De mest verdifulle beslutningene er de som gir liten mening

I næringslivet gir de beste avgjørelsene vanligvis liten mening.

Årsaken er at det er liten verdi i å ta beslutninger som er åpenbare; beslutninger mange andre selskaper har tatt før deg. Det skal for eksempel ikke mye til for et teknologiselskap å bestemme seg for å lage en smarttelefon – dette er grunnen til at det er så mange smarttelefoner der ute, og hvorfor de fleste smarttelefonprodusenter, med unntak av Apple og Samsung, nesten ikke lager noen. penger. De mest åpenbare forretningsbeslutningene har alle blitt tatt før, og fordi de er åpenbare, er de ikke lenger verdifulle.

I stedet er de beste beslutningene de der andre selskaper ikke allerede har høstet fordelene. Se på dem i dag, og de er ikke tydelige på overflatenivå. Begrunnelsen bak disse beslutningene gir ofte bare mening langt unna i fremtiden, når forholdene endres for å bevise at de er verdifulle.

Her er noen smarte forretningsbeslutninger som ga liten mening på den tiden:

• Facebook betaler hele 1 milliard dollar for å kjøpe Instagram. I dag har appen 500 millioner månedlige brukere – 300 millioner av disse bruker appen daglig. Avtalen ser nå ut som et absolutt røverkjøp.
• Virgin går inn på flymarkedet. Dette ble ansett som et dumt trekk på den tiden. I dag er Virgin Atlantic et av de største flyselskapene i Storbritannia, er lønnsomt og har vært i virksomhet siden 1984.
• Amazon går inn i cloud computing-virksomheten. I 2006 ga det ingen mening for en internettforhandler å gå inn i cloud computing-virksomheten. I dag er Amazon Web Services ryggraden for mye av internett, og ble tidligere i år mer lønnsomt enn hele Amazons nordamerikanske detaljhandel.

Disse avgjørelsene ga liten mening da de ble tatt, men gir all mening i verden i dag. Hvis de var åpenbare på den tiden, ville de ikke ha vist seg å være så verdifulle. Dette var også beslutninger tatt midt i usikkerhet – det var en sjanse for at alle kunne mislykkes, og den risikoen gjorde beslutningene enda mer verdifulle. Dette er ikke å si at enhver beslutning som gir liten mening i dag, vil gi mening i morgen – Apple bør aldri lage en iToaster. Men selskaper med fremsyn til å ta beslutninger før markedsforholdene endrer seg til deres fordel, vil fortsette å høste fordelene.

På et personlig nivå

Jeg tror dette nivået av framsyn gjelder på et personlig nivå også. På lignende måte er de mest verdifulle avgjørelsene du kan ta de som:

1. gir ikke mye mening på overflaten, og
2. i det minste få deg til å føle deg usikker og ukomfortabel.

Hver gang jeg observerer noen som er vellykket i tradisjonell forstand, blir jeg nesten alltid imponert av et enkelt faktum: de har virkelig ingen anelse om hva de gjør (dette er sant for de fleste andre mennesker også). Jada, de er vanligvis smartere til å koble sammen prikker enn folk flest, og jobber også hardere enn noen andre, men de befinner seg også hele tiden i situasjoner der de ikke er sikre på hvordan de skal handle. Og det er en god ting: det er mer verdi i å ta beslutninger som er usikre enn å ta beslutninger som er åpenbare. Hvis du enkelt kan Google hvordan du skal reagere i en situasjon, er sjansen stor for at andre har klart det før deg, og allerede har funnet ut av det.

Her er et personlig eksempel. I mai 2013 tok jeg en avgjørelse som ikke var åpenbar på overflaten: Jeg takket nei til to godt betalte, heltidsjobbtilbud ferske fra universitetet, slik at jeg kunne eksperimentere med produktivitet i et år, og blogge om hva jeg lærte av prosjektet. Mens jeg ble uteksaminert med en enorm haug med studentgjeld, hadde jeg også spart opp 12 000 dollar fra praksisplassene jeg hadde jobbet, og en plan om å blåse alle pengene på et år med forskning på produktivitet. På overflaten så avgjørelsen hensynsløs og tåpelig ut, og det er nettopp derfor ingen andre tok den. Men det ga mening for meg – det er ingenting jeg er en større nerd for enn produktivitet, og så hvorfor ikke prøve å tjene til livets opphold mens jeg utforsker temaet? Den innsatsen viste seg å være verdifull, og førte til muligheter som en bokavtaleog taleengasjementer rundt om i verden. Jeg sier ikke dette for å skryte, men bare for å prøve å bevise et poeng: avgjørelsen viste seg verdifull nettopp fordi den ikke ga mening på det tidspunktet – helt til forholdene endret seg for å gjøre den verdifull. I dette tilfellet skjedde vippepunktet da flere og flere begynte å knytte seg til det faktum at arbeidet jeg gjorde var unikt og verdifullt. Flere ville ha startet et lignende prosjekt hvis det var åpenbart å gjøre det.

Leksjonen her er enkel: foran deg akkurat nå er det ting du kan bestemme deg for å gjøre – karrierebevegelser, beslutninger i ditt personlige liv og mer – som gir lite mening på overflaten, men som gir mening for deg. Disse avgjørelsene kan høres latterlige ut for andre mennesker (og de kan godt være det), men i det lange løp kan de også vise seg å være mer fruktbare enn de andre, mer åpenbare alternativene.

Det faktum at en avgjørelse ser latterlig ut på overflaten kan være nettopp det som gjør den så verdifull.

Dette er åpenbart ikke sant hele tiden – de fleste avgjørelser som ser forferdelige ut på overflaten er virkelig dårlige alternativer. Men det er ikke en god nok grunn til å avslå disse alternativene helt – spesielt når du har en sterk magefølelse om en av dem.

Hva er en avgjørelse i livet ditt som gir lite mening på overflaten?

Det kan være grunn til å gjøre det – spesielt hvis du tror det valget vil være fornuftig i morgen, når forholdene endres.