Google varnar för att domen i ärekränkningsfallet kommer att tvinga den att “censurera” internet

Varför det är viktigt: Google varnar för att en dom från High Court of Australia från 2020 kan ha en "förödande" inverkan på hela internet och tvinga företaget att "censurera" sökresultat om en anklagelse om ärekränkning tillåts bestå.

The Guardian rapporterar att fallet kretsar kring George Defteros, en försvarsadvokat från Victoria som tidigare representerade gänglandsfigurer i Melbourne. Han stämde Google för påståenden om att dess publicering av sökresultat som visar en artikel från 2004 förtalade honom.

Artikeln från The Age antydde att Defteros hade blivit mer än bara en advokat för kriminella element utan också var en vän och förtrogen, som korsade professionella gränser. Stycket rapporterade också om mordanklagelserna Defteros stod inför i samband med dödandet av tre män. Åklagaren drog tillbaka anklagelserna 2005.

Defteros advokater kontaktade Google i februari 2016 och bad det ta bort artikeln, men Google vägrade eftersom det sa att The Age var en ansedd källa. Verket togs så småningom bort i december 2016 efter att det hade nåtts ytterligare 150 gånger.

Frågan hamnade i domstol och Defteros tilldelades 40 000 USD i ärekränkningsskadestånd 2020. Högsta domstolens domare Melinda Richards sa att varken artikeln eller Googles sökresultat tydde på att mordanklagelserna mot Defteros hade lagts ned. Google överklagade beslutet, men den viktorianska appellationsdomstolen avvisade det.

I en anmälan hävdar Google att "en hyperlänk inte i och för sig är kommunikationen av det som den länkar till", och att webbplatser endast bör vara ansvariga om hyperlänken "faktiskt upprepar den ärekränkande tillskrivning som den länkar till."

"Den oundvikliga konsekvensen av att lämna hovrättens beslut orubbat är att Google kommer att behöva agera som censor genom att utesluta alla webbsidor som klagomål görs om från dess sökresultat, även när, som här, webbsidan kan vara en legitim fråga. intresse för den betydande delen av människor som söker efter det och publiceras av en ansedd nyhetskälla."

I september förra året kom Dylan Voller-fallet där Australiens högsta domstol beslutade att nyhetssajter skulle anses ansvariga för ärekränkande inlägg på deras Facebook-sidor snarare än själva affischerna. Denna dom ledde till att vissa butiker blockerade australiensare från att komma åt deras Facebook-sidor.