5G-markkinat Yhdysvalloissa muuttuivat juuri paljon mielenkiintoisemmiksi
Miksi sillä on väliä: AT&T, Verizon ja T-Mobile ovat etsineet asemaansa 5G-maailmassa ensisijaisesti taajuuksiensa perusteella, joita heillä on käytössään niin kutsutuilla keskikaistataajuuksilla. Tässä on yhteenveto siitä, kuka johtaa kilpailua ja miksi emme ole vielä nauttineet kauan odotetuista 5G:n eduista.
Vaikka suurin osa äskettäisestä 5G-kattauksesta Yhdysvalloissa on ymmärrettävästi keskittynyt C-Band-fiaskoon, jonka FAA ja lentoyhtiöt kohdistavat epäoikeudenmukaisesti matkapuhelinteollisuuteen, viime viikon lopulla iski toinen iso uutinen. (Sivuhuomautus: jos etsit taustaa C-Band-yhteyden ja lentoyhtiöiden turvallisuuteen liittyvistä ongelmista, tutustu tähän kolumniin, jonka kirjoitin USA Todaylle viime marraskuussa).
Viime perjantaina FCC julkisti toisen matkapuhelinverkkojen radiotaajuushuutokaupan, jota kutsutaan teknisesti huutokauppa 110:ksi, tulokset, joka yhtäkkiä muutti potentiaalisen voimatasapainon Yhdysvaltojen suurten televerkkojen välillä.
Seuraaville AT&T, Verizon ja T-Mobile ovat etsineet asemaansa 5G-maailmassa ensisijaisesti sen taajuuksien perusteella, joihin heillä on pääsy niin kutsutuilla keskikaistataajuuksilla (lähinnä noin 2,5–4 GHz).. Kuten olemme oppineet, nämä keskikaistataajuudet ovat välttämättömiä, jotta 5G:n lupaus nopeammista nopeuksista, pienemmästä latenssista ja paremmasta kattavuudesta toteutuisi. Itse asiassa ne ovat niin tärkeitä, että kaikki 5G-verkot ympäri maailmaa Yhdysvaltoja lukuun ottamatta perustuvat keskikaistaiseen RF-spektriin.
Valitettavasti kun 5G-verkkoja suunniteltiin ja suunniteltiin ensimmäistä kertaa Yhdysvalloissa, kyseiset taajuudet eivät olleet saatavilla, koska niitä käytettiin muilla teollisuudenaloilla ja sovelluksilla, mukaan lukien suuret satelliittitelevisiolautaset ja sotilas-/puolustustarkoituksiin.
Kaikki tämä kuitenkin muuttui muutaman viime vuoden aikana, kun FCC alkoi vaatia takaisin tätä taajuutta ja jakaa sen uudelleen 5G-käyttöön. Tämän seurauksena näiden taajuuksien käyttöoikeuksien hankkimiseksi on tehty valtavia, kalliita ponnisteluja. Taajuuskaappaus alkoi jo huhtikuussa 2018, kun T-Mobile ilmoitti aikomuksestaan ostaa Sprint, ensisijaisesti saadakseen pääsyn noin 160 MHz:n RF-taajuuteen alkaen 2,5 GHz:stä, jonka Sprint oli aiemmin hankkinut.
Sitten vuonna 2020 FCC:n C-Band-huutokaupat tuottivat ennätykselliset 81 miljardia dollaria päästäkseen 280 MHz:n taajuuksiin taajuudella 3,7–3,98 GHz. Suuri voittaja oli Verizon. Se voitti 60 MHz ensimmäisestä käyttöön otettavasta 100 MHz:stä (kutsutaan A-lohkoksi ja osaksi, jonka se käynnisti eilen yli 46 markkinalla) ja 80-140 MHz seuraavasta osasta (kutsutaan B-lohkoksi), jonka odotetaan AT&T voitti yhteensä noin 100 MHz (40 MHz A-lohkossa, jonka yritys käynnisti eilen kahdeksalla metromarkkinoilla ja 60 MHz B-lohkossa).
