Jag tog nyligen ett litet, månadslångt sabbatsår från jobbet, med en avsikt att helt koppla av från det digitala livet och ladda om i den analoga världen. Jag gick på camping, slog upp fler fysiska böcker och startade om ett par analoga hobbyer som hade hamnat i vägen, som att sticka och spela piano. Jag gick fler promenader genom skogen nära där vi bor, spenderade mer tid med människor och gjorde allt jag kunde för att ta ett steg tillbaka från jobbet och skärmarna.
Mitt mål att koppla bort var svårare än förväntat. Digitala enheter frestade mig mittemellan; de korta, tysta pauserna mellan uppgifterna. Varje gång jag tog upp min telefon fanns det en till synes oändlig ström av meddelanden att komma ikapp, brådskande arbetsbränder att släcka och dokument att samla in och underteckna. Allt eftersom månaden gick gjorde jag ett allt bättre jobb med att delegera, lägga ut och försena dessa projekt, så att jag faktiskt kunde ta ett steg tillbaka och sakta ner ordentligt.
För några veckor sedan nämnde jag hur vår genomsnittliga dagliga skärmtid har stigit till mer än 13 timmar under det senaste och ett halvt året. Med andra ord spenderar vi mer än tre fjärdedelar av våra vakna stunder i den digitala världen – och det råder ofta ingen brist på meddelanden och uppdateringar att hänga med som ett resultat. Som jag har skrivit tidigare, ju mer tid vi lägger på teknik, desto snabbare verkar timmarna gå – tiden accelererar när vi tenderar till det som är bekant, inklusive nya e-postmeddelanden och sociala medier-pingningar.
Långsamhet finns vanligtvis i vårt analoga liv, inte i vårt digitala. Om du vill sakta ner och lugna ditt sinne finns det flera strategier du kan prova. Här är några som jag tyckte var hjälpsamma under min lediga månad.
- Tänk på luckorna i din dag. Teknik (läs: den oändliga rullningen i sociala medier) kan sippra in i varje ledigt ögonblick som vatten och översvämma vårt schema med distraktion. Detta gör oss mindre avsiktliga över tiden eftersom vi har färre ögonblick på oss att reflektera och planera vår närmaste framtid. En användbar taktik för att bekämpa detta: lyft inte telefonen automatiskt när du är klar eller är redo att byta till en annan uppgift. Detta kommer att ge ditt sinne chansen att sakta ner innan du går över till nästa sak, och du kommer också att utsätta dig för färre ångestframkallande uppdateringar.
- Håll sekundära enheter utom synhåll. När du träffar en vägg av obehag när du arbetar med en uppgift är det värt att använda den tiden till att dagdrömma. Denna tankevandring kan användas för att komma på en bästa väg framåt – idéer för att bryta igenom återvändsgränden och bestämma vad du ska arbeta med härnäst. (En studie fann att vi tänker på våra mål 14 gånger mer när vårt sinne vandrar jämfört med när vi är fokuserade.) Just nu har vi impulsen att byta ut detta obehag mot det som är mest omedelbart tillfredsställande – ofta innebär det att vi uppmärksammar vårt go-to-stall med appar. Jag tycker att det är bra att hålla din telefon och andra sekundära enheter utom räckhåll när du gör digitalt arbete – och att aktivera en distraktionsblockerare om du kan.
- Meditera. Jag föreslår meditation så ofta att någon borde göra en drinklek. De som mediterar pratar så mycket om praktiken att det här rådet i grund och botten har blivit klyschigt – men folk förespråkar fördelarna med meditation eftersom det verkligen fungerar! Det är en genväg för att sakta ner, bli mer medveten och till och med öka produktiviteten. Ju mer du mediterar, desto lättare kommer stressen att rulla av dina axlar, eftersom du blir mer tålmodig och accepterande. Ännu bättre, det är lättare att komma igång än du kanske förväntar dig.
- Gå analogt. Det finns aktiviteter vi kan göra antingen fysiskt eller digitalt – att läsa en bok, umgås med andra och skriva journaler om våra tankar. Några enkla råd: om alternativet finns, gör saker på analogt sätt. Den digitala världen av distraktion kommer inte att vara ett tryck eller klick bort, och du kommer att gå igenom aktiviteten långsammare. Och oroa dig inte, det du förlorar i fart, kompenserar du mer än väl för i avsikt.
- Skapa lite tekniskt fritt blanksteg. En sista taktik: schemalägg tid för att skilja dig från de glänsande skärmarna som utgör ditt digitala liv. Jag kopplar personligen från internet mellan 20.00 och 8.00 varje dag. För dig kan denna spärrade tid vara en teknisk sabbat en gång i veckan. Att ta sig tid att ta ett steg tillbaka från tekniken ger vårt sinne den paus det behöver – och förtjänar.
Ge dessa taktik ett försök nästa gång du känner att du vill vila och lugna ditt sinne.