Toutes nos félicitations! Vous êtes désormais indépendant. Le voyage qui vous attend est super excitant, mais il peut aussi être pêle-mêle, alors n'oubliez pas d'accepter quelques conseils de ceux qui y sont déjà allés, qui l'ont déjà fait et continuez à vous battre. Y a-t-il des choses que j'aurais aimé savoir quand j'ai commencé ma carrière de freelance ? Bien sûr, et j'ai essayé de ne pas en manquer un seul ci-dessous.

Vous serez surpris que la plupart de ces conseils n'aient rien à voir avec la conception elle-même. Mais étant donné que vous gagnez maintenant votre vie, vous devez être assez bon dans ce que vous faites. Maintenant, le défi consiste à apprendre à mieux gérer vos projets, à obtenir de nouveaux clients, à respecter les délais et autres astuces qu'un travailleur indépendant doit connaître pour survivre.

À propos de l'obtention de clients

Votre revenu dépend maintenant de vos propres efforts. Bien sûr, vous avez probablement déjà un certain nombre de personnes qui ont travaillé avec vous ou du moins connaissent vos compétences. Ils seront votre premier tour d'affaires. Mais éventuellement, vous devrez vous développer et rechercher d'autres clients. Aussi bon designer que vous soyez, savoir vendre le service constitue ici 50% du succès.

1 Il faut être agressif

Les personnes et les entreprises qui recherchent activement des services de conception sont assez rares, en fait. Dans la vie de tous les jours, vous découvrirez que personne ne veut vraiment refaire un site Web. Vous devrez venir en proposer un. Et prouvez que vous êtes capable et digne de le faire.

2 Vous devrez accepter un travail que vous n'auriez jamais pensé faire

En passant par l'agence, vous travaillez avec un profil de client plus ou moins similaire et connaissez les attentes de votre patron qui approuve la conception pour aller au client réel. Étant seul, vous serez contraint de chasser différents types de projets et d'essayer de répondre aux attentes les plus diverses.

3 Parfois, vous passerez plus de temps sur une proposition de pitch que sur le projet lui-même

Vous êtes votre propre vendeur maintenant. Et vos propositions parlent d'elles-mêmes. Assurez-vous donc toujours d'en faire un bon. BidSketch est un bon point de départ lorsque vous ne savez pas comment rédiger une proposition, mais que vous changez progressivement pour avoir vos propres modèles et style de signature.

4 N'hésitez pas à demander une recommandation

Un mot va beaucoup plus loin que vous ne le pensez et avoir quelqu'un qui peut vous recommander en tant que personne et en tant que professionnel élargit votre bassin de clients potentiels. Assurez-vous toujours de demander à un client d'écrire une critique ou même de vous suggérer à ses collègues et à ses proches.

5 Ne faites pas de spam

Okey, le marketing vous-même est important. Alors allez-y: distribuez des cartes de visite, publiez des photos inspirantes sur les réseaux sociaux, gérez le portefeuille de comptes Freelancer et ODesk. Mais n'abusez pas des forums professionnels qui essaient d'offrir vos services – la plupart des gens y viennent pour d'autres raisons et n'apprécieront pas une approche aussi audacieuse.

Il en va de même pour le marketing par e-mail – je le trouve personnellement très inefficace pour les concepteurs en particulier. D'après mon expérience, le meilleur moyen est d'avoir votre propre blog et une newsletter intéressante que les gens demandent à recevoir.

À propos des relations avec la clientèle

Gérer un client semble parfois plus difficile que d'en obtenir un. Parfois, j'ai l'impression qu'il faut aller à l'école de la diplomatie pour réellement accomplir des choses dans le dialogue client-indépendant. Voici les choses les plus importantes que vous devez savoir lors de la construction de votre approche :

6 Vos clients sont nuls en design

… et ils n'apprécieront votre talent de designer que s'il correspond à leurs attentes et à leur vision du monde en général. Oui, leur demande est peut-être trop standard et tellement surchargée, mais si une affiche classique dans un style hollywoodien est ce que veut le client, c'est exactement ce que vous devez livrer.