T-Mobile keräsi myös noin 30 MHz C-Band Auctionin B-lohkossa täydentääkseen omistustaan. Ollakseni täysin tarkka, luvut vaihtelevat metromarkkinoiden mukaan, koska lupia myydään markkinoiden mukaan – ja niitä on yli 100 – mutta nämä luvut ovat karkeita kansallisia keskiarvoja.
Tässä uusimmassa Auction 110 -huutokaupassa, joka kattoi taajuudet 3,45–3,55 GHz, suuri voittaja oli AT&T. Nouseva Dish Networks tuli toiseksi ja T-Mobile nousi myös hieman enemmän. Vaikka viralliset lopulliset tiedot siitä, mitä ostettiin ja miten sitä tullaan käyttämään, voidaan paljastaa vasta 31. tammikuuta, PC Magazine on raportoinut (katso), että AT&T hankki 40 MHz useimmilta markkinoilta ja Dish 30-40 MHz vuonna monet markkinat. Jälleen kerran T-Mobile keräsi myös joitain – oletettavasti jopa 20 MHz 12 suurimmalta markkina-alueelta – ja muutamat pienemmät operaattorit, kuten US Cellular, saivat myös joitain. Verizon ei kuitenkaan osallistunut tai saanut uutta taajuutta ollenkaan.
Tämän seurauksena, kun alat laskea karkeasti näitä taajuuksia, T-Mobilen suuri etumatka AT&T:hen (ja Verizonin omistusosuuden ansiosta) alkaa pienentyä. Lisäksi toisin kuin C-Band Auctionin B-lohko, tämä uusi taajuus voidaan ottaa käyttöön tänä vuonna. Tämä tarkoittaa esimerkiksi sitä, että AT&T voisi teoriassa ottaa käyttöön 80 MHz keskikaistaspektristä tänä vuonna, kun taas Verizon rajoitetaan 60 MHz:iin.
T-Mobilella on edelleen etu, mutta monilla markkinoilla ne ovat kytkeneet päälle vain 100 MHz kokonaiskapasiteetistaan. Tämän lisäksi Dish Networks voisi hyödyntää tätä uutta taajuutta ja käyttää CBRS-huutokaupan kautta hankittua lisätaajuutta (jälleen yksi osa keskikaistataajuuksia, joita odotetaan käytettävän ensisijaisesti yksityisissä verkoissa – katso sarakkeeni " CBRS vs. C-Band: Making Sense Of Mid-Band 5G " saadaksesi lisää) ja siitä tulee kannattava neljäs vaihtoehto monissa paikoissa.
Tietenkin verkon kattavuus ja nopeuudet vaikuttavat paljon muuhunkin kuin vain taajuuksiin – monia kriittisiä verkkotekniikoita voidaan käyttää tietyn spektrijoukon optimointiin tehokkaammin kuin toisia – mutta se toimii varmasti hyvänä välityspalvelimena asioiden pohtimiseen.
Toisin sanoen, mikä alun perin näytti hieman epätasaisilta markkinoilta keskikaistaisen 5G-tulivoiman suhteen Yhdysvalloissa, näyttää nyt olevan paljon kilpailukykyisempi. Tämä on varmasti suuri voitto kuluttajille ja yrityksille, jotka haluavat hyödyntää monia etuja, joita keskikaistalla toimiva 5G-verkko voi tarjota, sillä tämän tason kilpailu johtaa väistämättä parempiin palveluihin ja houkuttelevampaan hinnoitteluun.
Nyt, jos ihmiset voisivat vain palata luottamaan tieteeseen ja voisimme siirtyä tämän koko surullisen FAA-fiaskon ohi, uskon, että voimme todella alkaa nauttia 5G:n kauan odotetuista eduista. On selvää, että paras on vielä edessä.
Bob O'Donnell on TECHnalysis Research, LLC :n perustaja ja pääanalyytikko. Se on teknologiakonsulttiyritys, joka tarjoaa strategisia konsultointi- ja markkinatutkimuspalveluita teknologiateollisuudelle ja ammatilliselle rahoitusyhteisölle. Voit seurata häntä Twitterissä.