Häufige Fehler, die neue Freiberufler machen (und wie man sie vermeidet)
Der Start als Freelancer ist eine aufregende und oft beängstigende Zeit. Vielleicht haben Sie Ihren Bürojob mit Ihrem mürrischen Chef und dem komischen Typen mit dem Körpergeruch in der Kabine neben Ihrem gekündigt. Oder vielleicht haben Sie neben Ihrem Job für ein bisschen zusätzliches Geld angefangen, nebenbei freiberuflich zu arbeiten.
So oder so, es kann sich manchmal anfühlen, als würdest du im Blindflug fliegen. Sie sind sich nicht sicher, wie viel Sie verlangen sollten, Sie sind so sehr damit beschäftigt, sich auf die Gewinnung von Kunden zu konzentrieren, dass Sie einfache Produktivitäts- und Buchhaltungsschritte vernachlässigen, die für ein kleines Unternehmen erforderlich sind, und Sie sind möglicherweise zu wenig von Ihren Fähigkeiten überzeugt, sodass Sie zu wenig verkaufen sich selbst und begrenzen Sie Ihr Potenzial, wenn es um die Art der Projekte geht, die Sie übernehmen.
Hier sind einige Tipps von erfahrenen Freiberuflern, wie Sie häufige Fehler vermeiden können, die neue freiberufliche Webdesigner machen – die Dinge, die wir am Anfang gerne gewusst hätten!
Nicht über die Website hinaus denken
Viele Freiberufler sind begeistert, wenn die Leute anfangen, ihnen Geld für ihre Dienste zu zahlen. Sie finden etwas über das Unternehmen ihres Kunden heraus, entwerfen und erstellen eine schöne Website für sie, basierend auf den neuesten Designtrends, und liefern die Website, während ihnen eine entscheidende Information fehlt.
Hier ist eine schockierende Enthüllung: Ihr Kunde möchte keine Website.
Warte was?
Lassen Sie uns erklären. Ja, Sie sind Webdesigner oder -entwickler und ein Kunde hat Sie beauftragt, eine Website für sein Unternehmen zu erstellen. Sie werden ihnen diese Website geben, für die sie (hoffentlich) gut bezahlen und all ihren Freunden von Ihren erstaunlichen Fähigkeiten erzählen werden.
Aber als Unternehmer ist eine Website ein Mittel zum Zweck, kein Selbstzweck. Ihr Kunde möchte eine Website, die ihm hilft, bestimmte Ziele für sein Unternehmen zu erreichen, und die Website ist ein Werkzeug, das er verwendet, um diese Ziele zu erreichen.
Um einen noch besseren Service zu bieten, fragen Sie Ihren Kunden von Anfang an, warum er eine Website haben möchte – was will er davon haben? Möchten sie für ein Produkt oder eine Veranstaltung werben? Einen neuen Dienst bewerben? Ihr Branding verfeinern, um eine bestimmte Nische anzusprechen?
Die offensichtliche Antwort ist „um ihr Geschäft auszubauen”, aber versuchen Sie, etwas tiefer zu gehen. Ein klares Projekt-Briefing von Anfang an zu haben (mit einem Dienst wie Gravity Forms ist es für Ihre Kunden super einfach, ein Briefing auszufüllen, und macht Sie professionell aussehen!) bedeutet, dass Sie bei der Erstellung ihrer Website ihre Ziele im Auge behalten, Ihrer Website helfen, ins Schwarze zu treffen, und Ihre Kunden werden die Gelegenheit nutzen, Sie ihren Kontakten zu empfehlen.
Kein freiberufliches Netzwerk aufbauen
Es kann sich wirklich gut anfühlen, es alleine zu machen, wenn Sie zum ersten Mal freiberuflich tätig sind. Ihre Zeit gehört Ihnen, Sie können Ihre eigenen Stunden einteilen und sogar Ihren Laptop ins Auto packen und die günstigen Übernachtungspreise unter der Woche für einen Kurzurlaub nutzen. Du bist ein einsamer Wolf auf dem Weg zum freiberuflichen Erfolg.
Allerdings kann diese Art von Mentalität für einen Freiberufler ziemlich einschränkend sein, ganz zu schweigen von Einsamkeit! Wenn Sie denken, dass Sie, nur weil Sie Ihr eigenes Unternehmen als Einzelunternehmer führen und daher alles selbst erledigen müssen, möglicherweise tatsächlich Gelegenheiten ablehnen, an spannenden Projekten zu arbeiten und nützliche Kontakte zu knüpfen, die zu weiteren laufenden Arbeiten in der Zukunft führen können .
