Che fine ha fatto GeoCities?
A metà degli anni ’90, Internet non aveva Facebook, Google e nemmeno Wikipedia. Se desideri utilizzare il Web per promuovere la tua attività, condividere importanti informazioni locali con il resto del mondo o persino raccontare ai tuoi amici le tue avventure recenti, dovresti creare il tuo sito web.
La maggior parte delle persone potrebbe apprendere le basi della codifica HTML in poche ore e, a partire dal 1994 circa, altre potrebbero utilizzare app WYSIWYG (what-you-see-is-what-you-get) come Adobe PageMill. A un certo punto, anche i browser Web sono stati forniti in bundle con strumenti di base per la creazione di siti Web.
Ma poi il problema era l’hosting del tuo sito online. I server costavano soldi (soprattutto allora) e non tutti volevano pagare per quel servizio, o potevano pagarlo, se fossero adolescenti o studenti universitari. Entra in GeoCities, che ha iniziato a offrire un piano di hosting gratuito nel 1995.
GeoCities è stata una rivoluzione nel permettere ai giovani di esprimersi sul web.
GeoCities era più di un semplice servizio di hosting, tuttavia: con funzionalità e strumenti orientati alla comunità per semplificare la creazione di siti Web, poteva essere visto come il capostipite dei social media. Nel 1999, il sito è stato il terzo sito più popolare del web.
Al culmine della sua popolarità, GeoCities è stato venduto a Yahoo!, che lo ha allontanato dalle sue origini sociali, rendendolo irrilevante nell’era del Web 2.0. Un decennio dopo, è stato chiuso ovunque al di fuori del Giappone. Questa è la storia di un Internet molto diverso da quello di oggi.
Non vuoi essere il mio vicino?
GeoCities è stato avviato alla fine del 1994 da David Bohnett e John Rezner come solo un altro servizio di web hosting chiamato Beverly Hills Internet. Nel giugno dell’anno successivo iniziò a offrire agli utenti un piano gratuito con ben 2 MB di spazio di archiviazione, ma quello fu solo l’inizio.
Agli utenti, che venivano chiamati “homesteaders”, veniva chiesto di scegliere un “quartiere” come Capitol Hill (“governo, politica e molte opinioni forti”), Hollywood (“film e TV”) o Parigi (“romanticismo, poesia, le arti”) al momento della registrazione. I quartieri, così come i “sobborghi” ai quartieri esistenti, sono stati aggiunti mentre il sito continuava a crescere.
“Area 51” era uno dei quartieri di GeoCities.
Ogni quartiere aveva il suo forum, la chat dal vivo e persino l’elenco di tutti i coloni che festeggiavano il loro compleanno ogni giorno. L’URL predefinito di ogni sito includeva il nome del quartiere e un numero, denominato “indirizzo”.
Gli homesteader possono utilizzare l’editor di home page di base del sito per creare automaticamente il proprio sito o caricare file HTML, immagini GIF o JPEG e altro ancora. Nel dicembre 1995, il sito contava più di 20.000 homesteader e più di 6 milioni di pagine visualizzate al mese, quando cambiò nome in GeoCities.
Il successo di GeoCities ha incoraggiato la comparsa di servizi di copia e creatori di siti Web. Uno di quei siti chiamato FortuneCity è stata la prima casa di TechSpot nel 1998.
Tutto ‘Bout the Money
Nel 1997, GeoCities ha iniziato a mostrare annunci pop-up sui suoi siti gratuiti. Sebbene fastidiosi per i visitatori, almeno non hanno interferito con i design esistenti dei siti Web. Lo stesso non si può dire della filigrana trasparente che collega al sito principale introdotta l’anno successivo, che rimarrebbe sempre nell’angolo in basso a destra dello schermo, facendo arrabbiare molti dei 2 milioni di utenti del sito.
Nel 1998, la società ha ricevuto $ 25 milioni dalla holding giapponese SoftBank e $ 5 milioni da Yahoo!. Nello stesso anno fu quotata alla borsa del Nasdaq. Il prezzo di lancio delle azioni era di $ 17, che ha rapidamente superato la soglia dei $ 100 come parte della bolla delle dot-com. L’unico problema era che la società stava ancora perdendo denaro, per una cifra di 8 milioni di dollari nell’ultimo trimestre del 1998, per essere più precisi.
