¿Qué nos hace más felices, el tiempo o el dinero?

Es uno de los dilemas clásicos de la vida: ¿qué nos hace finalmente más felices, más tiempo o más dinero?  

La investigación de Ashley Whillans apunta firmemente en el tiempo. Ashley es una científica del comportamiento y profesora de la Escuela de Negocios de Harvard que está fascinada por cómo el tiempo, el dinero y la felicidad se influyen mutuamente. Su libro, Time Smart, es una lectura fantástica y concisa sobre este mismo tema. Ella también es mi invitada en el podcast de esta semana.

Un tema central del libro analiza cómo es más probable que persigamos dinero con un mayor impulso que persigamos tener más tiempo. Esto es por tres simples razones:  

1. El dinero es generalmente una necesidad en nuestra sociedad. 

2. La narrativa predominante es que el dinero y el éxito son sinónimos. 

3. Psicológicamente, es más fácil para nosotros rastrear el dinero y sentirnos satisfechos cuando lo tenemos. Tener $ 500 en su cuenta bancaria es objetivo y tangible: ¿ganar tres horas de tiempo un sábado? No tanto.  

Esta es la razón por la cual damos nuestro tiempo más fácilmente que nuestro dinero. Pero esta pérdida de tiempo tiene un costo, y Ashley argumenta que es fundamental que valoremos nuestro tiempo en la misma medida en que valoramos nuestro dinero. De acuerdo con su investigación, las personas que simplemente dicen que le dan prioridad al tiempo informan que están más felices, menos estresadas y más satisfechas con sus relaciones sociales. Las personas que valoran el tiempo por encima del dinero también tienden a ser más productivas y creativas porque se toman el tiempo para construir nuevas relaciones y recargar energías. Estos son resultados concretos y positivos que se obtienen al tomar decisiones prioritarias.  

Time Smart describe un puñado de estrategias valiosas sobre cómo podemos comenzar a priorizar el tiempo sobre el dinero. Me encanta que muchas de estas tácticas no cuesten nada, porque desacredita el mito de que solo los ricos pueden darse el lujo de poner el tiempo primero. Estas estrategias se dividen en dos categorías: tácticas para ahorrarnos tiempo y tácticas para recuperar nuestro tiempo.

Las tácticas para ahorrar tiempo  consisten en abordar las trampas de tiempo de frente. Imagine las alertas telefónicas que hacen ping y cómo interrumpen nuestros momentos de ocio. Ese escollo tecnológico tritura nuestro valioso tiempo en miles de fragmentos distraídos, que Ashley llama “confeti del tiempo".

Las trampas de tiempo también son causadas por el mero efecto de urgencia, el fenómeno que nos hace priorizar las cosas que son urgentes pero no importantes, como revisar su correo electrónico sin parar en lugar de pasar tiempo con su familia, por ejemplo.  

Para ahorrar tiempo, intente:  

1. Programación de tiempo proactivo. Este es un período de tiempo en el que puede concentrarse en su trabajo más significativo pero no necesariamente el más urgente. Dedique 30 minutos al comienzo de cada semana a programar en un par de bloques de tiempo proactivos de dos horas. Tome estos bloques para desconectarse por completo e hiperconcentrarse en sus tareas importantes.

2. Centrarse en decisiones pequeñas y cotidianas que priorizan el tiempo. Vivir el día con más atención es una táctica para ahorrar tiempo. Cada vez que tomamos la decisión de salir temprano del trabajo, crear un límite entre el hogar y el trabajo (incluso en la época actual), o tratar el próximo fin de semana como un feriado, estamos eligiendo si priorizar el tiempo o el dinero.  Reflexione sobre sus decisiones diarias y rechace la necesidad de revisar su correo electrónico fuera del horario laboral en lugar de pasar tiempo con familiares o amigos.  

Las tácticas para recomprar tiempo replantean el valor que asociamos con el tiempo y la felicidad. Debido a que el dinero es una métrica que todos entendemos, Ashley conceptualizó los "Dólares de felicidad", que otorgan un valor concreto a los beneficios de felicidad que se obtienen al tomar decisiones prioritarias. Ella calculó estos valores a través de varias encuestas donde las personas reflexionaron sobre su nivel de felicidad en relación con diferentes actividades.

Considere eso: 

• Las personas que dicen que valoran el tiempo por encima del dinero equivalen a ganar $ 4,400 más cada año. 

• Subcontratar nuestra tarea más desagradable equivale a ganar $10,000 más cada año. 

• Se ha demostrado que socializar más de lo normal nos hace más felices, lo que equivale a ganar $20-30,000 más cada año.  

Curiosamente, una forma de alentar a las personas a gastar dinero para ahorrarse tiempo (es decir, contratar a un asistente virtual) es reformularlo como una decisión que beneficia a los demás. Al delegar su trabajo, le queda más tiempo para pasar con la familia o para ser voluntario en su comunidad. Centrarse en el tiempo no es un acto egoísta. 

Como tantas cosas de las que hablamos en el podcast y en este blog, elegir priorizar el tiempo sobre el dinero se reduce a la atención plena. Como dice Ashley, vivir una vida en la que el tiempo es lo primero puede conducir a una mayor felicidad y dar forma a la calidad general de nuestras vidas, pero debemos decidir conscientemente seguir ese camino.