Steve Ballmer queria que a Cortana fosse chamada de “Bingo”
O quadro geral: a Microsoft praticamente desligou a Cortana neste momento, seu assistente pessoal digital que deveria rivalizar com Siri e Google Now. Anos antes, no entanto, a Microsoft tinha grandes planos para a Cortana, como disse recentemente à Big Bets o ex-gerente de produtos da Microsoft, Sandeep Paruchuri.
O ano era 2011, e a Apple havia lançado recentemente seu próprio assistente virtual no iPhone. Paruchuri e sua equipe ficaram inspirados, mas se perguntaram se um assistente mais proativo seria melhor. "O assistente pessoal perfeito que podia ver os cantos para você", como disse a Big Bets.
Assim que o Windows Phone 8 foi lançado um ano depois, a equipe teve mais tempo para investir na ideia – bem, mais ou menos. Com o novo sistema operacional agora disponível, a Microsoft imediatamente começou a trabalhar em três lançamentos importantes para tentar remediar áreas em que a concorrência ainda estava vencendo.
Foi durante esse estágio que a equipe que trabalhava na busca percebeu que simplesmente melhorar a busca não iria ganhar nenhuma batalha. As pessoas ainda estavam ignorando a busca interna do Windows Phone em favor do Google, então eles se conectaram com a equipe da Cortana e começaram a trabalhar nessa ideia.
O marketing acabou se envolvendo também e exigiu que a Cortana tivesse personalidade e senso de humor. Eles também preferiram o nome Alyx sobre Cortana. Este último foi o codinome interno dado ao projeto e foi baseado na IA do universo Halo. Quando o nome Cortana vazou, os fãs da Microsoft exigiram que fosse lançado com esse nome. Não querendo marcar sua base de fãs leais, o marketing cedeu e deu ao nome Cortana sua bênção.
Um obstáculo final estava em seu caminho: a aprovação do CEO. Steve Ballmer ainda comandava o show naquela época, mas a transição para a era Satya Nadella estava próxima.
"Ballmer tinha um gosto ruim para o produto", disse Paruchuri no que pode ser o eufemismo da década. De acordo com Paruchuri, Ballmer queria que o assistente digital fosse mais da marca Microsoft e sugeriu que o chamassem de Bingo, em homenagem ao mecanismo de busca da Microsoft, o Bing.
A equipe jogou o jogo da espera e, em breve, Ballmer saiu e Nadella entrou. Nadella, um grande fã de IA, apoiou totalmente o projeto e permitiu que a equipe enviasse o produto como Cortana.
O resto, como dizem, é história. A Cortana não conseguiu causar um impacto significativo no espaço do assistente virtual e, quando a Microsoft desligou o Windows Phone, a maioria sabia que era apenas uma questão de tempo até que ele desaparecesse de todas as plataformas móveis.
Imagine por um momento se a Microsoft tivesse escolhido um dos outros dois nomes. Alyx quase certamente teria levado a Amazon a escolher um nome diferente para seu assistente virtual Alexa, e quem sabe se teria pegado do jeito que pegou. Bingo… bem, provavelmente também não seria uma boa escolha.