Vanliga misstag som nya frilansare gör (och hur man tar bort dem)
Att börja som frilansare är en spännande och ofta skrämmande tid. Du kanske har slutat på ditt kontorsjobb med din sura chef och den konstiga killen med kroppslukten i skåpet bredvid ditt. Eller så kanske du har börjat frilansa vid sidan av ditt dagliga jobb för lite extra pengar.
Hur som helst kan det ibland kännas som att du flyger blind. Du är inte säker på hur mycket du bör ta ut, du är så upptagen med att fokusera på att skaffa kunder att du försummar enkla produktivitets- och redovisningssteg som är nödvändiga för ett litet företag, och du kanske är undersäker på dina kunskaper så att du undersäljer dig själv och begränsa din potential när det kommer till vilka typer av projekt du tar dig an.
Här är några tips från erfarna frilansare om hur man undviker vanliga misstag som nya frilansande webbdesigners gör – saker som vi önskar att vi hade vetat när vi började!
Tänker inte bortom webbplatsen
Många frilansare blir överlyckliga när folk faktiskt börjar vilja betala dem pengar för sina tjänster. De tar reda på om sin kunds företag, hånar och bygger en vacker sajt för dem baserad på de senaste designtrenderna och levererar hemsidan, allt samtidigt som de saknar en viktig information.
Här är en chockerande uppenbarelse: din kund vill inte ha en webbplats.
Vänta, va?
Låt oss förklara. Ja, du är en webbdesigner eller utvecklare och en kund har gett dig i uppdrag att bygga en webbplats för sin verksamhet. Du kommer att ge dem nämnda webbplats, som de (förhoppningsvis) kommer att betala bra för och berätta för alla sina vänner om dina fantastiska färdigheter.
Men som företagare är en webbplats ett medel för att uppnå ett mål, inte ett mål i sig. Din kund vill ha en webbplats som hjälper dem att nå specifika mål för sin verksamhet, och webbplatsen är ett verktyg som de kommer att använda för att uppnå dessa.
För att leverera en ännu bättre service, fråga din kund redan från början varför de vill ha en webbplats – vad vill de få ut av den? Vill de marknadsföra en produkt eller ett evenemang? Annonsera en ny tjänst? Förfina sitt varumärke för att rikta in sig på en specifik nisch?
Det uppenbara svaret är "att växa sin verksamhet", men försök att gräva lite djupare. Att ha en tydlig projektmanual från början (att använda en tjänst som Gravity Forms är superenkelt för dina kunder att fylla i en brief och gör dig se professionell ut!) kommer att innebära att du har deras mål i åtanke när du skapar deras webbplats, hjälper din webbplats att nå målet och dina kunder kommer att hoppa på chansen att rekommendera dig till sina kontakter.
Att inte bygga ett frilansnätverk
Det kan kännas riktigt bra att gå ensam när du börjar frilansa. Din tid är din egen, du kan göra dina egna timmar och till och med packa din bärbara dator i bilen och dra nytta av billiga mellanveckorspriser på boende för en fungerande mini-semester. Du är en ensam varg på vägen mot frilansframgång.
Men den här typen av mentalitet kan vara ganska begränsande för en frilansare, för att inte tala om ensam! Att tänka att bara för att du driver ditt eget företag som enskild näringsidkare och därför måste göra allt själv betyder att du faktiskt tackar nej till möjligheter att arbeta med spännande projekt och knyta användbara kontakter som kan leda till mer pågående arbete i framtiden .
Till exempel kommer en potentiell kund i kontakt med dig som vill ha en webbutik. Du har haft lite erfarenhet av Woo Commerce men omfattningen av deras projekt är något som passar bättre för Magento. Du har en idé om en fantastisk design, men du har ingen erfarenhet av att arbeta med Magento och har ingen aning ens om var du ska börja konfigurera allt, långt mindre hur mycket du ska ladda och hur du kommer att erbjuda löpande support. Så du avvisar företaget, går miste om inkomst, ett intressant projekt och en möjlighet till nätverkande.
Tänk om det fanns någon annan du kunde samarbeta med vars fokus ligger mer på utveckling än design, någon med omfattande Magento-erfarenhet? Att inte bygga ett nätverk av andra frilansande lagkamrater är ett misstag som många nya frilansare gör, helt enkelt för att de antar att "frilans" betyder "ensam".
Du behöver inte anlita underleverantörer för varje webbplats, men det kan vara riktigt givande och roligt att arbeta med andra frilansare och breddar omfattningen av projekt och kunder du kan ta dig an – du kan till och med träffas för frukost vid vissa milstolpar för att diskutera framsteg, vilket kommer att hjälpa många frilansare att uppleva isoleringen. Om du har kontakter som du har arbetat med tidigare i byråpositioner, börja med att ta kontakt med dem och ta reda på om de skulle vara sugna på något arbete.
