Grattis! Du är frilansare nu. Resan framför dig är superspännande, men den kan också vara tjusig, så glöm inte att ta emot några råd från dem som redan har varit där, gjort det och fortsätt kämpa. Finns det några saker jag önskade att jag visste när jag inledde min frilanskarriär? Visst, och jag försökte att inte missa en enda nedan.

Du kommer att bli förvånad över att de flesta av dessa tips inte har något att göra med själva designen. Men med tanke på att du nu försörjer dig själv måste du vara ganska bra på det du gör. Nu är utmaningen att lära sig att bli bättre på att hantera dina projekt, få nya kunder, hålla sig till tidslinjen och andra knep en egenföretagare måste kunna för att överleva.

Om att skaffa kunder

Din inkomst beror nu på dina egna ansträngningar. Naturligtvis har du förmodligen redan ett antal personer som har arbetat med dig eller åtminstone kan dina kunskaper. De kommer att vara din första affärsrunda. Men så småningom måste du expandera och leta efter andra kunder. Oavsett hur bra designer du är, är det 50 % av framgången att veta hur man säljer tjänsten.

1 Du måste vara aggressiv

Människor och företag som aktivt söker designtjänster är faktiskt ganska sällsynta. I vardagen kommer du att upptäcka att ingen verkligen vill göra om en webbplats. Du måste komma och föreslå en. Och bevisa att du är kapabel och värdig att göra det.

2 Du måste acceptera arbete du aldrig trodde att du skulle göra

Genom att arbeta via byrån arbetar du med mer eller mindre liknande kundprofil och vet vilka förväntningar din chef som godkänner designen har att gå till den faktiska kunden. Genom att vara på egen hand kommer du att tvingas att jaga olika typer av projekt och försöka uppfylla de mest varierande förväntningar.

3 Ibland kommer du att lägga mer tid på ett pitchförslag än på själva projektet

Du är din egen säljare nu. Och dina förslag talar för dig själv. Så se alltid till att göra en bra. BidSketch är ett bra ställe att börja när du inte har någon aning om hur man skriver ett förslag, men gradvis ändrar till att ha egna mallar och signaturstil.

4 Tveka inte att be om en remiss

Ett ord går mycket längre än du tror och att ha någon som kan rekommendera dig som person och som professionell ökar din potentiella kundpool. Se alltid till att be en kund skriva en recension eller till och med föreslå dig för sina kollegor och personer.

5 Gör inte skräppost

Okej, det är viktigt att marknadsföra dig själv. Så fortsätt: ge ut visitkort, lägg upp inspirerande bilder på sociala medier, hantera Freelancer och ODesk-kontoportfölj. Men missbruka inte professionella forum som försöker erbjuda dina tjänster – de flesta kommer dit av andra skäl och kommer inte att uppskatta ett sådant djärvt tillvägagångssätt.

Detsamma gäller för e-postmarknadsföring – jag tycker personligen att det är väldigt ineffektivt för designers specifikt. Det bästa sättet enligt min erfarenhet är att ha en egen blogg och ett intressant nyhetsbrev som folk faktiskt ber om att få.

Om kundrelationer

Att hantera en kund verkar ibland svårare än att få en. Ibland känner jag att man måste gå på diplomatiskolan för att faktiskt uppnå saker i klient-frilansdialogen. Här är de viktigaste sakerna du behöver veta när du bygger ditt tillvägagångssätt:

6 Dina kunder suger på design

… och de kommer bara att uppskatta din designtalang om den överensstämmer med deras förväntningar och världsbild i allmänhet. Ja, deras begäran kan vara för standard och så överarbetad, men om en klassisk affisch i Hollywood-stil är vad kunden vill ha – är det precis vad du måste leverera.

7 Bråka aldrig med en klient

Så vad vill han ha en Mona Lisa på sin byggarbetsannons? Se till att du inte protesterar – du föreslår, du visar bättre exempel och motiverar din kund att vilja ha det du tror är bäst för dem.

Men om kunden inte ger efter, nöj dig med att acceptera att inte hålla med och se till att din klient lämnar samtalet och känner sig uppskattad och respekterad.

8 Prata med din klient som med en mormor

Det finns inget som är mer skadligt för din relation med klienten än missförstånd. Försök aldrig att spela experten genom att överväldiga den andra sidan med en uppsättning specialiserad vokabulär. Även om dessa ord utgör nästan 20 % av ditt dagliga språk. Försök alltid att förklara dina processer, utmaningar och fördröjningsorsaker i de enklaste uttrycken som säkert kan förstås och tolkas rätt.

9 Förbättra din service ständigt

Detta är det bästa rådet för att säkerställa återkommande affärer: Gå den extra milen och ge kunden mer än vad de från början förväntade sig. Det finns många saker du kan göra som inte kostar dig ett dugg, men som uppskattas mycket av kunden.

10 Respektera deadlines. Alltid

Inga nyheter du vill säga? Vi vet alla att leverans i tid är avgörande, men nästan varannan arbetare misslyckas ständigt med deadline. Oavsett om det är Parkinsonlagen som säger att vi tar den maximala tid som tillåts för uppgiften, eller bara vår eviga lättja, men att helt enkelt lämna in allt i tid kommer att tjäna dig mycket kredit.

