He aquí por qué su viaje diario al trabajo puede estar destruyendo su felicidad

De vez en cuando aparece un libro que cambia la forma en que piensas sobre un tema. Happy City, de Charles Montgomery, es uno de esos libros. Cambiará la forma en que ve cómo está estructurada su ciudad, mientras le brinda un montón de consejos sobre cómo puede estructurar su propia vida para ser más feliz.

Curiosamente, uno de los mayores determinantes de lo feliz que está con su situación de vida es el tiempo de viaje hacia y desde el trabajo. En la superficie, este es un consejo obvio. Por supuesto, las personas estarán menos felices cuando su tiempo de viaje sea más largo. Pero la magnitud en la que tu tiempo de viaje diario afecta tu felicidad es asombrosa. Como escribe Montgomery, según una investigación realizada por Alois Stutter y Bruno Frey:

• “Una persona que viaja una hora al trabajo tiene que ganar un 40 por ciento más de dinero para estar tan satisfecha con la vida como alguien que camina a la oficina".

Eso es mucho más dinero, tiempo y trabajo para lograr el mismo nivel de felicidad. Y, por supuesto, esta cifra no tiene en cuenta la cantidad de dinero que vale su tiempo mientras va y vuelve del trabajo, o el tiempo que pasa trabajando para pagar el vehículo que lo lleva allí. Como Montgomery escribe más tarde:

• “Cualquier evaluación honesta del tiempo de viaje debe incluir las horas que pasa trabajando para pagar su vehículo”, incluidos los costos que están “ocultos en la financiación de préstamos, tarifas de estacionamiento, reparaciones, peajes, accesorios, mantenimiento y depreciación”.

En dinero, tiempo y felicidad, los costos asociados con un largo viaje diario al trabajo se suman muy rápidamente.

Nosotros, los humanos, somos bastante buenos para adaptarnos a medida que las condiciones de nuestra vida, incluida la cantidad de dinero que ganamos, cambian para bien o para mal. Por eso nuestro nivel de felicidad se mantiene relativamente constante a lo largo de los años. Pero lo que hace que nuestro viaje diario al trabajo sea tan perturbador para nuestra felicidad en comparación con otras condiciones de nuestra vida es que es inherentemente difícil adaptarse a un viaje al trabajo. Cada viaje diario es diferente, con “diferentes personas tocándonos la bocina, diferentes intersecciones llenas de accidentes, diferentes problemas con el clima, etc.

La felicidad es intrínsecamente más difícil de cuantificar que el tiempo y el dinero, pero los costos asociados con un largo viaje al trabajo son tan grandes que incluso se ha demostrado que influyen en su satisfacción general con la vida. Este gráfico, basado en una investigación realizada por Stutter y Frey, lo dice todo:

Afortunadamente, la relación también funciona en la otra dirección. Montgomery escribe que “para una persona soltera, cambiar un largo viaje al trabajo por una caminata corta al trabajo tiene el mismo efecto en la felicidad que encontrar un nuevo amor”.

A diferencia de otros artículos en este sitio, este es un consejo difícil de internalizar y luego actuar. La persona promedio se muda solo 11.4 veces en su vida y cambiará de trabajo la misma cantidad de veces. Pero cuando su tiempo de viaje puede costarle tanto en tiempo, dinero y felicidad, vale la pena sopesarlo.