Warum es wichtig ist: Google warnt davor, dass ein Urteil des High Court of Australia aus dem Jahr 2020 „verheerende” Auswirkungen auf das gesamte Internet haben könnte und das Unternehmen dazu zwingen würde, Suchergebnisse zu „zensieren”, wenn eine Anklage wegen Verleumdung bestehen bleibt.
Der Guardian berichtet, dass sich der Fall um George Defteros dreht, einen Verteidiger aus Victoria, der zuvor Gangstervertreter aus Melbourne vertrat. Er verklagte Google wegen Behauptungen, dass die Veröffentlichung von Suchergebnissen, die einen Artikel aus dem Jahr 2004 zeigten, ihn diffamiert habe.
Der Artikel von The Age implizierte, dass Defteros mehr als nur ein Anwalt für kriminelle Elemente geworden sei, sondern auch ein Freund und Vertrauter sei, der berufliche Grenzen überschreite. Der Artikel berichtete auch über die Mordvorwürfe, denen Defteros im Zusammenhang mit der Ermordung von drei Männern ausgesetzt war. Die Staatsanwaltschaft zog die Anklage 2005 zurück.
Die Anwälte von Defteros kontaktierten Google im Februar 2016 und baten um die Entfernung des Artikels, aber Google lehnte dies ab, da es sagte, The Age sei eine seriöse Quelle. Das Stück wurde schließlich im Dezember 2016 entfernt, nachdem weitere 150 Mal darauf zugegriffen worden war.
Die Angelegenheit landete vor Gericht und Defteros wurden 2020 40.000 US-Dollar Schadensersatz wegen Verleumdung zugesprochen. Melinda Richards, Richterin am Obersten Gerichtshof, sagte, weder der Artikel noch das Google-Suchergebnis deuteten darauf hin, dass die Mordanklage gegen Defteros fallen gelassen worden sei. Google legte gegen die Entscheidung Berufung ein, doch das Victorian Court of Appeals wies sie zurück.
In einer Einreichung argumentiert Google, dass „ein Hyperlink an und für sich nicht die Kommunikation dessen ist, worauf er verweist”, und dass Websites nur dann haftbar gemacht werden sollten, wenn der Hyperlink „tatsächlich die verleumderische Unterstellung wiederholt, auf die er verweist”.
„Die unvermeidliche Folge, die Entscheidung des Berufungsgerichts ungestört zu lassen, ist, dass Google als Zensur agieren muss, indem es jede Webseite, über die Beschwerde erhoben wird, aus seinen Suchergebnissen ausschließt, selbst wenn die Webseite, wie hier, legitim sein kann Interesse für den beträchtlichen Teil der Menschen, die danach suchen und von einer seriösen Nachrichtenquelle veröffentlicht werden."
Im September letzten Jahres entschied der Oberste Gerichtshof Australiens im Fall Dylan Voller, dass Nachrichtenseiten für verleumderische Posts auf ihren Facebook-Seiten haftbar gemacht werden sollten und nicht die Poster selbst. Dieses Urteil führte dazu, dass einige Verkaufsstellen Australier daran hinderten, auf ihre Facebook-Seiten zuzugreifen.