Innova, poi itera: come applicare il pensiero strategico di Apple alla tua vita

Se c’è un’azienda focalizzata, è Apple. Mela:

• Fa un piccolo numero di cose e le fa molto bene
• Difende religiosamente il suo obiettivo
• Realizza un prodotto solo se ha una strategia coesa dietro di esso
• Elimina i prodotti che non funzionano, in modo che possano concentrarsi su ciò che funziona 3
• Esce con nuovi prodotti che scuotono il settore, quindi apporta miglioramenti costanti e incrementali

Tutti questi punti sono enormi; soprattutto l’ultimo. In realtà sono sorpreso che più persone non abbiano scritto su come Apple innova e poi itera, perché la società ha apparentemente adottato la stessa strategia da quando Steve Jobs è tornato in Apple nel 1996.

Prendi l’iPad, per esempio. Il primo iPad era enorme. Ha inventato un’intera nuova categoria di prodotti per Apple (e il resto dell’industria tecnologica), ha venduto milioni di unità ed è stato un successo immediato.

Ma Apple non si è fermata dopo aver rilasciato il primo iPad. Anno dopo anno, dall’uscita del prodotto, l’azienda ha perfezionato il prodotto; snellire il design, aggiungere un display retina e potenziare il processore, il tutto proseguendo sulla stessa strada intrapresa dall’iPad originale.

La strategia di Apple dietro l’iPad non è cambiata molto. Sia che tu acquisti un iPad domani o che tu abbia acquistato l’iPad originale nel 2010, avrai comunque un ottimo tablet, accesso a innumerevoli app, 10 ore di durata della batteria e un touchscreen da 10″, il tutto racchiuso in un pacchetto ben progettato. Ogni iPad dall’originale ha ripetuto la stessa solida strategia con cui Apple ha iniziato, anche se non erano innovativi come l’originale.

In effetti, l’iPad originale ha dimostrato di avere un tale successo che Apple ha rilasciato un altro modello di iPad, l’iPad mini, che presumibilmente perfezionerà anche dopo aver rilasciato il modello originale l’anno scorso.

Potresti creare un grafico simile per iMac, iPod, Apple TV e iPhone.

Alcuni prodotti, come Apple Maps e Siri, non sono perfetti. Ma quando Apple crede in un prodotto, l’azienda apporta innumerevoli miglioramenti incrementali ad esso dopo il rilascio della versione originale e Apple sta facendo proprio questo con Maps e Siri.

Una persona che applica il pensiero strategico di Apple alla propria vita:

• Fa un piccolo numero di cose e le fa molto bene
• Difende religiosamente la loro attenzione
• Apporta un cambiamento alla loro vita (o aggiunge un elemento alla loro vita) solo se hanno una ragione significativa e solida per questo
• Smette di fare le cose che non funzionano
• Non ha paura di apportare grandi cambiamenti alla propria vita o di aggiungere nuovi elementi produttivi alla propria vita, quindi apportare miglioramenti incrementali a ciò che fa

Penso che ci siano quattro cose che dovresti fare per applicare il pensiero strategico di Apple alla tua vita: semplificare, iterare, non smettere mai di esplorare e “spedire”.

1 Semplificare

Poco dopo che Steve Jobs è tornato in Apple, ha tagliato il 70% delle linee di prodotti Apple per riorientare l’azienda, il che con il senno di poi è stata un’ottima mossa. Dopotutto, un’azienda multimiliardaria che mette tutto il suo peso dietro 100 computer è molto meno focalizzata di un’azienda multimiliardaria che mette il suo peso dietro quattro computer.

Allo stesso modo, investire le tue risorse (tempo, energia, attenzione, denaro, forza di volontà, ecc.) in meno elementi della vita (impegni, cambiamenti e obiettivi) può renderti molto più concentrato.

