A volte essere interrotto ti renderà più produttivo

Quando lavori con intenzione dietro a quello che stai facendo, le interruzioni di solito servono solo a buttarti via da qualsiasi cosa importante su cui stai lavorando. La maggior parte delle volte essere interrotti ti renderà meno produttivo. 

Tranne quando non lo fanno. Anche se essere interrotti è quasi sempre un rompicoglioni, per quanto strano possa sembrare, spesso le interruzioni ti rendono più produttivo. 

Negli ultimi mesi, ho approfondito una quantità empia di ricerca su come ci concentriamo e cosa succede quando la nostra concentrazione viene deragliata. Ho scoperto, nel processo, che ci sono due casi in cui le interruzioni sono molto più produttive di quanto appaiano in superficie:

1. Quando sono correlati a ciò su cui stiamo attualmente lavorando;
2. Quando aiutano gli altri a sbloccarsi.

Primo, le interruzioni sono spesso produttive quando sono legate a ciò su cui stiamo attualmente lavorando. Quando siamo accovacciati su un compito e veniamo interrotti, possono volerci fino a 26 minuti per tornare in pista. 1  Ma questo è solo il caso quando l'interruzione non è correlata al progetto su cui stiamo attualmente lavorando. Quando l'interruzione ha a che fare con ciò su cui stiamo lavorando in quel momento, può farci risparmiare tempo. Qualcuno potrebbe interromperci per farci sapere qualcosa che ha scoperto che potrebbe aiutarci o potrebbe fornirci informazioni che possiamo usare per risparmiare tempo noi stessi. E anche se l'interruzione non ci aiuta direttamente, dal momento che non dobbiamo cambiare contesto mentale per tenderla, riusciamo a rimetterci in carreggiata quasi immediatamente. Non dobbiamo cambiare avanti e indietro.

Le interruzioni sono spesso produttive anche perché, anche se sono un dolore per noi, portano i nostri colleghi a fare molto di più. Le interruzioni sono un male necessario del lavoro collaborativo. Il lavoro che facciamo non esiste nel vuoto; facciamo parte di un ecosistema di persone che lavorano per un obiettivo comune. Mentre essere interrotti fa deragliare la nostra produttività personale, le interruzioni necessarie fanno comunque avanzare il progetto generale, perché siamo in grado di fornire a qualcun altro le informazioni di cui ha bisogno per svolgere un buon lavoro. E, a sua volta, essere in grado di interrompere altre persone ci consente di portare avanti i nostri compiti quando abbiamo bisogno di ottenere informazioni da altre persone.

Detto questo, le interruzioni sono generalmente più costose di quanto non siano utili. La persona media lavora su dieci progetti contemporaneamente: dato questo, le probabilità che un'interruzione si riferisca a ciò che stai lavorando si aggira intorno al 10%. 2 E quando lavoriamo sulla conoscenza per vivere, la nostra produttività è solitamente il risultato di quanto tempo possiamo concentrarci su una sola cosa.

Ma è il caso opposto se stai lavorando a un progetto che è ipercollaborativo, o se le interruzioni che ricevi sono correlate al progetto su cui stai attualmente lavorando (forse perché i tuoi colleghi stanno lavorando per fornire la stessa cosa). 

Anche se essere interrotti di solito ti rende meno produttivo, in pratica la realtà è un po' più sfumata. Le interruzioni di solito sono un dolore, ma in alcuni casi sono più produttive di quanto si sentano.