Vi opplever egentlig bare én følelse

Vi ser på det vi opplever for å forklare hvorfor sinnet vårt er opphisset på en eller annen måte, og det informerer om hvordan vi tenker om spenningen vår. Hvis sinnet ditt er spent på grunn av en krangel med partneren din, merker du den spenningen som sinne. Hvis sinnet ditt er spent fordi du er i ferd med å åpne en gave, merker du den spenningen som forventning. Hvis sinnet ditt er spent fordi du er i ferd med å holde en tale foran 300 mennesker, kan du merke den spenningen som frykt.

Disse følelsene kan snu på en krone når omstendighetene endrer seg. Sinne ditt blir medfølelse når partneren din plutselig innser at de tar feil når det gjelder en krangel, og tilbyr å skjenke deg et glass vin. Forventningen din blir til frustrasjon når du innser at du har fått en støvsuger i gave, i stedet for iPad Pro du har antydet i flere måneder. Angsten din blir til triumf når foredraget ditt får stående applaus.

Dette er en enkel idé, men en med praktiske implikasjoner. La oss gå tilbake til det eksemplet med å holde en tale. Hvis du er nervøs, er en av de beste måtene å hjelpe ytelsen på å ommerke angsten din som spenning. En fersk studie utført av Alison Wood Brooks ved Harvard Business School fant at denne ideen virkelig fungerer i praksis. I studien hennes spurte Brooks deltakere som var i ferd med å holde en høytrykkstale om å tenke på angsten deres som spenning. Det hun oppdaget var bemerkelsesverdig: Deltakerne som gjorde dette ble sett på som mer overbevisende, kompetente og selvsikre når de snakket, sammenlignet med de deltakerne som engstelig ba seg selv om å roe seg ned.

Denne ideen fungerer under andre omstendigheter. Hvis du blir redd når et fly treffer turbulens, finn måter å bli begeistret for den ville turen. Hvis du er nervøs før en eksamen, kategoriser den følelsen på nytt ettersom sinnet ditt blir begeistret over at du fullfører kurset. Hvis sinnet ditt er irritert fordi en dårlig ting fortsetter å følge etter en annen, remarkér frustrasjonen din som underholdning, og forestill deg at du spiller i en komedie, ikke en tragedie.

Den samme ideen fungerer også hvis du har en meditasjonspraksis, noe jeg ofte skriver om på denne siden. Den enkleste (og ofte beste) tiden å meditere på er umiddelbart etter at du våkner. Det er en grunn til det: sinnet ditt har ennå ikke blitt opphisset av det som skjer den dagen.

Hvis du går gjennom noe negativt, ikke la tankene dine føle deg redd, engstelig eller sint. Omform i stedet disse følelsene som spenning, og konstruer en egen positiv historie.