Ein potenzieller Kunde meldet sich beispielsweise bei Ihnen und wünscht sich einen Online-Shop. Sie haben einige Erfahrungen mit Woo Commerce gemacht, aber der Umfang ihres Projekts passt besser zu Magento. Sie haben eine Idee für ein großartiges Design, aber Sie haben keine Erfahrung mit Magento und wissen nicht einmal, wo Sie mit der Konfiguration beginnen sollen, geschweige denn, wie viel Sie verlangen und wie Sie fortlaufenden Support anbieten werden. Sie wenden sich also vom Unternehmen ab und verpassen Einnahmen, ein interessantes Projekt und eine Gelegenheit zum Networking.
Was wäre, wenn es jemanden gäbe, mit dem Sie zusammenarbeiten könnten, dessen Fokus mehr auf Entwicklung als auf Design liegt, jemand mit umfassender Magento-Erfahrung? Kein Netzwerk von anderen freiberuflichen Teamkollegen aufzubauen, ist ein Fehler, den viele neue Freiberufler machen, einfach weil sie davon ausgehen, dass „freiberuflich” „allein” bedeutet.
Sie müssen nicht für jede Website Subunternehmer engagieren, aber es kann wirklich lohnend und unterhaltsam sein, mit anderen Freiberuflern zusammenzuarbeiten, und erweitert den Umfang der Projekte und Kunden, die Sie übernehmen können – Sie können sich sogar zu bestimmten Meilensteinen zum Frühstück treffen, um den Fortschritt zu besprechen, was der Isolation vieler Freiberufler helfen wird. Wenn Sie Kontakte haben, mit denen Sie zuvor in Agenturpositionen gearbeitet haben, nehmen Sie zunächst Kontakt mit ihnen auf und finden Sie heraus, ob sie an einer Arbeit interessiert wären.
Ein weiterer Vorteil davon ist, dass Sie sich auf das konzentrieren können, was Sie gut können. Ein Tausendsassa zu sein bedeutet, dass Sie kein Meister sind, daher ist es geschäftlich sinnvoll, Ihre Nische zu finden und als Experte auf Ihrem Gebiet bekannt zu werden.
Kein Upselling
Herauszufinden, was Sie für Ihre Dienste berechnen müssen, ist eine ganz andere Aufgabe für sich und hängt stark davon ab, wo Sie leben, wie viel Erfahrung Sie haben und was Ihre Ziele sind. Viele neue Freiberufler machen jedoch den gleichen Fehler, indem sie sich selbst, ihre Arbeit und ihre Dienstleistungen unterschätzen. Das hat viel mit Vertrauen in Ihre Fähigkeiten zu tun. Eine andere Möglichkeit, Ihre Kosten für ein Projekt zu maximieren, besteht darin, die Art und Weise zu überdenken, wie Sie sich potenziellen Kunden präsentieren.
Angenommen, Sie haben ein Briefing von jemandem erhalten, der möglicherweise mit Ihnen zusammenarbeiten möchte. Sie überlegen, was sie wollen, berechnen die Projektgebühr und senden ihnen eine Zahl per E-Mail zurück. Sobald sie akzeptieren, die Anzahlung leisten und mit der Arbeit beginnen, kann es an diesem Punkt wirklich schwierig sein, ihnen noch mehr Geld in Rechnung zu stellen. Sie haben im Grunde den maximalen Geldbetrag erreicht, den sie Ihnen zu geben bereit sind, denn ihrer Meinung nach ist der von Ihnen angegebene Betrag das, was sie zahlen. Menschen wollen sich selten von mehr Geld trennen, als sie müssen, besonders wenn ihnen eine Zahl im Gedächtnis geblieben ist.
Eine Möglichkeit, diesen Trend zu durchbrechen und Ihren Kunden mehr Geld in Rechnung zu stellen, ohne Ihre Preise zu erhöhen, besteht darin, einen Trick anzuwenden, der im Einzelhandel allgemein als „Upselling” bekannt ist. Ihr Kunde möchte eine Website und bietet ihm auf jeden Fall ein Angebot dafür an, aber hören Sie hier nicht auf.
Teilen Sie ihnen mit, wie wichtig eine Website ist, die auf Mobilgeräte reagiert, und dass ihr Google-Ranking beeinträchtigt werden kann, wenn sie keine Website haben, auf die auf Smartphones zugegriffen werden kann, und fügen Sie dies als zusätzlichen Service zum Angebot hinzu. Wenn es sich um eine neue Website im Gegensatz zu einem Redesign handelt, ist es gut möglich, dass sie noch kein Hosting arrangiert haben. Dies ist eine großartige Gelegenheit, ihnen ein Hosting-Paket zu verkaufen, bei dem Sie ihre Website gegen eine monatliche Gebühr hosten und aktualisieren (was laufende Einnahmen bedeutet!). Wenn Sie sich mit Grafikdesign auskennen, bieten Sie an, auch ein Logo und Visitenkarten beizufügen, oder nutzen Sie Ihren Englischabschluss und bieten Sie Copywriting-Services an.
