Voici pourquoi votre trajet quotidien peut détruire votre bonheur

De temps en temps, un livre arrive qui change la façon dont vous pensez à un sujet. Happy City, de Charles Montgomery, est l’un de ces livres. Cela changera la façon dont vous voyez la structure de votre ville, tout en vous donnant un tas d’indications sur la façon dont vous pouvez structurer votre propre vie pour devenir plus heureux.

Curieusement, l’un des principaux déterminants de votre satisfaction vis-à-vis de votre situation de vie est votre temps de trajet aller-retour au travail. En surface, c’est un conseil évident. Bien sûr, les gens seront moins heureux si leur temps de trajet est plus long. Mais l’ampleur avec laquelle votre temps de trajet quotidien affecte votre bonheur est stupéfiante. Comme l’écrit Montgomery, selon les recherches menées par Alois Stutter et Bruno Frey :

• "Une personne qui fait une heure de trajet doit gagner 40 % d’argent en plus pour être aussi satisfaite de la vie qu’une personne qui se rend au bureau à pied."

C’est beaucoup plus d’argent, de temps et de travail, pour atteindre le même niveau de bonheur. Et bien sûr, ce chiffre ne tient pas compte de la somme d’argent que vaut votre temps pendant que vous vous rendez au travail ou du temps que vous passez à travailler pour payer le véhicule qui vous y emmène. Comme Montgomery l’écrira plus tard :

• "Toute évaluation honnête du temps de trajet doit inclure les heures que vous passez à travailler pour payer votre véhicule", y compris les coûts qui sont "cachés dans le financement par prêt, les frais de stationnement, les réparations, les péages, les accessoires, l’entretien et l’amortissement".

En argent, en temps et en bonheur, les coûts associés à un long trajet quotidien s’additionnent très rapidement.

Nous, les humains, sommes en fait assez doués pour nous adapter à mesure que les conditions de notre vie, y compris combien d’argent nous gagnons, changent pour le meilleur ou pour le pire. C’est pourquoi notre niveau de bonheur reste relativement constant au fil des ans. Mais ce qui rend notre trajet quotidien si perturbateur pour notre bonheur par rapport à d’autres conditions de notre vie, c’est qu’il est intrinsèquement difficile de s’y adapter. Chaque trajet quotidien est différent, avec «différentes personnes qui nous klaxonnent, différentes intersections encombrées d’accidents, différents problèmes météorologiques, etc.

Le bonheur est intrinsèquement plus difficile à quantifier que le temps et l’argent, mais les coûts associés à un long temps de trajet sont si importants qu’il a même été démontré qu’ils influencent votre satisfaction globale à l’égard de la vie. Ce graphique, basé sur des recherches menées par Stutter et Frey, dit tout :

Heureusement, la relation fonctionne aussi dans l’autre sens. Montgomery écrit que "pour une personne seule, échanger un long trajet contre une courte marche pour se rendre au travail a le même effet sur le bonheur que de trouver un nouvel amour".

Contrairement à d’autres articles sur ce site, il s’agit d’un conseil difficile à intérioriser puis à appliquer. Une personne moyenne déménage seulement 11,4 fois dans sa vie et changera d’emploi à peu près autant de fois. Mais lorsque votre temps de trajet peut vous coûter si cher en temps, en argent et en bonheur, cela vaut la peine de peser lourd.