Nel 1999, GeoCities è stato il terzo sito più visitato sul Web e venduto a Yahoo! per $ 3,57 miliardi di azioni, cambiando il suo nome in Yahoo! Geocittà. Inizialmente, i termini di servizio di Yahoo! stabilivano che Yahoo! possedeva tutti i contenuti e i diritti dei siti Web GeoCities, ma questo è stato rapidamente cambiato a seguito dell’attenzione negativa dei media.
Più tardi, nel 1999, Yahoo! ha preso un passo dalla natura del sito basata sul quartiere passando agli URL del sito basati sul nome di registrazione dell’utente. Entro la fine dell’anno 2000, anche i nomi originali dei quartieri non erano più utilizzati all’interno del sito principale. Quelli erano passi nella direzione opposta a dove stava andando Internet, con gruppi basati su interessi condivisi.
Con un limite di trasferimento dati di 4,2 MB all’ora, i siti graficamente ricchi sono diventati inutilizzabili.
Nel 2001, Yahoo! ha introdotto piani premium e ha imposto un limite di trasferimento dati di 4,2 MB all’ora sugli account gratuiti, rendendo impossibile raggiungere un vasto pubblico gratuitamente, soprattutto per i siti graficamente ricchi. A quel punto, Blogger e Wikipedia erano già in circolazione.
Myspace, Facebook e Flickr si sono successivamente uniti alla rivoluzione del Web 2.0, portando ciascuno più motivi per non creare o avere un sito Web personale. Inoltre, WordPress è stato lanciato nel 2003, rendendo obsoleti gli strumenti di creazione e gestione del sito di GeoCities.
Grande in Giappone
Nell’aprile 2009, Yahoo! annunciò che avrebbe chiuso GeoCities nell’ottobre dello stesso anno, eliminando i siti di tutti coloro che non erano migrati a Yahoo! a pagamento! Servizio di Web Hosting e smesso di accettare nuovi membri. L’unica eccezione è stata GeoCities Japan, parte di Yahoo! Giappone, che era una joint venture tra SoftBank e Yahoo!
GeoCities Japan è rimasto in vita per un decennio in più rispetto al sito principale.
Dopo l’annuncio, Internet Archive ha lanciato un progetto per salvare il maggior numero possibile di 38 milioni di pagine di GeoCities. Anche l’ Archivio Team non correlato è stato istituito in risposta alle azioni di Yahoo! e da allora ha contribuito alla conservazione dei contenuti di diversi siti un tempo popolari.
Nell’ottobre 2018, Yahoo! Il Giappone, che non era più correlato a Yahoo!, ha annunciato che GeoCities Japan sarebbe stato definitivamente chiuso a marzo 2019. L’Archivio Team ha quindi avviato un nuovo progetto per preservare il sito.
Viaggio nel passato
Se vuoi sfogliare i vecchi siti GeoCities come potresti fare nell’era prima di Yahoo! acquisizione, in base a quartieri e periferie, dovresti visitare la GeoCities Gallery di Restorativland .
Il quartiere della SiliconValley nella GeoCities Gallery.
Se vuoi cercare un termine più specifico, dovresti provare GeoCities.ws, un successore spirituale di GeoCities che è completamente estraneo all’azienda originale, con un archivio di GeoCities a caricamento rapido. Il sito offre un piano di servizi di hosting gratuito sotto il nome “homesteader”.
L’archivio più completo dei vecchi siti GeoCities può essere trovato su OoCities. La funzione di ricerca del sito include i risultati di GeoCities.ws e puoi anche cercare un sito per nome utente o per quartiere e “indirizzo”.
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Chiaramente, GeoCities ha guadagnato il suo posto nella storia del web.
Argomento di discussione per i commenti: se eri in giro negli anni ’90, avevi il tuo sito web? O quando è stata la prima volta che hai avuto una presenza online?
Credito masthead: LogRocket