FCC forbyr lyssky inntektsdelingsavtaler mellom Internett-leverandører og leilighetseiere
Redaktørens vurdering: For to år siden, da jeg fortsatt bodde i en leilighet, kom en Spectrum-representant på døren og ga meg et tilbud om raskere internett til en lavere pris enn jeg betalte med Grande. Jeg var klar til å endre uansett fordi Grandes service var godt under pari. Noen dager senere, etter flere samtaler med kundeservice, oppdaget jeg at jeg ikke kunne bytte leverandør fordi Grande hadde kontrakt med leilighetseierne.
Problemet mitt med å bytte kabelselskap var ikke unikt. Eiendomseiere med flere enheter over hele landet har gode avtaler om overskuddsdeling med kabelselskaper. Praksisen kveler konkurransen (der den eksisterer), og lar tilbydere belaste leietakere hva de vil for dårlig service. Da tar utleierne et kutt i overskuddet. Det er et veldig lyssky oppsett.
Heldigvis går Federal Communications Commission (FCC) inn for å få slutt på disse slimete avtalene. I en enstemmig 4-0 avstemning på torsdag, bekreftet FCC sitt forbud mot slike ordninger. «Bekreftet» fordi kommisjonen har hatt et forbud mot disse «kjæresteavtalene» i lang tid.
«Den føderale kommunikasjonskommisjonen har lenge forbudt internettleverandører fra å inngå kjæresteavtaler med utleiere som garanterer at de er den eneste leverandøren i bygningen», heter det i den erklærende kjennelsen. "Men protokollen i denne prosedyren har gjort det klart at våre eksisterende regler ikke gjør nok, og at vi kan gjøre mer for å lirke opp til døren for tilbydere som ønsker å tilby konkurransedyktige tjenester i leilighetsbygg."
Spørsmålet er hva kommisjonen vil gjøre for å håndheve dette "nye" mandatet som den ikke gjorde før? I følge FCC var ordlyden i disse kontraktene smutthullselskapene som ble brukt for å omgå det tidligere eksklusivitetsforbudet.
Så det første den foreslår er et «nedslag» på disse kontraktene. Tilbydere kan fortsatt dele inntekter, men har forbud mot å inngå en "eksklusiv" avtale med utleier. Andre tilbydere skal gis samme tilgang og mulighet uten å bli skrevet ut av kontraktsbestemmelser. I et forsøk på å holde aktørene på like vilkår, kan tilbyderne heller ikke øke eiendomseiers kutt ettersom flere leietakere melder seg på service.
Den andre oppfordringen er åpenhet. Tjenesteleverandører må opplyse kundene på forhånd om de har en markedsføringsavtale med eiendomseierne. De må gjøre det klart at leietakere har andre muligheter.
Det siste trekket er å bygge opp et annet smutthull som kalles "sale-and-leaseback-avtaler." Denne svindelen er der en kabelleverandør selger utleieren kabelledningene til bygningen og leier den tilbake på eksklusiv basis og stenger konkurrerende selskaper ute.
"Hver amerikaner bør ha tilgang til høykvalitets, rimelige moderne kommunikasjonstjenester – inkludert en tredjedel som bor i bygninger med flere enheter," sa kommissær Geoffrey Starks. "For lenge har millioner av amerikanere som bor og arbeider i miljøer med flere leietakere stått overfor hindringer for å få de beste kommunikasjonstjenestene og prisene. Dagens avgjørelse vil fjerne noen av disse hindringene ved å forby visse typer inntektsdelingsavtaler, som krever offentliggjøring i klarspråk. av eksklusive markedsføringsordninger, og forbud mot salg og tilbakeleiing av bygningers innvendige ledninger."