты способен и достоин этого.

2 Вам придется согласиться на работу, о которой вы никогда не думали

Работая через агентство, вы работаете с более или менее похожим профилем клиента и знаете ожидания вашего начальника, который утверждает дизайн, чтобы перейти к реальному клиенту. В одиночестве вы будете вынуждены охотиться за разного рода проектами и пытаться оправдать самые разнообразные ожидания.

3 Иногда вы тратите больше времени на питч-предложение, чем на сам проект

Вы теперь сами себе продавец. И ваши предложения говорят сами за себя. Поэтому всегда старайтесь сделать хороший. BidSketch — это хорошее место для начала, когда вы не знаете, как написать предложение, но постепенно переходите к использованию собственных шаблонов и фирменного стиля.

4 Не стесняйтесь попросить направление

Слово идет гораздо дальше, чем вы думаете, и наличие кого-то, кто может порекомендовать вас как человека и как профессионала, расширяет круг ваших потенциальных клиентов. Всегда попросите клиента написать отзыв или даже порекомендовать вас своим коллегам и знакомым.

5 Не спамить

Хорошо, маркетинг себя важен. Так что вперед: раздавайте визитки, публикуйте вдохновляющие фотографии в социальных сетях, управляйте портфолио аккаунта Freelancer и ODesk. Но не злоупотребляйте профессиональными форумами, пытаясь предложить свои услуги – большинство людей приходят туда по другим причинам и не оценят такой смелый подход.

То же самое касается и электронного маркетинга — лично я считаю его очень неэффективным для дизайнеров. По моему опыту, лучший способ — это иметь свой собственный блог и интересный информационный бюллетень, который люди действительно просят получать.

Об отношениях с клиентами

Управлять клиентом иногда кажется сложнее, чем получить его. Иногда я чувствую, что нужно пройти школу дипломатии, чтобы действительно добиться чего-то в диалоге клиент-фрилансер. Вот самые важные вещи, которые вы должны знать при построении своего подхода:

6 Ваши клиенты плохо разбираются в дизайне

… и они оценят ваш дизайнерский талант только в том случае, если он будет соответствовать их ожиданиям и мировоззрению в целом. Да, их запрос может быть слишком стандартным и таким заезженным, но если клиент хочет классический постер в голливудском стиле — это именно то, что вы должны предоставить.

7 Никогда не спорьте с клиентом

Так зачем ему Мона Лиза в рекламе его строительной площадки? Убедитесь, что вы не протестуете — вы предлагаете, вы показываете лучшие примеры и мотивируете своего клиента хотеть то, что, по вашему мнению, лучше для него.

Но если клиент не уступает, соглашайтесь на несогласие и убедитесь, что ваш клиент покидает разговор, чувствуя, что его ценят и уважают.

8 Говорите со своим клиентом, как с бабушкой

Нет ничего более разрушительного для ваших отношений с клиентом, чем непонимание. Никогда не пытайтесь играть в эксперта, подавляя другую сторону набором специальной лексики. Даже если эти слова составляют почти 20% вашего повседневного языка. Всегда старайтесь объяснять свои процессы, проблемы и причины задержек самыми простыми выражениями, которые наверняка можно правильно понять и интерпретировать.

9 Постоянно улучшайте свой сервис

Это лучший совет для обеспечения возврата бизнеса: сделайте все возможное и дайте клиенту больше, чем он изначально ожидал. Есть много вещей, которые вы можете сделать бесплатно, но которые очень ценятся клиентом.

10 Соблюдайте сроки. Всегда

Нет новостей, которые вы хотите сказать? Мы все знаем, что своевременное выполнение заказов имеет решающее значение, но почти каждый второй работник постоянно срывает сроки. Будь то закон Паркинсона, который гласит, что мы тратим максимальное количество времени, отведенное на задачу, или просто наша вечная лень, но просто сдав все вовремя, вы заработаете себе много кредитов.

О ценообразовании и выставлении счетов

А вот и та часть, где появляются деньги. Быть фрилансером означает в совершенстве овладеть искусством бухгалтерского учета и финансовой отчетности. К счастью, есть специальные приложения, которые могут вам в этом помочь. А при правильном настрое и балансе резкости и сладости вы справитесь просто идеально.

11 Не экономьте

Легко впасть в отчаяние, когда тебе пару раз отказали, но всегда знай цену своему времени и не занижай цену на свои услуги.

Другое дело, что не все ваши клиенты могут платить одинаковую цену, и совершенно нормально предлагать разные схемы ценообразования маленькому местному цветочному магазину и крупной международной корпорации.

12 Не стесняйтесь просить предоплату

Абсолютно нормально просить 25-30% вперед. Многие сайты по поиску фрилансеров уже практикуют эту практику, и я лично считаю, что каждый фрилансер также должен сделать это своим кодексом поведения.

