Il quadro generale: Firefox è un fantastico browser web. È veloce, efficiente e incentrato sulla privacy con il supporto per un’ampia gamma di plug-in di terze parti che migliorano varie funzionalità o ne aggiungono di nuove. Tuttavia, poiché il browser Chrome di Google continua a dominare il mondo dei browser e a ridurre la quota di mercato già limitata di Firefox, la Mozilla Foundation si è trovata a un bivio.
Secondo un nuovo rapporto di Wired, Firefox serve solo un mero quattro per cento degli utenti di browser Internet, ben lontano dal venti per cento che vantava oltre un decennio fa. Sebbene Firefox sia ancora veloce e un’opzione eccellente per chiunque tenga a ridurre al minimo la propria impronta digitale, è evidente che semplicemente non può superare Chrome (e i browser basati su Chromium) in termini di numero di utenti.
Man mano che la quota di mercato di Firefox diminuisce, anche le sue entrate e il numero di dipendenti diminuiscono. E la possibilità di una ripresa sembra sempre meno probabile: gli ex dipendenti di Mozilla che hanno parlato con Wired ritengono che l’organizzazione abbia già perso la guerra dei browser e abbia poche o nessuna possibilità di riconquistare la sua precedente quota di mercato.
Se questo sia veramente il caso o meno è difficile da dire. Mi piace usare Firefox e lo trovo superiore a Edge, Chrome e Opera per i miei scopi. Ma chiaramente, la maggior parte degli utenti di Internet la pensa diversamente, o forse non ha preso in considerazione un cambiamento ultimamente. Ad ogni modo, è difficile biasimarli.
Chrome è (generalmente) stabile e riceve frequenti aggiornamenti delle funzionalità che migliorano (o cercano di migliorare) l’esperienza dell’utente finale. Immagina di essere un utente Internet occasionale: tutto ciò di cui hai bisogno è un browser intuitivo in grado di accedere ai tuoi siti Web preferiti senza dover fermare il tuo PC, Chrome è un’opzione valida. Anche la maggior parte dei tuoi amici lo utilizza e può aiutarti con la risoluzione dei problemi o l’individuazione di funzionalità specifiche.
Come può Firefox superare quel tipo di dominio e passaparola? Non è impossibile, ma è chiaro che Mozilla sta ponendo meno enfasi sul tentativo di rovesciare l’impero di Chrome ultimamente. In effetti, la dura realtà della sua situazione ha costretto Mozilla a considerare nuovi flussi di entrate per rimanere a galla e continuare a perseguire la sua missione.
Uno dei suoi principali flussi di entrate al momento è l’accordo di marketing in corso che Mozilla onora con Google. Sebbene le società siano opposte in molti modi, hanno raggiunto una sorta di compromesso che guadagna le ex pesanti royalties per aver reso Google il motore di ricerca predefinito in Firefox. Secondo Wired, quell’accordo vale circa $ 400 milioni all’anno e costituisce la stragrande maggioranza delle entrate totali di Mozilla.
Ovviamente, questa è una posizione precaria per la Fondazione. Fare affidamento sulla grazia del tuo concorrente per sopravvivere non è un modello di business sostenibile, soprattutto perché i tuoi numeri di utenti continuano a cadere (rendendo così il tuo prodotto meno degno di un affare per cominciare con ). Pertanto, Mozilla ha cercato di creare nuovi prodotti e servizi a pagamento per ridurre la sua dipendenza da Google.
La VPN Mozilla è il primo vero crack della Fondazione in un servizio che genera entrate, con un guadagno di $ 10 al mese. La VPN offre crittografia dei dati a livello di dispositivo, una garanzia di rimborso di 30 giorni e una rigorosa politica di “no log”, che si allineano bene con la missione di Mozilla. Ma basterà per permettere alla Fondazione di troncare i legami con Google? Probabilmente non ancora o presto, ma sicuramente sta aiutando: Wired afferma che i nuovi prodotti potrebbero rappresentare il 14% delle entrate di Mozilla nel 2021.
Non ho usato la VPN e non ho intenzione di farlo presto, ma per il bene di tutti gli utenti di Internet, speriamo che Mozilla riesca a stabilizzarsi e prosperare; che si tratti di servizi come la sua VPN o anche di un miracoloso aumento della quota di mercato. La concorrenza è fondamentale per un mercato sano e nessuno ne trae vantaggio, meno di tutti i consumatori, se uno dei più grandi sostenitori della privacy digitale là fuori si sbriciola in polvere.
Credito masthead: Michael Vi