Steve Ballmer halusi Cortanan nimen “Bingo”
Iso kuva: Microsoft on tässä vaiheessa vain vetänyt pistokkeen Cortanaan, sen digitaaliseen henkilökohtaiseen avustajaan, jonka oli tarkoitus kilpailla Sirillä ja Google Now'lla. Vuosia aiemmin Microsoftilla oli kuitenkin suuria suunnitelmia Cortanalle, kuten entinen Microsoftin tuotepäällikkö Sandeep Paruchuri kertoi äskettäin Big Betsille.
Vuosi oli 2011, ja Apple oli äskettäin julkaissut oman virtuaalisen avustajan iPhonessa. Paruchuri ja hänen tiiminsä innostuivat, mutta ihmettelivät, olisiko aktiivisempi avustaja parempi. "Täydellinen henkilökohtainen avustaja, joka näki kulmien takana puolestasi", kuten Big Bets sen sanoi.
Kun Windows Phone 8 julkaistiin vuotta myöhemmin, tiimillä oli enemmän aikaa panostaa ideaan – no, tavallaan. Kun uusi käyttöjärjestelmä on nyt saatavilla, Microsoft aloitti välittömästi kolmen tärkeän virstanpylväsjulkaisun työskentelyn yrittääkseen korjata alueita, joilla kilpailu vielä voitti.
Tässä vaiheessa haun parissa työskentelevä tiimi ymmärsi, että pelkkä haun parantaminen ei voita heille mitään taisteluita. Ihmiset ohittivat edelleen Windows Phonen sisäänrakennetun haun Googlen hyväksi, joten he ottivat yhteyttä Cortanan miehistöön ja ryhtyivät työstämään tätä ideaa.
Myös markkinointi tuli lopulta mukaan ja vaati Cortanalta persoonallisuutta ja huumorintajua. He myös suosivat nimeä Alyx Cortanan sijaan. Jälkimmäinen oli projektille annettu sisäinen koodinimi, ja se perustui Halo-universumin tekoälyyn. Kun Cortanan nimi vuoti julkisuuteen, Microsoftin fanit vaativat sen toimittamista tällä nimellä. Koska markkinointi ei halunnut raivata uskollista fanikuntaansa, hän antoi periksi ja antoi Cortana-nimelle siunauksensa.
Yksi viimeinen este oli heidän tiellään: toimitusjohtajan hyväksyntä. Steve Ballmer johti ohjelmaa vielä tuolloin, mutta siirtyminen Satya Nadellan aikakauteen oli lähellä.
"Ballmerilla oli huono tuotteen maku", Paruchuri sanoi, mikä saattaa olla vuosikymmenen aliarviointi. Paruchurin mukaan Ballmer halusi, että digitaalinen avustaja olisi enemmän Microsoft-brändätty, ja ehdotti, että he kutsuvat sitä Bingoksi Microsoftin hakukoneen Bingin mukaan.
Tiimi pelasi odotuspeliä, ja tarpeeksi pian Ballmer oli poissa ja Nadella oli mukana. Nadella, suuri tekoälyfani, tuki projektia täysin ja antoi tiimille luvan lähettää tuotteen Cortanana.
Loput, kuten sanotaan, on historiaa. Cortana ei onnistunut tekemään merkityksellistä vaikutusta virtuaaliseen avustajatilaan, ja kun Microsoft veti pistokkeen Windows Phonesta, useimmat tiesivät, että oli vain ajan kysymys, milloin se katoaisi kaikilta mobiilialustoilta.
Kuvittele hetki, jos Microsoft olisi valinnut jommankumman kahdesta muusta nimestä. Alyx olisi melkein varmasti saanut Amazonin valitsemaan toisen nimen Alexa-virtuaaliassistentilleen, ja kuka tietää, olisiko se saanut kiinni tieltä. Bingo… no sekään ei luultavasti olisi ollut hyvä valinta.