En annan fördel med detta är att du kan fokusera på det du är bra på. Att vara en jack-of-all-trade betyder att du är en mästare på ingen, så det är affärsmässigt vettigt att hitta din nisch och bli känd som en expert inom ditt område.
Inte merförsäljning
Att ta reda på vad du ska ta betalt för dina tjänster är ett helt annat eget inlägg och kommer att bero mycket på var du bor, hur mycket erfarenhet du har och vad dina mål är. Men många nya frilansare gör samma misstag när de undervärderar sig själva, sitt arbete och sina tjänster. Detta har mycket att göra med förtroende för dina förmågor. Ett annat sätt att maximera vad du tar betalt för ett projekt är att tänka om hur du pitchar till potentiella kunder.
Säg att du har fått en brief från någon som kanske vill arbeta med dig. Du funderar på vad de är ute efter, räknar ut projektavgiften och mailar tillbaka en siffra. När de väl har accepterat, betala depositionen och du börjar arbeta, vid det här laget kan det vara riktigt svårt att ta ut mer pengar från dem. Du har i princip nått det maximala beloppet de är villiga att ge dig, för i deras sinne är beloppet du citerade vad de betalar. Människor vill sällan ta del av mer pengar än de måste, särskilt när en figur är låst i deras sinnen.
Ett sätt att bryta denna trend och debitera dina kunder mer pengar utan att höja dina priser är att använda ett trick som i detaljhandeln ofta kallas "merförsäljning". Din kund vill ha en webbplats och ge dem en offert för detta, men sluta inte där.
Låt dem veta vikten av en webbplats som är mobilresponsiv och att deras Google-rankning kan bli straffad om de inte har en webbplats som är tillgänglig på smartphones, och lägg till detta i offerten som en extra tjänst. Chansen är att om det är en ny webbplats, i motsats till en omdesign, kanske de inte har ordnat värd ännu. Detta är ett utmärkt tillfälle att sälja dem ett värdpaket där du är värd för och uppdaterar deras sida för en månadsavgift (vilket innebär löpande inkomst!). Om du är händig på grafisk design, erbjuda dig att slänga in en logotyp och visitkort också, eller använd den engelska graden till bra användning och erbjud copywriting-tjänster.
Att erbjuda extrafunktioner i dina förslag och låta dina potentiella kunder veta hur de kommer att gynna dem innebär potentiellt mer pengar för varje projekt. Se dina tjänster som produkter som kan maximera din projektavgift.
Erbjuder inte pågående tjänster
Okej, detta kan tyckas kontraintuitivt med tanke på att vi just sa åt dig att erbjuda produkter snarare än tjänster, men låt oss förklara.
Grejen med att bygga webbplatser är att de ofta blir en engångstransaktion. Du bygger en webbplats för din klient, de loggar ut och betalar, du migrerar den live, skakar hand (digitalt) och hör sedan aldrig av sig igen. På ett sätt är detta en bra sak, eftersom det betyder att webbplatsen du byggde dem inte har gått sönder, vilket gör att de ringer dig frenetiskt vid midnatt. Det betyder dock också att det finns en missad möjlighet till löpande inkomst.
Som nämnts ovan är ett bra sätt att generera lite passiv inkomst genom att erbjuda ett webbhotell och supportpaket. Lita på oss, många företagare är inte tekniskt kunniga och skulle älska sinnesfriden att veta att någon övervakar och säkerhetskopierar deras webbplats och kommer att göra små innehållsändringar utan att de behöver logga in och dra i håret för att försöka lista ut hur man använder WordPress. Eller låt dem veta att en blogg kan vara bra för SEO, och erbjuda att ladda upp två artiklar för dem i månaden för en retainer.
Ibland måste du tänka kreativt på hur du kan erbjuda löpande tjänster till dina kunder för att generera intäkter, men spela efter dina styrkor och låt dem veta hur dina kunskaper kan gynna deras verksamhet.
Använder inte produktivitetsverktyg
Allt är ganska enkelt när du börjar frilansa. Att ha fler än ett par kunder på språng samtidigt är undantaget snarare än regeln, så att göra upp fakturor, projektledning, följa upp betalningar och spåra intäkter kommer att vara hanterbart.
Med lite tur och hårt arbete kommer ditt företag att börja växa, du kommer att jonglera med fler kunder och ha flera projekt i olika skeden av slutförandet samtidigt. Det är då många nya frilansare gör misstaget att fastna i att utveckla sin verksamhet och jonglera med alla sina kunder att de försummar att implementera verktyg som hjälper dem att hålla koll på allt, och följaktligen blir så oorganiserade att de går miste om deadlines och förlora pengar.
