Steve Ballmer quería que Cortana se llamara “Bingo”
El panorama general: Microsoft casi ha desconectado a Cortana en este punto, su asistente personal digital que estaba destinado a rivalizar con Siri y Google Now. Años antes, sin embargo, Microsoft tenía grandes planes para Cortana, como dijo recientemente a Big Bets el ex gerente de producto de Microsoft, Sandeep Paruchuri.
Corría el año 2011 y Apple acababa de lanzar su propio asistente virtual en el iPhone. Paruchuri y su equipo se sintieron inspirados, pero se preguntaron si sería mejor un asistente más proactivo. "El asistente personal perfecto que puede ver a la vuelta de la esquina por ti", como lo expresó Big Bets.
Una vez que se lanzó Windows Phone 8 un año después, el equipo tuvo más tiempo para invertir en la idea, bueno, más o menos. Con el nuevo sistema operativo ahora disponible, Microsoft comenzó a trabajar de inmediato en tres lanzamientos importantes para tratar de remediar las áreas en las que la competencia seguía ganando.
Fue durante esta etapa que el equipo que trabajaba en la búsqueda se dio cuenta de que mejorar la búsqueda no les permitiría ganar ninguna batalla. La gente todavía pasaba por alto la búsqueda integrada de Windows Phone a favor de Google, por lo que se vincularon con el equipo de Cortana y se pusieron a trabajar en esa idea.
Eventualmente, Marketing también se involucró y exigió que Cortana tuviera personalidad y sentido del humor. También prefirieron el nombre Alyx sobre Cortana. Este último fue el nombre en clave interno que se le dio al proyecto y se basó en la IA del universo Halo. Cuando se filtró el nombre de Cortana, los fanáticos de Microsoft exigieron que se enviara con ese nombre. No queriendo molestar a su base de seguidores leales, el marketing cedió y le dio su bendición al nombre de Cortana.
Un obstáculo final se interpuso en su camino: la aprobación del director ejecutivo. Steve Ballmer todavía dirigía el programa en ese momento, pero la transición a la era Satya Nadella estaba cerca.
"Ballmer tenía mal gusto por el producto", dijo Paruchuri en lo que podría ser el eufemismo de la década. Según Paruchuri, Ballmer quería que el asistente digital tuviera más la marca de Microsoft y sugirió que lo llamaran Bingo por el motor de búsqueda de Microsoft, Bing.
El equipo jugó el juego de la espera y, muy pronto, Ballmer quedó fuera y Nadella entró. Nadella, un gran admirador de la IA, apoyó completamente el proyecto y permitió que el equipo enviara el producto como Cortana.
El resto, como ellos dicen, es historia. Cortana no tuvo un impacto significativo en el espacio del asistente virtual, y cuando Microsoft desconectó Windows Phone, la mayoría sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que desapareciera de todas las plataformas móviles.
Imagínese por un momento si Microsoft hubiera optado por uno de los otros dos nombres. Es casi seguro que Alyx habría llevado a Amazon a elegir un nombre diferente para su asistente virtual Alexa, y quién sabe si se habría dado cuenta de la forma en que lo hizo. Bingo… bueno, probablemente tampoco hubiera sido una gran elección.