Instagram parla di due cose: corpi e stili di vita a confronto
Di recente mi sono seduto a guardare la testimonianza di tre ore di Frances Haugen su Facebook davanti al Congresso. L’evento è stato sorprendentemente avvincente: lei ovviamente sa il fatto suo e, in qualità di ingegnere dei dati, scienziato algoritmico ed ex product manager dell’azienda, non ha avuto paura di scavare in profondità negli algoritmi che creano dipendenza che gestiscono Facebook e Instagram (che sono, di ovviamente, entrambi gestiti dalla stessa società).
Una battuta mi è rimasta impressa: parlando della natura avvincente della piattaforma di condivisione di foto, Haugen ha detto disinvoltamente che "Instagram parla di corpi e di stili di vita comparati".
L’ho tenuto a mente nelle settimane successive, anche quando sono su Instagram. Ora quando utilizzo l’app, sono colpito dal numero di aggiornamenti che vedo sui due argomenti. Scansionando la mia scheda Esplora personalizzata, ci sono immagini di persone molto più in forma di me, immagini e clip di estranei che lo vivono in giro per il mondo (la metà sembra ambientata vicino a una cascata?) e prodotti stravaganti che potrei desiderare compra un giorno. Ma quando ci penso davvero, la mia vita va bene e probabilmente anche la tua. Non abbiamo bisogno di alcune immagini personalizzate di Google Immagini su steroidi per dirci diversamente. Ci sono quasi 8 miliardi di persone nel mondo. Qualcuno lo vivrà sempre da qualche parte.
Ciò che mi colpisce di più del commento di Haugen sui corpi e gli stili di vita è il modo in cui arriva al centro dell’istinto e dell’insicurezza umana. Tutti noi vogliamo avere un bell’aspetto per gli altri e sentirci come se stessimo vivendo una vita felice e appagante. Le app programmate per mostrare i contenuti di persone che sembrano attraenti o che stanno meglio ci fanno sentire inadeguati, anche se le nostre vite non sono cambiate minimamente. Stiamo andando bene.
Si potrebbe dire che app come Instagram creano dipendenza in gran parte perché generano questi sentimenti di inadeguatezza. Creano quello che ho iniziato a pensare come un " ciclo di inadeguatezza ". Quando guardiamo continuamente foto e video di persone più ricche e in forma di noi, ci sentiamo in dovere di pubblicare aggiornamenti sulla nostra vita e cercare la convalida degli altri. Modifichiamo anche il nostro comportamento per sentirci meglio con noi stessi dopo. Secondo Haugen, questo colpisce di più le ragazze adolescenti: in una recente intervista, ha descritto come l’algoritmo di Instagram si rivolge spudoratamente a questo gruppo con contenuti di disturbi alimentari perché li porta a trascorrere più tempo nell’app. 1 Si tratta di fidanzamento.
I modi in cui gli algoritmi di Facebook alimentano questo ciclo di inadeguatezza sono profondamente inquietanti e allarmanti. La società ha perseguito il profitto sulla connessione; coinvolgimento degli utenti sulla salute mentale; crescita rispetto alla sicurezza. Ma nonostante queste pratiche, rimaniamo agganciati perché il contenuto che ci viene mostrato soddisfa i nostri impulsi di base.
Con una certa consapevolezza, possiamo interrompere questo ciclo. Quando (o se!) trascorri del tempo su Instagram, ricorda che l’app è programmata per mostrarti i contenuti desiderati dalla tua mente istintiva.
Questo contenuto potrebbe farti scorrere, ma è cibo spazzatura per il tuo cervello e dannoso per il tuo benessere mentale generale. Una volta che capisci la psicologia dietro di esso – che l’azienda sta dirottando la tua attenzione per fare più soldi – l’intera farsa sembra un po’… strana. Per non dire schifoso. Facebook sta cercando di sfruttare il modo in cui la tua mente è programmata allo scopo di ottimizzare la sua azienda in termini di coinvolgimento e profitto.
Fortunatamente, abbiamo una scelta.