13 Всегда имейте одобрение брифа, прежде чем продолжить

Многие из нас называют это брифом, а опытные бизнесмены называют это договором, где вы прописываете все условия предлагаемой и оплачиваемой услуги. Сегодня бесплатные депозитарии контрактов, такие как Shake или многие другие, делают даже самых неопытных фрилансеров профессионалами в составлении контрактов.

Это экономит ваше время на выяснение того, чего на самом деле хочет клиент, и служит подстраховкой, когда начальник вашего менеджера вдруг передумает (поверьте, такое случается чаще, чем вам хотелось бы).

14 Платить вам не в приоритете клиента

Так что не ждите, что они быстро заплатят и всегда имеют шаблон напоминания и расписание. Помимо выставления счетов и отслеживания расходов, в Wave Accounting есть возможность регулярных напоминаний клиентам, поэтому вам не нужно беспокоиться о необходимости писать еще одно неловкое электронное письмо.

15 Прогноз возможных изменений

Почти каждый проект имеет возможность превратиться в гонорар. И даже если ваш клиент не говорит об этом сейчас, ему рано или поздно придется открыть другую страницу или обновить дату в буклете.

Придумайте специальную цену на доработку собственной работы и убедитесь, что об этом знают. Будьте готовы делать бесплатные исправления, если есть некоторая озабоченность по поводу качества вашей работы, но установите ограничения на то, что выходит за рамки «исправления ошибок» и должно оплачиваться дополнительно.

Об актуальном дизайне

Как всегда, самая интересная часть находится последней в списке. Иногда вам будет казаться, что переход на фриланс убил все, что вам нравилось в дизайне, и сделал вас секретарем. Но такие моменты носят временный характер и, как правило, довольно быстро проходят, когда вы получаете большой проект и выполняете его на пределе возможностей. Огромные возможности роста, разнообразие клиентов и свобода распоряжаться своим временем — вот те преимущества, которые вам понравятся в качестве внештатного дизайнера.

16 Не стоит недооценивать эскиз

Делаете ли вы это карандашом или используете предпочитаемое вами программное обеспечение, черновик ваших идей — отличный способ их усовершенствовать. И отправка этого черновика в качестве питча — отличный способ доказать серьезность ваших намерений и способность выполнять заказ.

Я всегда возвращаюсь к своим эскизам в середине работы над проектом — иногда при доработке общей картины теряются детали, и полезно посмотреть, с чего все началось.

17 Сосредоточьтесь на сообщении

Нам, творческим умам, так легко потеряться в мире своих идей. Но среди клиентов искусство ради искусства не очень ценится. У каждого клиента есть конкретная цель, которой должен соответствовать ваш дизайн. Откройте для себя эту цель, узнайте больше об их целевой аудитории и всегда проверяйте свой продукт, передает ли он то сообщение, которое хочет донести ваш клиент.

18 Задавайте вопросы

Другого способа узнать, чего именно хочет клиент, нет. Не бойтесь появляться в почтовом ящике вашего клиента слишком часто — поверьте, клиент хочет услышать от вас и знать о ваших успехах.

Также абсолютно нормально, когда конечный продукт несколько отличается от того, что обсуждалось в начале. Но каждый раз, когда у вас появляется идея, как сместить фокус или изменить бриф, поговорите со своим заказчиком. Убедите их предоставить оба примера, доказав, что измененный вариант выглядит лучше.

19 Черпайте вдохновение из реальной жизни, а не из других дизайнов

Отойдите от своего компьютера. Выходите на улицу, занимайтесь спортом, общайтесь с людьми, которые понятия не имеют, чем занимаются дизайнеры и зачем они нужны, читайте художественную литературу, смотрите сериалы и занимайтесь садоводством. Все, что вы делаете, приближая вас к реальному миру, служит бесконечным источником вдохновения, которое никакое другое агентство или конкурент не сможет украсть у вас.

20 Не уходить от конкурентов

Общение с другими дизайнерами не только поможет вам лучше понять рынок. Что вы будете делать, когда у вас вдруг появится более крупный проект, с которым вы не сможете справиться самостоятельно? Правильно — ищите субподряда кого-то профессионала. То же самое работает и наоборот, когда другим дизайнерам нужен кто-то, кто поможет им в их проектах.

Список лайфхаков, которым я научился за 10 лет фриланса, бесконечен, но вы уловили главную идею: будьте снисходительны, как Нельсон Мандела, когда дело касается отношений с клиентами, строги, как Стив Джобс, когда дело касается финансовых вопросов, и изобретательны, как Дэвид Огилви, когда дело доходит до вашего продукта. А какие уроки фриланса вы уже усвоили?