7 Ne vous disputez jamais avec un client

Alors qu'est-ce qu'il veut une Joconde sur son annonce de chantier? Assurez-vous de ne pas protester – vous suggérez, vous montrez de meilleurs exemples et motivez votre client à vouloir ce que vous pensez être le mieux pour lui.

Mais si le client ne cède pas, acceptez d'être en désaccord et assurez-vous que votre client quitte la conversation en se sentant apprécié et respecté.

8 Parlez à votre client comme à une grand-mère

Il n'y a rien de plus dommageable pour votre relation avec le client qu'un malentendu. N'essayez jamais de jouer à l'expert en accablant l'autre côté avec un ensemble de vocabulaire spécialisé. Même si ces mots représentent près de 20% de votre langage quotidien. Essayez toujours d'expliquer vos processus, défis et raisons de retard dans les expressions les plus simples qui peuvent à coup sûr être comprises et interprétées correctement.

9 Améliorez constamment votre service

C'est le meilleur conseil pour assurer le retour des affaires : faites un effort supplémentaire et donnez au client plus que ce à quoi il s'attendait initialement. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire qui ne vous coûtent rien, mais qui sont très appréciées par le client.

10 Respecter les délais. Toujours

Pas de nouvelles que vous voulez dire? Nous savons tous qu'il est crucial de livrer à temps, mais presque un travailleur sur deux ne respecte pas constamment les délais. Que ce soit la loi de Parkinson qui stipule que nous prenons le maximum de temps autorisé pour la tâche, ou simplement notre éternelle paresse, mais le simple fait de tout soumettre à temps vous rapportera beaucoup de crédit.

À propos de la tarification et de la facturation

Voici la partie où l'argent apparaît. Être indépendant, c'est maîtriser à la perfection l'art de la comptabilité et de l'information financière. Heureusement, il existe des applications spéciales qui peuvent vous aider. Et avec le bon état d'esprit et l'équilibre entre la dureté et la douceur, vous vous débrouillerez parfaitement.

11 Ne soyez pas bon marché

Il est facile d'être un peu désespéré d'être refusé plusieurs fois, mais sachez toujours la valeur de votre temps et ne sous-estimez pas vos services.

Une autre chose est que tous vos clients ne peuvent pas payer le même prix et il est tout à fait acceptable d'offrir différents systèmes de tarification à un petit fleuriste local et à une grande entreprise internationale.

12 N'hésitez pas à demander un acompte

Il est tout à fait acceptable de demander 25 à 30 % à l'avance. De nombreux sites Web de recherche de pigistes ont déjà cette pratique en règle générale et je pense personnellement que chaque pigiste devrait en faire un code de conduite également.

13 Faites toujours approuver un brief avant de poursuivre

Beaucoup d'entre nous l'appellent un brief, mais les hommes d'affaires expérimentés l'appellent un contrat où vous écrivez tous les termes et conditions du service offert et payé. Aujourd'hui, les dépositaires de contrats gratuits, tels que Shake ou bien d'autres, font même des freelances les plus inexpérimentés des professionnels de la rédaction de contrats.

Cela vous fait gagner du temps pour déterminer ce que veut réellement le client et sert de filet de sécurité lorsque le patron de votre manager change soudainement d'avis (croyez-moi, cela arrive plus souvent que vous ne le souhaitez).

14 Ce n'est pas la priorité du client de vous payer

Ne vous attendez donc pas à ce qu'ils paient rapidement et qu'ils aient toujours un modèle et un calendrier de rappel. Outre la facturation et le suivi des dépenses, Wave Accounting propose une option de rappels clients réguliers, vous n'avez donc pas à vous soucier d'avoir à écrire un autre e-mail embarrassant.