Per me vivere una vita più semplice significa eliminare o semplificare gli elementi della tua vita che hai già. Ecco alcuni esempi:

• Smetti di guardare la TV. Se vivi fino a 70 anni, il che è conservatore, trascorrerai 13,6 anni della tua vita guardando la TV. Secondo me guardare la TV è una delle attività a più basso rendimento che puoi fare con il tuo tempo. Quando smetti di guardare la TV, liberi una notevole quantità di tempo e attenzione da dedicare a cose migliori e più produttive.
• Smetti di giocare ai videogiochi. La persona media negli Stati Uniti ha trascorso circa 3 ore a settimana a giocare ai videogiochi l’anno scorso (e quella statistica include persone che non giocano ai videogiochi). 4
• Ridimensiona per liberare risorse. Permuta la tua auto con una più piccola. Acquista una casa più piccola e confortevole. Vendi cose che non usi più. Le cose che possiedi fanno molto di più per te quando possiedi meno cose, perché diffondi il tuo tempo e la tua attenzione su meno cose.
• Pensa “alla rinfusa”. Cucina i pasti alla rinfusa per liberare tempo. Soffia tutte le tue e-mail in poche sessioni durante il giorno invece di essere distratto quando arrivano nuove e-mail.
• Riduci la quantità di tempo che dedichi al lavoro non lavorando nei fine settimana, lasciando il tuo lavoro al lavoro ed essendo onesto con te stesso su ciò che ottieni dal tuo lavoro in primo luogo.
• Impara a dire “no”. Questo è più preventivo che riduttivo, ma dire di no è essenziale per semplificarti la vita. Quando impari a dire di no, resisti all’aggiunta di elementi improduttivi e a basso rendimento alla tua vita e proteggi il tuo tempo e altre risorse.

La produttività non dovrebbe consistere solo nel fare di più: nel momento in cui aggiungi un altro elemento alla tua vita, hai meno tempo, attenzione, concentrazione e altre risorse da dedicare a tutto ciò che fai. Apple ha successo come loro perché è un’azienda da 424 miliardi di dollari che mette tutto il suo peso dietro quattro piccole linee di prodotti.

Hai anche molte risorse e non c’è motivo per cui non dovresti fare lo stesso.

Un esercizio che tutti dovrebbero fare è tenere traccia del proprio tempo. Quando tieni traccia del tuo tempo per una settimana, se sei come me, scoprirai presto che il modo in cui trascorri il tuo tempo non corrisponde a quali sono le tue priorità. (Lo stesso vale quando tieni traccia della tua dieta per una settimana. Sarai sorpreso – fidati di me.)

2 Iterare

Molte persone cercano di cambiare se stesse dall’oggi al domani e adottano una dieta pazza e alla moda che dura solo poche settimane, o escogitano un budget rigoroso che le farà uscire rapidamente dai debiti, a condizione che non spendano soldi per pochi mesi. Ma i cambiamenti drastici non funzionano quasi mai; non c’è da stupirsi che l’88% dei buoni propositi per l’anno nuovo fallisca. 5

I piccoli cambiamenti incrementali sono diversi. Sono abbastanza piccoli da non spaventarti lontano dai tuoi obiettivi e impegni, ma abbastanza grandi da combinare e fare la differenza quando li realizzi ancora e ancora.

Supponiamo, ad esempio, che tu decida di risparmiare più soldi in modo da poter vivere in modo più semplice e andare in pensione prima. Vivere in modo più semplice è un cambiamento relativamente grande (“perfezionamento”) da apportare alla tua vita, e spostare le tue priorità troppo e troppo rapidamente non porterà a molto successo. Ma se segui il modello Apple e prima introduci un grande cambiamento nella tua vita, quindi inizi a apportare miglioramenti più piccoli e incrementali al tuo primo cambiamento, avrai molto più successo.

Diciamo che prima prendi la decisione di vivere una vita più semplice, e inizi facendo un piccolo cambiamento, come adottare un rituale del caffè mattutino a casa invece di comprare un cappuccino mentre vai al lavoro:

Decidere di vivere in modo più semplice è sicuramente una grande raffinatezza da apportare alla tua vita, e senza dubbio la tua mente sarà ansiosa di apportare ulteriori cambiamenti, soprattutto perché le tue azioni all’inizio sono meno raffinate. Ma sii paziente: se ti immergi troppo in profondità, troppo velocemente, il cambiamento non si fermerà. All’inizio, promettere a te stesso che vivrai più semplice è una raffinatezza abbastanza grande per la tua vita da digerire.

