Bei Instagram geht es um zwei Dinge: Körper und den Vergleich von Lebensstilen
Ich habe mich vor kurzem hingesetzt, um Frances Haugens dreistündige Aussage auf Facebook vor dem Kongress anzuschauen. Die Veranstaltung war überraschend fesselnd – sie kennt sich ganz offensichtlich aus und hatte als Dateningenieurin, Algorithmikerin und ehemalige Produktmanagerin des Unternehmens keine Angst davor, tief in die süchtig machenden Algorithmen einzutauchen, die Facebook und Instagram betreiben (was, von natürlich beide von der gleichen Firma betrieben).
Eine Zeile ist mir aufgefallen: Als er über die süchtig machende Natur der Foto-Sharing-Plattform sprach, erwähnte Haugen beiläufig, dass „Instagram sich um Körper und den Vergleich von Lebensstilen dreht”.
Daran habe ich mich in den Wochen danach immer wieder erinnert, auch wenn ich auf Instagram bin. Wenn ich jetzt die App verwende, bin ich beeindruckt von der Anzahl der Updates, die ich zu den beiden Themen sehe. Wenn ich meinen personalisierten Explore-Tab scanne, gibt es Bilder von Menschen, die viel fitter sind als ich, Bilder und Clips von Fremden auf der ganzen Welt (von denen die Hälfte anscheinend neben einem Wasserfall stattfindet?) Und ausgefallene Produkte, die ich vielleicht haben möchte irgendwann kaufen. Aber wenn ich wirklich darüber nachdenke, ist mein Leben in Ordnung und Ihres wahrscheinlich auch. Wir brauchen keine personalisierten Google-Bilder auf Steroiden, um uns etwas anderes zu sagen. Es gibt fast 8 Milliarden Menschen auf der Welt. Irgendjemand wird es immer irgendwo ausleben.
Was mich an Haugens Kommentar über Körper und Lebensstil am meisten beeindruckt, ist, wie er den Kern des menschlichen Instinkts und der Unsicherheit trifft. Wir alle wollen für andere gut aussehen und das Gefühl haben, ein glückliches, erfülltes Leben zu führen. Apps, die darauf programmiert sind, Inhalte von Menschen zu zeigen, die attraktiv oder bessergestellt aussehen, geben uns das Gefühl, unzulänglich zu sein – obwohl sich unser Leben nicht im Geringsten verändert hat. Uns geht es gut.
Man könnte sagen, dass Apps wie Instagram zu einem großen Teil süchtig machen, weil sie dieses Gefühl der Unzulänglichkeit hervorrufen. Sie erzeugen etwas, das ich mir als „ Unzulänglichkeitsschleife” vorstelle. Wenn wir uns ständig Bilder und Videos von Menschen ansehen, die reicher und fitter sind als wir, fühlen wir uns gezwungen, Updates über unser eigenes Leben zu posten und die Bestätigung anderer zu suchen. Wir ändern auch unser Verhalten, um uns danach besser zu fühlen. Laut Haugen betrifft dies leider Teenager-Mädchen am meisten: In einem kürzlich geführten Interview beschrieb sie, wie der Algorithmus von Instagram diese Gruppe schamlos mit Inhalten zu Essstörungen angreift, weil sie dadurch mehr Zeit in der App verbringen. 1 Es dreht sich alles um Engagement.
Die Art und Weise, wie die Algorithmen von Facebook diese Unzulänglichkeitsschleife anheizen, ist zutiefst beunruhigend und alarmierend. Das Unternehmen hat den Gewinn über die Verbindung angestrebt; Benutzerengagement über psychische Gesundheit; Wachstum statt Sicherheit. Aber trotz dieser Praktiken bleiben wir süchtig, weil die Inhalte, die uns gezeigt werden, unseren grundlegenden Impulsen entsprechen.
Mit etwas Bewusstsein können wir diesen Kreislauf durchbrechen. Wenn (oder falls!) Sie Zeit auf Instagram verbringen, denken Sie daran, dass die App so programmiert ist, dass sie Ihnen Inhalte zeigt, nach denen sich Ihr instinktiver Verstand sehnt.
Dieser Inhalt hält Sie vielleicht beim Scrollen an, aber er ist Junk Food für Ihr Gehirn und schädlich für Ihr allgemeines geistiges Wohlbefinden. Sobald Sie die Psychologie dahinter verstanden haben – dass das Unternehmen Ihre Aufmerksamkeit auf sich zieht, um mehr Geld zu verdienen – fühlt sich die ganze Scharade irgendwie … seltsam an. Ganz zu schweigen von grob. Facebook versucht, die Art und Weise auszunutzen, wie Ihr Verstand programmiert ist, um sein Unternehmen in Bezug auf Engagement und Gewinn zu optimieren.
Zum Glück haben wir die Wahl.