Das Anbieten von Extras in Ihren Vorschlägen und das Informieren Ihrer potenziellen Kunden über die Vorteile für sie bedeutet potenziell mehr Geld für jedes Projekt. Stellen Sie sich Ihre Dienstleistungen als Produkte vor, die Ihre Projektgebühr maximieren können.
Keine laufenden Dienste anbieten
Okay, das mag kontraintuitiv erscheinen, wenn man bedenkt, dass wir Ihnen gerade gesagt haben, dass Sie eher Produkte als Dienstleistungen anbieten sollen, aber lassen Sie uns das erklären.
Die Sache beim Erstellen von Websites ist, dass sie oft eine einmalige Transaktion sind. Sie erstellen Ihrem Kunden eine Website, er meldet sich ab und bezahlt, Sie migrieren sie live, geben sich (digital) die Hand und hören dann nie wieder etwas von ihm. In gewisser Weise ist dies eine gute Sache, da es bedeutet, dass die von Ihnen erstellte Website nicht kaputt gegangen ist, was dazu führt, dass sie Sie um Mitternacht hektisch anrufen. Es bedeutet jedoch auch, dass eine Gelegenheit für laufende Einnahmen verpasst wird.
Wie oben erwähnt, ist das Anbieten eines Website-Hosting- und Support-Pakets eine gute Möglichkeit, ein gewisses passives Einkommen zu generieren. Vertrauen Sie uns, viele Geschäftsinhaber sind technisch nicht versiert und würden die Gewissheit lieben, dass jemand ihre Website überwacht und sichert und kleine Inhaltsänderungen vornimmt, ohne dass sie sich anmelden und an den Haaren ziehen müssen, um es herauszufinden wie man WordPress benutzt. Oder lassen Sie sie wissen, dass ein Blog gut für die Suchmaschinenoptimierung sein kann, und bieten Sie ihnen an, zwei Artikel pro Monat für einen Vorschuss hochzuladen.
Manchmal müssen Sie kreativ darüber nachdenken, wie Sie Ihren Kunden fortlaufende Dienstleistungen anbieten können, um Einkommen zu generieren, aber Ihre Stärken ausspielen und sie wissen lassen, wie Ihre Fähigkeiten ihrem Geschäft zugute kommen können.
Produktivitätswerkzeuge nicht verwenden
Alles ist ziemlich einfach, wenn Sie anfangen, freiberuflich zu arbeiten. Mehr als ein paar Kunden gleichzeitig unterwegs zu haben, ist eher die Ausnahme als die Regel, sodass das Erstellen von Rechnungen, das Projektmanagement, das Nachverfolgen von Zahlungen und das Nachverfolgen von Einnahmen überschaubar sind.
Mit etwas Glück und harter Arbeit beginnt Ihr Unternehmen zu wachsen, Sie werden mit mehr Kunden jonglieren und gleichzeitig mehrere Projekte in unterschiedlichen Stadien der Fertigstellung haben. Dies ist der Zeitpunkt, an dem viele neue Freiberufler den Fehler machen, sich so sehr damit zu beschäftigen, ihr Geschäft auszubauen und mit all ihren Kunden zu jonglieren, dass sie es versäumen, Tools zu implementieren, die ihnen helfen, den Überblick zu behalten, und folglich so desorganisiert werden, dass sie es verpassen Fristen und Geld verlieren.
Es gibt eine Menge wirklich nützlicher Tools für Produktivität und kleine Unternehmen, von denen viele für Freiberufler entwickelt wurden und für die grundlegenden Funktionen kostenlos sind, was Sie wahrscheinlich für den Anfang benötigen.
Trello ist beispielsweise eine Projektmanagementlösung, die das Projektkartenkonzept des Projektmanagements digitalisiert und verbessert. Alle Projekte werden auf einer Tafel aufgelistet, wie Post-its auf einer Pinnwand. Jede Karte stellt ein Projekt dar und kann während des Fortschritts in die nächste Spalte „Projektphase” gezogen werden. Die Möglichkeit, Checklisten hinzuzufügen, Dateien anzuhängen und Kommentare zum Fortschritt zu posten, stellt nicht nur sicher, dass Projekte effizient und gründlich vorangetrieben werden, sondern ist auch praktisch als Momentaufnahme, wie viele Projekte aktiv sind und in welchem Stadium sie sich befinden.