Om prissättning och fakturering

Här kommer delen där pengar dyker upp. Att vara frilansare innebär att behärska konsten att redovisning och finansiell rapportering till perfektion. Tack och lov finns det speciella appar som kan hjälpa dig med det. Och med rätt tänkesätt och balans av hårdhet och sötma kommer du att klara dig helt perfekt.

11 Bli inte billig

Det är lätt att bli lite desperat av att bli avvisad ett par gånger, men vet alltid värdet av din tid och underpris inte dina tjänster.

En annan sak är att inte alla dina kunder kan betala samma pris och det är helt OK att erbjuda olika prisscheman till en liten lokal blomsteraffär och ett stort internationellt företag.

12 Tveka inte att be om förskottsbetalning

Det är helt OK att begära 25-30 % i förväg. Många av de webbplatser som hittar frilansar har redan denna praxis som regel och jag tycker personligen att varje frilansare också borde göra det till en uppförandekod.

13 Få alltid en brief godkänd innan du fortsätter

Många av oss kallar det kort, men erfarna affärsmän kallar det för ett kontrakt där du skriver alla villkor och villkor för den tjänst som erbjuds och betalas för. Idag gör gratis kontraktsförvarare, som Shake eller många andra, även de mest oerfarna frilansare till proffs på kontraktsutformning.

Detta sparar dig tid på att ta reda på vad kunden faktiskt vill ha och fungerar som ett skyddsnät när chefen för din chef plötsligt ändrar sig (tro mig, detta händer oftare än du önskar).

14 Det är inte kundens prioritet att betala dig

Så förvänta dig inte att de betalar snabbt och har alltid en påminnelsemall och ett schema. Förutom fakturerings- och utgiftsspårning har Wave Accounting möjlighet till regelbundna kundpåminnelser, så att du inte behöver stressa över att behöva skriva ännu ett pinsamt e-postmeddelande.

15 Prognos möjliga revisioner

Nästan varje projekt har en möjlighet att förvandlas till en retainer. Och även om din klient inte pratar om det nu, kommer de så småningom att behöva öppna en annan sida eller uppdatera datumet på häftet.

Kom med ett specialpris på att revidera ditt eget arbete och se till att de vet om det. Var beredd att göra kostnadsfria revisioner om det finns en viss oro för kvaliteten på ditt arbete, men sätt gränserna för vad som går utöver att "fixa buggar" och som bör betalas ytterligare.

Om faktisk design

Som alltid är den mest intressanta delen den sista på listan. Ibland kommer du att känna att frilansandet dödade allt du älskade med designen och gjorde dig till sekreterare. Men sådana ögonblick är tillfälliga och tenderar att försvinna ganska snabbt när du landar ett stort projekt och genomför det på det yttersta sättet. Enorma tillväxtmöjligheter, mångfald av kunder och att ha friheten att kontrollera din egen tid är fördelarna som du kommer att älska som frilansdesigner.

16 Underskatta inte en skiss

Oavsett om du gör det med blyerts eller använder den programvara du föredrar, är att utarbeta dina idéer ett bra sätt att fullända dem. Och att skicka detta utkast som en pitch är ett bra sätt att bevisa dina seriösa avsikter och värdighet att hantera ordern.

Jag går alltid tillbaka till mina skisser mitt under arbetet med projektet – ibland försvinner detaljerna när man finjusterar helhetsbilden och det är användbart att se var allt började.

17 Fokusera på budskapet

För oss, kreativa sinnen, är det så lätt att gå vilse i våra idéers värld. Men bland kunder är konst för konstens skull inte särskilt uppskattad. Varje kund har ett specifikt mål som din design måste uppfylla. Upptäck det målet, ta reda på mer om deras målgrupp och testa alltid din produkt om den förmedlar det budskapet som din kund vill leverera.

18 Ställ frågor

Det finns inget annat sätt att ta reda på vad kunden vill ha exakt. Var inte rädd för att dyka upp i din kunds brevlåda för ofta – tro mig, kunden vill höra från dig och veta om dina framsteg.

Det är också helt normalt när slutprodukten är något annorlunda än vad som diskuterades i början. Men varje gång du har en idé om hur du ska flytta fokus eller ändra instruktionen – prata med din kund. Övertala dem genom att ge båda exemplen som bevisar att den modifierade ser bättre ut.

19 Få inspiration från det verkliga livet, inte från andra mönster

Kom bort från din dator. Gå ut, träna, prata med människor som inte har en aning om vad designers gör och varför de behövs, läs skönlitterära böcker, titta på serier och ägna dig åt trädgårdsarbete. Allt du gör som gör dig närmare den verkliga världen fungerar som en oändlig inspirationskälla som ingen annan byrå eller konkurrent kan stjäla från dig.

20 Gå inte bort från konkurrensen

Att umgås med andra designers kommer inte bara att ge dig en bättre marknadsförståelse. Vad ska du göra när du plötsligt har ett större projekt som du inte klarar av själv? Höger – leta efter underleverantörer av någon professionell. Samma sak fungerar vice versa när andra designers behöver någon som hjälper dem med deras projekt.

Listan över life hacks jag har lärt mig under 10 år av frilansande är oändlig, men du har huvudidén: var förlåtande som Nelson Mandela när det kommer till kundrelationer, tuff som Steve Jobs när det kommer till finansiella frågor och innovativ som David Ogilvy när det kommer till din produkt. Och vilka frilanslektioner har du redan lärt dig?