15 Prévoir les révisions possibles

Presque tous les projets ont la possibilité de se transformer en mandat. Et même si votre client n'en parle pas maintenant, il devra éventuellement ouvrir une autre page ou mettre à jour la date sur le livret.

Proposez un prix spécial pour la révision de votre propre travail et assurez-vous qu'ils le savent. Soyez prêt à faire des révisions gratuites s'il y a des inquiétudes quant à la qualité de votre travail, mais fixez des limites à ce qui va au-delà de la "correction de bogues" et devrait être rémunéré en plus.

À propos de la conception réelle

Comme toujours, la partie la plus intéressante est la dernière de la liste. Parfois, vous aurez l'impression que devenir indépendant a tué tout ce que vous aimiez dans le design et a fait de vous une secrétaire. Mais de tels moments sont temporaires et ont tendance à disparaître assez rapidement lorsque vous décrochez un gros projet et que vous l'exécutez de la manière la plus complète. D'immenses opportunités de croissance, la diversité des clients et la liberté de contrôler votre temps sont les avantages que vous adorerez en tant que designer indépendant.

16 Ne sous-estimez pas un croquis

Que vous le fassiez au crayon ou à l'aide de votre logiciel préféré, la rédaction de vos idées est un excellent moyen de les perfectionner. Et l'envoi de ce brouillon en tant que pitch est un excellent moyen de prouver vos intentions sérieuses et votre mérite de traiter la commande.

Je reviens toujours à mes croquis au milieu du travail sur le projet – parfois les détails se perdent lors de l'affinement de l'image globale et il est utile de voir où tout a commencé.

17 Concentrez-vous sur le message

Pour nous, esprits créatifs, il est si facile de se perdre dans le monde de nos idées. Mais parmi les clients, l'art pour l'art n'est pas très apprécié. Chaque client a un objectif spécifique, que votre conception doit remplir. Découvrez cet objectif, apprenez-en plus sur leur public cible et testez toujours votre produit pour voir s'il transmet le message que votre client souhaite transmettre.

18 Poser des questions

Il n'y a pas d'autre moyen de savoir exactement ce que veut le client. N'ayez pas peur d'apparaître trop souvent dans la boîte aux lettres de votre client – croyez-moi, le client veut avoir de vos nouvelles et connaître vos progrès.

De plus, il est tout à fait normal que le produit final soit quelque peu différent de ce qui a été discuté au début. Mais chaque fois que vous avez une idée sur la façon de déplacer l'accent ou de modifier le brief, parlez-en à votre client. Persuadez-les de fournir les deux exemples prouvant que celui modifié est plus beau.

19 Inspirez-vous de la vie réelle, pas d'autres designs

Éloignez-vous de votre ordinateur. Sortez, faites de l'exercice, parlez à des gens qui n'ont aucune idée de ce que font les designers et pourquoi ils sont nécessaires, lisez des livres de fiction, regardez des séries et faites du jardinage. Tout ce que vous faites qui vous rapproche du monde réel est une source d'inspiration inépuisable qu'aucune autre agence ou concurrent ne peut vous voler.

20 Ne vous éloignez pas de la concurrence

Traîner avec d'autres designers ne vous apportera pas seulement une meilleure compréhension du marché. Que ferez-vous lorsque vous aurez soudainement un projet plus important que vous ne pourrez pas gérer vous-même ? À droite – recherchez la sous-traitance de quelqu'un de professionnel. La même chose fonctionne à l'inverse lorsque d'autres designers ont besoin de quelqu'un pour les aider dans leurs projets.

La liste des astuces que j'ai apprises en 10 ans de travail en freelance est interminable, mais vous avez compris l'idée principale: être indulgent comme Nelson Mandela en matière de relation client, dur comme Steve Jobs en matière financière et innovant comme David Ogilvy en ce qui concerne votre produit. Et quelles leçons de freelance avez-vous déjà apprises ?