Ein weiterer Bereich, der von Freiberuflern oft vernachlässigt wird (oft, weil er als kompliziert und entmutigend angesehen wird!), ist die Buchhaltung und Buchhaltung, aber vertrauen Sie uns, erfahrungsgemäß kann die frühzeitige Einrichtung eines Systems viele Stunden und Kopfschmerzen sparen, sobald Sie anfangen, mehr Arbeit zu bekommen, besonders wenn es um die Steuerzeit geht. Es ist auch sehr praktisch, alles zu automatisieren, was Ihnen Zeit lässt, sich auf die Arbeit zu konzentrieren, die Ihnen Spaß macht, anstatt zu versuchen, Steuern zu berechnen und Rechnungen manuell zu erstellen, und viele Buchhaltungsplattformen versenden Rechnungen und planen sogar Erinnerungen – weil wir alle lieben pünktlich bezahlt!
Sehen Sie sich den Abschnitt „Ressourcen” am Ende dieses Beitrags an, um einige praktische (und kostenlose!) Produktivitätstools zu finden, die Sie noch heute verwenden können, um Zeit zu sparen und organisiert zu bleiben.
Jeden Kunden annehmen und keine problematischen Kunden „feuern”.
Wenn Sie anfangen, freiberuflich zu arbeiten, kann es sich wie eine Ehre anfühlen, wenn jemand bereit ist, Ihnen echtes Geld zu geben. Oft können wir so fassungslos und dankbar sein, dass wir gerne jemanden als Kunden annehmen, ohne zu überlegen, wie er in Ihren Geschäftsplan passt.
Manchmal, wenn Sie neu sind, besteht Ihr Geschäftsplan einfach darin, „Geld zu verdienen”, und es kann kontraproduktiv erscheinen, ein Unternehmen zu führen, wenn Sie die Arbeit ablehnen. Wie uns jedoch die harte Erfahrung gelehrt hat, sind nicht alle Kunden gleich und problematische Kunden können von leicht nervig und bedürftig bis hin zu geradezu aggressiv reichen, was Ihrem Geschäft und Ihrem Ruf schaden kann.
Die Wahrheit ist, dass einige Kunden das Geld einfach nicht wert sind – sie nehmen die meiste Zeit in Anspruch, sind nie zufrieden, rufen Sie nachts und am Wochenende an und lassen die Angst explodieren. Andere werden Ihnen das Grinsen der Grinsekatze zuwerfen, während sie dem Projekt hier und da heimtückisch kleine Dinge in einem Phänomen hinzufügen, das als „Scope Creep” bekannt ist. Diese kleinen Aufgaben mögen für sich genommen unbedeutend erscheinen, können sich aber zu Arbeitsstunden und Einkommensverlusten auf Ihrer Seite summieren und die Erwartung wecken, dass Sie die Arbeit kostenlos erledigen. Stellen Sie sicher, dass Sie von Anfang an einen klaren Projektvorschlag haben, der alles umreißt, was enthalten sein wird. Es lohnt sich auch, einen Vertrag zu erstellen, der vorsieht, dass alle zusätzlichen Arbeiten, die über den ursprünglichen Umfang hinausgehen, angeboten werden.
Zu lernen, wie man einen wartungsintensiven Kunden gehen lässt, ist eine kluge Geschäftsentscheidung, da Sie sich darauf konzentrieren können, qualitativ hochwertige Arbeit für Kunden zu leisten, die Sie schätzen, was zu mehr Empfehlungen und Arbeitszufriedenheit führt. Dies kann ein heikler Vorgang sein, und es erfordert Selbstvertrauen, einen Kunden höflich, aber bestimmt wissen zu lassen, dass seine Erwartungen wahrscheinlich eher mit einer anderen Agentur übereinstimmen, egal wie viel er bittet.
Sobald Sie mit ein paar Kunden arbeiten, werden Sie wirklich die roten Fahnen für problematische Kunden bemerken, und Sie können Ihren Onboarding-Prozess verfeinern, um problematische Kunden im Laufe der Zeit auszusortieren.
(Oder Sie können jederzeit die zusätzliche Gebühr von 20 % für „Problemkunden” hinzufügen!)
Wenn Sie diese Tipps beachten, wird der Übergang in die Freiberuflichkeit viel reibungsloser und Sie werden hoffentlich aus einigen Fehlern lernen, die andere vor Ihnen gemacht haben.
Wenn Sie ein erfahrener Freiberufler sind, welchen Rat würden Sie sich selbst geben, wenn Sie anfangen möchten?
Ressourcen
Wave: Einfaches, unkompliziertes Buchhaltungs- und Rechnungsstellungssystem für kleine Unternehmen
Trello: Projektmanagement-Software basierend auf dem Post-It-Notiz-System
Basecamp: Eine weitere beliebte Projektmanagement-Plattform
Dropbox: Dateifreigabe und Cloud-Hosting
Google Apps: Lösungen für Unternehmen, einschließlich E-Mail, Kalender, Dateifreigabe und Cloud-Hosting
Bonsai: Digitale Verträge und E-Signatur
Gravity Forms: Benutzerfreundlicher Formularersteller für Angebotsanfragen und Kundenbriefings