Steve Ballmer chciał, aby Cortana nazywała się „Bingo”
Duży obraz: Microsoft prawie wyciągnął w tym momencie wtyczkę Cortany, swojego cyfrowego osobistego asystenta, który miał rywalizować z Siri i Google Now. Jednak wiele lat wcześniej Microsoft miał wielkie plany dotyczące Cortany, jak niedawno powiedział Big Bets były menedżer produktu Microsoft, Sandeep Paruchuri.
Był rok 2011, a Apple niedawno uruchomiło własnego wirtualnego asystenta na iPhone'a. Paruchuri i jego zespół byli zainspirowani, ale zastanawiali się, czy bardziej proaktywny asystent nie byłby lepszy. „Doskonały osobisty asystent, który mógłby widzieć dla ciebie za rogiem", jak to ujął Big Bets.
Rok później, gdy system Windows Phone 8 został wprowadzony na rynek, zespół miał więcej czasu na zainwestowanie w ten pomysł – no cóż, w pewnym sensie. Wraz z udostępnieniem nowego systemu operacyjnego firma Microsoft natychmiast rozpoczęła pracę nad trzema głównymi wydaniami, aby spróbować naprawić obszary, w których konkurencja wciąż wygrywała.
To właśnie na tym etapie zespół pracujący nad wyszukiwaniem zdał sobie sprawę, że samo ulepszenie wyszukiwania nie zapewni wygrania żadnej bitwy. Ludzie wciąż omijali wbudowaną wyszukiwarkę Windows Phone na korzyść Google, więc połączyli siły z ekipą Cortany i zaczęli pracować nad tym pomysłem.
W końcu zaangażował się również marketing i zażądał od Cortany osobowości i poczucia humoru. Woleli też nazwę Alyx od Cortany. Ten ostatni był wewnętrznym kryptonimem nadanym projektowi i był oparty na sztucznej inteligencji z uniwersum Halo. Kiedy nazwa Cortana wyciekła, fani Microsoftu zażądali, aby była dostarczana z tą nazwą. Nie chcąc odhaczać swoich lojalnych fanów, marketing ustąpił i dał nazwę Cortana swoje błogosławieństwo.
Na ich drodze stanęła ostatnia przeszkoda: zgoda dyrektora generalnego. W tym czasie Steve Ballmer nadal prowadził program, ale przejście do ery Satyi Nadelli było bliskie.
„Ballmer miał kiepski smak produktu” – powiedział Paruchuri, co może być niedopowiedzeniem dekady. Według Paruchuri, Ballmer chciał, aby cyfrowy asystent był bardziej markowy Microsoft i zasugerował, aby nazwali go Bingo po wyszukiwarce Microsoftu, Bing.
Zespół grał w grę na przeczekanie i wkrótce Ballmer odpadł, a Nadella wszedł. Nadella, wielki fan sztucznej inteligencji, w pełni poparł projekt i pozwolił zespołowi wysłać produkt jako Cortana.
Reszta, jak mówią, jest historią. Cortana nie wywarła znaczącego wpływu na przestrzeń wirtualnego asystenta, a kiedy Microsoft wyciągnął wtyczkę z Windows Phone, większość wiedziała, że to tylko kwestia czasu, zanim zniknie ze wszystkich platform mobilnych.
Wyobraź sobie przez chwilę, że Microsoft poszedł z jedną z dwóch pozostałych nazw. Alyx prawie na pewno skłoniłaby Amazon do wybrania innej nazwy dla swojego wirtualnego asystenta Alexa i kto wie, czy przyłapałby na tym, jak to zrobił. Bingo… cóż, to prawdopodobnie też nie byłby dobry wybór.