10 тревожных причин, по которым мы теряем коралловые рифы
Коралловые рифы, также известные как «тропический лес на море », служат местом обитания около одной трети морских обитателей. На создание этих удивительных подводных сооружений уходит много лет. К сожалению, из-за природных и техногенных угроз их количество сегодня исчезает с угрожающей скоростью. Взгляните на некоторые из наиболее тревожных причин, по которым мы теряем коралловые рифы.
10 Землетрясение
“>“>“>“>“>“>“>“>“>
В течение многих лет коралловые рифы в лагуне Белиза находятся под наблюдением Ричарда Аронсона и его команды из Технологического института Флориды. По их оценкам, рифам было от 8000 до 9000 лет.
Однако в мае 2009 года землетрясение силой 7,3 балла потрясло западную часть Карибского бассейна, где была разрушена половина коралловых рифов. До катастрофы рифы все еще восстанавливались от повреждений, нанесенных им ранее в результате болезней и обесцвечивания кораллов. Хуже того, кораллы не были прочно прикреплены к стенам лагуны, поэтому большая часть рифа была легко разрушена лавиной.
Хотя коралловые рифы могут вернуться, Аронсон и его команда подсчитали, что может пройти от 2000 до 4000 лет, прежде чем они смогут полностью восстановиться.
9 Холодная хватка
“>“>“>“>“>“>“>“>“>
Из-за нагревания морской воды кораллы вынуждены вытеснять симбиотические водоросли, живущие в их тканях. Из-за этого их цвет становится белым – реакция, более известная как обесцвечивание кораллов. Хотя обесцвечивание кораллов обычно происходит из-за высокой температуры, экстремально низкая температура также может вызвать это явление.
Флорида – дом одного из крупнейших коралловых рифов в США. Но в январе 2010 года штат пострадал от самого ужасного холода в истории с 1940 года. Он нанес серьезный ущерб посевам, но в большей степени коралловым рифам под водой. Было отмечено, что температура воды в некоторых районах упала до опасной отметки в 51 градус по Фаренгейту.
Когда эколог Диего Лирман и его команда исследовали рифовый тракт Флориды после разрушения, они были шокированы, обнаружив, что среди кораллов много погибших. Рифы пострадали от крупномасштабного обесцвечивания кораллов, в результате которого погибло множество видов, в том числе вековая Montastraea.
8 Разлив нефти
В апреле 2010 года взрыв нефтяной вышки, эксплуатируемой ВР, у Мексиканского залива потряс мир. В результате инцидента было ранено много рабочих и произошло одно из самых серьезных разливов нефти в истории.
После катастрофы ученых сразу же беспокоит влияние нефтяных шлейфов на лежащие под ними коралловые рифы. Эти шлейфы представляют собой мутные глобулы, образованные смесью нефти, природного газа и диспергатора под названием Corexit. Они не плавают на поверхности; скорее они поселяются на морском дне.
Из-за отсутствия финансирования не проводились предварительные исследования, которые бы подробно объясняли опасность нефти и диспергентов для морских обитателей, живущих на глубине. Но эксперты быстро оценивают возможные убытки, которые они могут нанести. Они считают, что нефтяные шлейфы могут нанести вред, подавляя поступление кислорода, тем самым задыхая кораллы. Они также считают, что токсичные шлейфы также могут нарушить способность кораллов к размножению.
7 морских водорослей-убийц
Морские водоросли могут выглядеть безобидными, но на самом деле они могут быть смертельными для кораллов. Многие виды водорослей-убийц можно найти в Тихом океане и Карибском бассейне, включая Chlorodesmis fastigiata. Они содержат определенные химические вещества, которые при выделении могут вызвать обесцвечивание находящихся поблизости кораллов.
Назначение природного химического вещества неясно, но у экспертов есть гипотезы. Они думают, что водоросли высвобождают их, чтобы защитить себя от микробной инфекции. Во-вторых, они используют его как оружие против других водорослей. Однако очевидно, что кораллы негативно реагируют на эти химические вещества.
Поскольку мы теряем коралловые рифы из-за серьезных проблем, таких как изменение климата и чрезмерный вылов рыбы, дополнительная угроза от этого естественного врага может даже препятствовать их восстановлению.
6 Загрязнение микропластика
Кусок пластика, брошенный в море, может создать серьезные проблемы для водных животных, включая кораллы. Микропластики – это частицы, достаточно мелкие, чтобы их могли проглотить животные, питающиеся планктоном. Эти крошечные фрагменты опасны при употреблении, так как они не перевариваются.
Чтобы изучить влияние микропластика на коралловые рифы, группа исследователей взяла образцы кораллов с Большого Барьерного рифа и поместила их в загрязненную пластиком воду. Через две ночи они исследовали кораллы и действительно обнаружили частицы пластика, застрявшие в их желудках.
Кораллы обычно получают пищу от водорослей, которые живут внутри них, но они также питаются зоопланктоном и другими микроорганизмами в окружающей воде. Настораживает тот факт, что они также могут поедать частицы пластика. Это может отрицательно сказаться на их пищеварении, что угрожает их выживанию. Загрязнение микропластиком может повлиять на обширные коралловые рифы, что может нанести ущерб морской экосистеме.