Nel tempo, man mano che apporti miglioramenti incrementali e man mano che iniziano ad aumentare, progredirai ulteriormente verso il tuo obiettivo:

Cerco di rendere ogni modifica (iterazione) il più piccola possibile in modo che rimanga. La mia mente è stupidamente testarda quando si tratta di accettare il cambiamento, quindi anche se i cambiamenti più piccoli e incrementali sono sminuiti da qualcosa delle dimensioni di una risoluzione per il nuovo anno, in realtà funzionano.

Piccole iterazioni incrementali non sono significative di per sé, ma nel tempo, come le iterazioni costanti e coerenti sull’iPad originale, si combinano per creare qualcosa di enorme.

3 Esplora, costantemente

Apple è una delle aziende più focalizzate al mondo, ma senza dubbio si assicura dannatamente di sfruttare tutte le opportunità che possono per diventare migliori e scansiona costantemente le opportunità che li circondano per apportare miglioramenti alle linee di prodotti che realizza già.

Solo perché hai obiettivi ben definiti non significa che non dovresti smettere di cercarne di nuovi, o che dovresti smettere di cercare modi per migliorare in modo incrementale gli obiettivi, gli impegni e le priorità che hai già.

4 Basta “spedire”

Una delle mie idee preferite dal libro di Seth Godin Linchpin è la sua idea di “spedizione”, il che significa che un prodotto o un’idea che sta in giro in attesa della perfezione non guadagnerà un centesimo o cambierà le persone un solo bit.

Quando Apple rilascia un prodotto nuovo di zecca, non è sempre perfetto. L’iPhone originale era troppo costoso ($ 499, contratto!) e troppo lento. L’iPad originale era lento e molto più spesso degli iPad sul mercato oggi. Il primo iPod aveva meno spazio di archiviazione ed era più costoso della maggior parte degli altri lettori MP3 sul mercato.

Ma non importava. Apple spedisce, quindi ripete (anche se solo dopo che l’azienda è convinta di andare nella giusta direzione). Una volta che hanno un’idea killer e possono racchiudere l’essenza di quell’idea in un prodotto, la spediscono, anche se la loro esecuzione potrebbe non essere perfetta la prima volta.

Dovresti fare lo stesso. Non preoccuparti di apportare un grande cambiamento alla tua vita: concentrati solo sull’inizio di qualcosa e poi preoccupati di apportare miglioramenti in seguito.

Se vuoi correre una maratona, potresti teoricamente iscriverti a Runner’s World, acquistare scarpe e vestiti da corsa nuovi di zecca e prendere un caffè con alcuni dei tuoi amici di corsa, il tutto prima di iniziare a correre. Oppure puoi trovare ciò di cui hai bisogno per iniziare, quindi mettere un piede davanti all’altro, ancora e ancora, apportando piccoli miglioramenti incrementali man mano che procedi. La differenza tra i due approcci è enorme.

Per un’azienda così grande e di successo, Apple è straordinariamente semplice. Apple lancia nel mondo prodotti innovativi e di grandi dimensioni, quindi effettua piccole iterazioni su di essi, ancora e ancora, in modo che migliorino sempre di più.

Realizzare un piccolo numero di ottimi prodotti, apportando continui miglioramenti su di essi, è stata una strategia di enorme successo per Apple e applicare lo stesso pensiero alla tua vita può anche aumentare il tuo successo.

Quando semplifichi il numero di cose (obiettivi, impegni e così via) tra le quali dividi il tuo tempo e la tua attenzione, sei in grado di investire di più in ciò che fai e fare tutto molto meglio. E quando continui a perfezionare i tuoi obiettivi, impegni e altri elementi della vita nel tempo, i tuoi miglioramenti incrementali possono aumentare, specialmente quando esplori costantemente, e “spedisci” senza preoccuparti troppo di ottenere le cose perfette appena usciti dal cancello.

C’è un motivo per cui Apple è una delle più grandi aziende al mondo: innova, poi itera. Dovresti fare lo stesso.

L’immagine dell’Apple Store e l’immagine dell’iPhone 5c sono cortesia e proprietà di Apple Inc.