Det finns många riktigt användbara produktivitets- och småföretagsverktyg tillgängliga, många av dem designade för frilansare och gratis att använda för de grundläggande funktionerna, som när du börjar antagligen är allt du behöver.
Trello är till exempel en projektledningslösning som digitaliserar och förbättrar projektkortskonceptet för projektledning. Alla projekt är listade på en tavla, som post-its på en korktavla. Varje kort representerar ett projekt och kan dras till nästa kolumn för "projektstadiet" när det fortskrider. Möjligheten att lägga till checklistor, bifoga filer och kommentera framsteg kommer inte bara att säkerställa att projekt flyttas fram effektivt och noggrant, det är också praktiskt som en ögonblicksbild av hur många projekt som är aktiva och i vilket stadium de befinner sig.
Ett annat område som ofta blir försummat av frilansare (ofta för att det ses som komplicerat och skrämmande!) är bokarbete och redovisning, men lita på oss, av erfarenhet kan det spara många timmar och huvudvärk när du börjar få mer arbete genom att sätta igång ett system tidigt., särskilt när det gäller skattetid. Det är också väldigt praktiskt att automatisera allt du kan vilket ger dig tid att fokusera på det arbete du tycker om istället för att försöka beräkna skatt och skapa fakturor manuellt, och många redovisningsplattformar kommer att skicka ut fakturor och till och med schemalägga påminnelser – eftersom vi alla älskar betalas i tid!
Kolla in avsnittet Resurser längst ner i det här inlägget för några praktiska (och gratis!) produktivitetsverktyg som du kan börja använda idag för att spara tid och hålla ordning.
Att ta på sig varje kund och inte "avskeda" problemkunder
När du först börjar frilansa kan det kännas som en ära när någon är villig att ge dig riktiga pengar. Ofta kan vi vara så häpna och tacksamma att vi gärna tar någon som kund utan att överväga hur de passar in i din affärsplan.
Ibland när du är ny består din affärsplan helt enkelt av "tjäna pengar", och att avvisa arbete kan verka kontraproduktivt för att driva ett företag. Men som hård erfarenhet har lärt oss, skapas inte alla kunder lika och problemkunder kan vara allt från de lätt irriterande och behövande till de rent aggressiva, vilket kan skada ditt företag och ditt rykte.
Sanningen är att vissa kunder helt enkelt inte är värda pengarna – de tar upp den största mängden tid, är aldrig nöjda, ringer dig på nätterna och på helgerna och får ångestnivåerna att skjuta i höjden. Andra kommer att ge dig Cheshire Cat flin samtidigt som de smygande lägger till små saker till projektet här och där i ett fenomen som kallas "scope creep". Dessa små uppgifter kan tyckas obetydliga i sig, men de kan lägga till timmar av arbete och förlorad inkomst från din sida, och det skapar förväntningar på att du kommer att arbeta gratis. Se till att ha ett tydligt projektförslag från början som beskriver allt som ska ingå. Det är också värt att se över att få ett kontrakt upprättat som föreskriver att eventuellt tilläggsarbete utanför den ursprungliga omfattningen kommer att offereras.
Att lära sig att släppa en kund med högt underhåll är ett smart affärsbeslut, eftersom du kan fokusera på att skapa kvalitetsarbete för kunder som uppskattar dig, vilket kommer att leda till fler remisser och arbetstillfredsställelse. Detta kan vara en känslig operation, och det krävs självförtroende för att artigt men bestämt låta en klient veta att deras förväntningar förmodligen är mer i linje med en annan byrå, oavsett hur mycket de tigger.
När du väl arbetar med ett fåtal klienter kommer du verkligen att börja märka problemet med klientens röda flaggor, och du kan förfina din ombordstigningsprocess för att rensa bort besvärliga klienter när du går.
(Eller så kan du alltid lägga till den extra 20 % "problemklient"-avgiften!)
Att hålla dessa tips i åtanke kommer att säkerställa en mycket smidigare övergång till frilansande, och förhoppningsvis låter dig lära dig av några av de misstag som andra har gjort före dig.
Om du är en erfaren frilansare, vilka råd skulle du ge dig själv när du började?
Resurser
Wave: Enkelt, okomplicerat redovisnings- och faktureringssystem för småföretag
Trello: Projektledningsprogramvara baserad på post-it-lappssystemet
Basecamp: En annan populär projektledningsplattform
Dropbox: Fildelning och molnvärd
Google Apps: Lösningar för företag, inklusive e-post, kalendrar, fildelning och molnvärd
Bonsai: Digitala kontrakt och e-signering
Gravity Forms: Lätt att använda formulärbyggare för förslagsförfrågningar och kundunderlag