Arbeidet ditt gjør deg lykkeligere enn du tror
Det store paradokset med å jobbe for en levende, ifølge en nylig longread av Derek Thompson for The Atlantic, er "at mens mange mennesker hater jobbene sine, er de betydelig mer elendige når de ikke gjør noe. "
Forskningen underbygger dette. Vi tror vi er lykkeligst når vi ikke jobber, men studier viser at søndag ved middagstid – en tid da vi vanligvis ikke har noe å gjøre – er når vi føler oss minst glade. Våre beste øyeblikk kommer når vi er aktivt engasjert i det vi gjør – ikke passivt vegging på sofaen.
Dette feilaktige inntrykket dukker opp hele tiden i hvordan vi oppfører oss: vi handler ikke på måter som gjør oss lykkelige. For eksempel:
- Vi kjøper boliger i forstedene, selv om en kortere reisevei har vist seg å ha en betydelig bedre effekt på vår lykke og velvære. Med én times daglig pendling må du tjene 40 % mer for å være like fornøyd med arbeidet ditt som en som går til kontoret hver dag.
- Vi tror det vil gjøre oss glade å kjøpe mer dritt, men vi tilpasser oss veldig raskt til det vi har.
- Mer enn halvparten av amerikanerne bruker ikke opp ferietiden sin fordi de ønsker å bli mer dyktig på jobben – når egentlig ingenting har en mer positiv innvirkning på produktiviteten vår enn å [ta seg tid] til å koble fra, slappe av og lade opp.
Arbeid er på samme måte. I fravær av det, trekker vi mot å gjøre ingenting – tross alt, å gjøre ingenting krever betydelig mindre innsats enn å engasjere oss i mer komplekse prosjekter. Men å ikke gjøre noe, spesielt i store doser, har vist seg å gjøre oss dypt ulykkelige.
Dette rammer de som er arbeidsledige også. Som Derek skriver, "To av de vanligste bivirkningene av arbeidsledighet er ensomhet, på individnivå, og uthuling av samfunnets stolthet. […] De arbeidsledige har teoretisk sett mest tid til å sosialisere seg, og likevel har studier vist at de føler mest sosial isolasjon.»
I tillegg til å holde oss glade og engasjerte i livet, gir jobben oss noe å være stolte av. Som Derek skriver, "[tilfredshet taler i nåtid, men noe mer – stolthet – kommer bare i refleksjon over tidligere prestasjoner."
Som Michael Lewis uttrykker det i sin flotte nye bok The Undoing Project, «Det er en kognitiv og emosjonell lettelse å fordype seg i noe altoppslukende mens andre vanskeligheter flyter forbi. Kompleksiteten til intellektuelle gåter er ingenting for emosjonelle. Arbeid er et fantastisk tilfluktssted.»
Men arbeid er mer enn bare en aktivitet som gir oss penger og formål: det er også prosessen som verden fungerer gjennom. Den lar oss, som individer, produsere varer og tjenester for hverandre. Som helhet verdsetter mennesker innsats. For å illustrere denne ideen elsker jeg denne historien fra atferdsøkonom Dan Ariely, som sitert i BBC:
… Tidlig i karrieren var låsesmeden "bare ikke så flink til det: det ville ta ham veldig lang tid å åpne døren, og han brøt ofte låsen," sier Ariely. Likevel betalte folk gjerne honoraret og slengte inn et tips. Ettersom han ble bedre og raskere, klaget de imidlertid på gebyret, og sluttet å gi tips. Du skulle tro de ville verdsatt å få tilbake tilgangen til huset eller bilen sin raskere. Men det de virkelig ønsket var å se låsesmeden legge ned tid og krefter – selv om det betydde lengre ventetid.
Selv om arten av arbeidet vårt alltid endrer seg – enten det er på et samfunnsmessig eller individuelt nivå – er det mer verdifullt enn vi tror. Og på grunn av hvor engasjerte vi er i arbeidet vårt – spesielt i forhold til å gjøre ingenting – gjør det oss også lykkeligere enn vi kanskje tror.