5 морских звезд, питающихся кораллами
Морская звезда с терновым венцом, пожалуй, хищник номер один среди кораллов на Большом Барьерном рифе. Они покрыты ядовитыми шипами и широко распространены в Индо-Тихоокеанском регионе. Более 30 лет эти беспозвоночные питаются чувствительными кораллами, что приводит к почти половине потерь рифа.
Хотя эти хищники могут помочь сбалансировать популяцию быстрорастущих кораллов, питаясь ими, вспышка морских звезд – более серьезный случай. В период нереста самка морской звезды может произвести 65 миллионов икринок. У молодых морских звезд может быть немного хищников, поэтому у них есть высокие шансы дожить до взрослой жизни. Учитывая высокую конкуренцию за пищу, неудивительно, что многие кораллы стали пищей для этих злобных охотников.
К счастью, правительство Австралии приняло ряд краткосрочных и долгосрочных мер по борьбе со вспышками болезни на Большом Барьерном рифе.
4 Доставка
В апреле 2010 года китайское грузовое судно Sheng Neng 1 разорило мелководье Дугласа у Большого Барьерного рифа. Примерно четыре месяца спустя аналогичные инциденты произошли в Индии, когда три разных корабля столкнулись с коралловыми рифами вдоль Мумбаи и острова Каваратти, второго по величине рифа в водах Индии.
Удара сталкивающегося корабля достаточно, чтобы нанести серьезный ущерб морской среде обитания. Однако обычно это только начало проблемы. Помимо непосредственной угрозы разлива нефти, попытки, обычно предпринимаемые для спасения севшего на мель корабля, часто бывают более разрушительными. Акты постановки на якорь, буксировки или выемки грунта могут привести к дальнейшему повреждению кораллов, от которого они могут никогда не восстановиться.
Пищевые отходы и сточные воды с круизных судов также вредны для морской флоры и фауны. Согласно отчету Агентства по охране окружающей среды в 2008 году, эти отходы делают океан кислым, что приводит к цветению токсичных водорослей, которые могут отравить кораллы.
3 Перелов
Чрезмерный вылов рыбы является основной причиной исчезновения многих водных животных и, возможно, самой разрушительной антропогенной угрозой коралловым рифам. Чрезмерное рыболовство может нарушить баланс морских экосистем. Более того, применяемые сегодня методы рыбной ловли могут серьезно повредить коралловые рифы. Например, донное траление может раздробить кораллы на куски из-за мощных машин, которые тащат по морскому дну для вылова рыбы. Кораллы также собираются с помощью цианида, поэтому их можно помещать в аквариумы или подавать в ресторанах. Также широко распространена ловля динамита, когда один взрыв может убить несколько подводных существ.
Хотя могут существовать законы по борьбе с переловом, эта практика все еще распространена. Если мы не перестанем брать больше, чем нам нужно, коралловые рифы могут исчезнуть очень скоро.
2 Человеческие отходы
Виды кораллов Элкхорн когда-то процветали на Карибах и Флорида-Кис, но болезнь, известная как белая оспа, за 15 лет сократила их численность на 90%.
Заболевание было вызвано смертельными патогенами под названием Serratio marcescens. Эти патогены обычно обнаруживаются в фекальных отходах людей и других животных. Болезнь приводит к образованию белых пятен, которые могут разрушить ткани коралла, оставляя его скелет незащищенным и уязвимым. Больные кораллы характеризуются чрезмерным выделением слизи, резким запахом и фрагментированными мертвыми тканями, которые отрываются от их тела. Смерть в ближайшие 24 часа неминуема.
Точный источник болезни некоторое время оставался загадкой, но исследователи наконец нашли виновника – неисправные септики. Утечки из резервуаров смогли просочиться через коренные породы в океан поблизости. Затем морские улитки несли патогены, распространив болезнь от кораллов к кораллам.
1 Использование солнцезащитного крема
Недавнее исследование показало, что достаточно одной капли солнцезащитного крема, чтобы вызвать обесцвечивание ближайших коралловых рифов. Это связано с ингредиентом под названием оксибензон, высокотоксичным соединением, которое обычно содержится в солнцезащитных лосьонах, производимых многими крупными компаниями.
Отравление кораллов может происходить по-разному. Многие туристы загрязняют воду, нанося солнцезащитный крем на кожу. Когда они плавают, они обычно оставляют в воде нефтяное пятно, которое может достигать коралловых рифов. Люди, которые даже не ходят на пляжи, могут бессознательно нанести вред кораллам, когда применяют эти продукты. Каждый раз, когда они принимают душ, отходы обычно смываются в водоем, который может быть смертельным для морских обитателей.
Это открытие доказывает, что мы наносим коралловым рифам больший ущерб, чем предполагали. Но мы всегда можем чем-то помочь. Осведомленность о любой экологической проблеме будет хорошим началом.