Hur internet förstör din produktivitet
Chansen är stor att du har upplevt detta fenomen förut: du startar din webbläsare med de bästa avsikter, men plötsligt, utan att inse, hamnar du i en internettrans. Minuter senare knäpper du ur det, när du kommer på dig själv och stirrar på en väns 13:e Facebook-profilbild, kommentarsektionen på en nyhetswebbplats eller din telefonskärm efter att ha cyklat igenom samma få appar på autopiloten. Du har ingen aning om hur du kom dit – ungefär som att hamna i ett annat rum i huset, oförmögen att komma ihåg vad du gick in där för.
Vad hände?
Det som hände var att internet kapade din uppmärksamhet. Den har en tendens att göra detta, och av en märklig anledning: våra hjärnor har svårt att motstå internets bedövande lockelse. Som Nicholas Carr uttryckte det i sin ögonöppnande bok The Shallows, ”Nätet engagerar alla våra sinnen”, och för att göra saken värre, ”engagerar det dem samtidigt.” Våra händer är engagerade när vi knackar runt på vår smartphone, drar musen över skrivbordet och skriver på tangentbordet. Våra öron är engagerade med ljuden från datorn eller den glänsande rektangeln i våra händer. Våra ögon är förälskade i det alltid -föränderlig ström av text, videor och kattungebilder. Feedbacken som internet ger oss är intensiv och omedelbar – en dödlig kombination. Internet kapar vår uppmärksamhet genom att överväldiga vår hjärna.
Som du kanske gissar kan produktivitetskostnaderna för detta vara enorma. Att bli mer produktiv handlar inte om att arbeta snabbare eller mer frenetiskt – det handlar om att arbeta mer medvetet och med avsikt. Och det är svårt att agera med avsikt när du surfar på internet.
Min favoritstudie om hur vi spenderar tid på internet genomfördes av Tim Pychyl, vid Carleton University i Ottawa. Han studerade hur elever använde sin tid när de var uppkopplade. Han upptäckte något chockerande: att en genomsnittlig student tillbringar 47 % av sin tid online med att skjuta upp. Det är omöjligt att skjuta upp och arbeta medvetet på samma gång.
Detta i sig skulle skada vår produktivitet, men internet avbryter oss också ofta genom att dra vår uppmärksamhet från viktiga arbetsuppgifter. Enligt analysföretaget Basex, ”avbrott och den nödvändiga återhämtningstiden förbrukar nu 28 procent av en arbetares dag.” Gloria Mark, en uppmärksamhetsforskare vid University of California, fann, ”varje anställd spenderade bara 11 minuter på ett givet projekt innan de avbröts.” Det tog den genomsnittliga anställde tjugofem minuter att återgå till den ursprungliga uppgiften efter ett stort avbrott. Hur ofta internet avbryter oss från mer värdefulla uppgifter är betydelsefullt när det kommer till produktivitet.
Utöver detta är vad vi faktiskt får gjort när vi är uppkopplade ofta inte lika avgörande som annat arbete. Även om e-post, snabbmeddelanden, sociala medier och andra uppdateringar är oundvikliga, är chansen stor att de har lägre avkastning än annat arbete. Alla uppgifter skapas inte lika, och även om internet är viktigt, är chansen stor att vi åstadkommer mer genom att göra andra uppgifter som att designa och konstruera nästa version av en produkt, skriva en rapport, prata med kunder och vägleda nya medarbetare.
Svaret på detta, har jag funnit, är att koppla ur – ofta – särskilt när jag måste krypa ner för att arbeta med viktiga projekt. Det är lättare att ta bort frestelsen i första hand.
När jag skriver dessa ord är min smartphone i ett annat rum och internet på mitt kontor är frånkopplat. Jag har min router på en timer, som stänger av den under mina mest produktiva timmar – och när jag blir lätt distraherad utanför dessa kopplar jag ur den. Jag började skriva den här artikeln för 30 minuter sedan, och jag har inte en enda gång sugits in i ett svart hål på internet. Även om det skulle vara orealistiskt att göra det här hela dagen, är korta tidsperioder som denna när jag är som mest produktiv. Jag slösar mindre tid, jag är mindre distraherad och jag har mer uppmärksamhet och energi att lägga på mitt viktigaste arbete.
Den här veckan utmanar jag dig att göra detsamma. Hitta en tidsficka på 30 minuter när du kan koppla bort helt. Din hjärna kan till en början få ett väsande anfall. Detta är normalt, särskilt om det har vant sig vid den stimulans som internet ger. Det här är inte bara normalt – det är mänskligt. Internet är skräpmat för din hjärna.
Internet är en av de mest anmärkningsvärda uppfinningarna, och det skulle vara svårt att få jobbet gjort utan det. Men om du inte är försiktig kan det också utplåna din produktivitet.