O quadro geral: o Firefox é um navegador web fantástico. É rápido, eficiente e focado na privacidade, com suporte para uma ampla variedade de plug-ins de terceiros e de terceiros que aprimoram vários recursos ou adicionam novos. No entanto, como o navegador Chrome do Google continua a dominar o mundo dos navegadores e reduzir a já limitada participação de mercado do Firefox, a Mozilla Foundation se viu em uma encruzilhada.
De acordo com um novo relatório da Wired, o Firefox atende apenas a meros quatro por cento dos usuários de navegadores da Internet, muito longe dos vinte por cento que ostentava há mais de uma década. Embora o Firefox ainda seja rápido e uma excelente opção para quem se preocupa em minimizar sua pegada digital, é evidente que ele simplesmente não pode superar o Chrome (e navegadores baseados em Chromium) em termos de número de usuários.
À medida que a participação de mercado do Firefox diminui, o mesmo acontece com sua receita e número de funcionários. E a possibilidade de recuperação parece cada vez menos provável: ex-funcionários da Mozilla que falaram com a Wired sentem que a organização já perdeu a guerra dos navegadores e tem pouca ou nenhuma chance de recuperar sua antiga participação de mercado.
Se esse é realmente o caso ou não, é difícil dizer. Gosto de usar o Firefox e acho-o superior ao Edge, Chrome e Opera para meus propósitos. Mas, claramente, a maioria dos usuários da Internet se sente diferente, ou talvez não tenha considerado uma mudança ultimamente. De qualquer forma, é difícil culpá-los.
O Chrome é (geralmente) estável e recebe atualizações frequentes de recursos que melhoram (ou tentam melhorar) a experiência do usuário final. Imagine que você é um usuário casual da Internet: tudo que você precisa é de um navegador amigável que possa acessar seus sites favoritos sem travar seu PC, o Chrome é uma opção válida. A maioria de seus amigos também está usando e pode ajudar na solução de problemas ou na localização de recursos específicos.
Como o Firefox pode superar esse tipo de domínio e boca-a-boca? Não é impossível, mas está claro que a Mozilla está colocando menos ênfase na tentativa de derrubar o império Chrome ultimamente. De fato, as duras realidades de sua situação forçaram a Mozilla a considerar novos fluxos de receita para se manter à tona e continuar perseguindo sua missão.
Um de seus principais fluxos de receita no momento é o acordo de marketing em andamento que a Mozilla honra com o Google. Embora as empresas sejam opostas em muitos aspectos, elas chegaram a um tipo de compromisso que rende os antigos royalties robustos por tornar o Google o mecanismo de busca padrão no Firefox. De acordo com a Wired, esse acordo vale cerca de US$ 400 milhões por ano e representa a grande maioria da receita total da Mozilla.
Obviamente, essa é uma posição precária para a Fundação. Confiar na graça de seu concorrente para sobreviver não é um modelo de negócios sustentável, especialmente porque seus próprios números de usuários continuam caindo (tornando assim seu produto menos digno de negociação, para começar ). Como tal, a Mozilla tentou criar novos produtos e serviços pagos para reduzir sua dependência do Google.
O Mozilla VPN é o primeiro crack real da Fundação em um serviço de geração de receita, chegando a US$ 10 por mês. A VPN oferece criptografia de dados no nível do dispositivo, garantia de devolução do dinheiro em 30 dias e uma política rígida de "sem registros", todos alinhados à missão da Mozilla. Mas será suficiente para permitir que a Fundação corte os laços com o Google? Provavelmente ainda não ou em breve, mas certamente está ajudando: a Wired diz que novos produtos podem representar 14% da receita da Mozilla em 2021.
Não usei a VPN e não pretendo usar tão cedo, mas para o bem de todos os usuários da Internet, esperamos que a Mozilla consiga se estabilizar e prosperar; seja por meio de serviços como VPN ou até mesmo por um aumento milagroso de participação de mercado. A competição é fundamental para um mercado saudável, e ninguém se beneficia – muito menos os consumidores – se um dos maiores defensores da privacidade digital se desfaz em pó.
Crédito do cabeçalho: Michael Vi