Що трапилося з ICQ?
ICQ, скорочено від фрази «I Seek You», заклала основу для автономних клієнтів для обміну миттєвими повідомленнями, коли з'явилася в листопаді 1996 року. Подумайте, як давно це було…
Першокласній Windows 95 від Microsoft було ледве рік, Nintendo щойно представила N64, і ті, хто мав причину мати мобільний телефон, використовували його для розмови.
Запущений після менш ніж двох місяців розробки ізраїльською компанією Mirabilis, він передував і вплинув на багато популярних програм чату тієї епохи, включаючи AOL Instant Messenger, Yahoo! Messenger і MSN Messenger.
Досить неймовірно, ICQ також пережила своїх головних конкурентів: AIM припинили роботу наприкінці 2017 року, комунікаційна програма Yahoo припинила свою роботу в середині 2018 року, а Microsoft припинила роботу свого клієнта Messenger у 2014 році.
ICQ запропонувала ряд інноваційних функцій, включаючи багатокористувацький чат, асинхронний автономний обмін повідомленнями, відновлювану передачу файлів і каталог з можливістю пошуку. Користувачам при реєстрації надається унікальний ідентифікаційний номер або UIN. Цей номер (я чомусь все ще пам’ятаю свій напам’ять приблизно через 20 років), разом із користувацькими ручками та прикріпленою адресою електронної пошти, використовувалися для пошуку інших користувачів на платформі.
Mirabilis користувався перевагою першокурсника, залучаючи мільйони перших користувачів Інтернету, заманених пропозицією поспілкуватися з друзями та родиною в режимі реального часу. Успіх ICQ також захопив потенційних женихів, що спонукало AOL виписати чек на суму 287 мільйонів доларів на всі активи Mirabilis у 1998 році. Як повідомляється, непередбачені виплати, які почалися в 2001 фінансовому році, склали додаткові 120 мільйонів доларів, що збільшило загальну вартість угоди. понад 400 мільйонів доларів.
America Online зуміє збільшити базу користувачів ICQ у десять разів протягом наступних трьох років, перевищивши понад 100 мільйонів зареєстрованих користувачів до весни 2001 року.
Майбутнє десятиліття знову відродить особисте спілкування, переходячи від миші та клавіатури до мобільних пристроїв. AOL, мабуть, бачила напис на стіні, коли вона передавала ICQ російській інвестиційній компанії Digital Sky Technologies (пізніше відома як Mail.ru Group, тепер VK) у 2010 році за 187,5 мільйонів доларів.
Деякі можуть бути здивовані, дізнавшись, що ICQ все ще існує і активно розвивається. Останній стабільний випуск для настільних комп’ютерів був цього місяця (станом на лютий 2022 року), версія 10.0.46581, а також нещодавно оновлено програми для Android та iOS. Сьогоднішня ICQ далека від базового інтерфейсу минулих років із сучасним дизайном та знайомими функціями, такими як безпечні відеодзвінки та наклейки. Основна функція – можливість спілкуватися з друзями та родиною – залишається.
За даними Mail.ru, платформою обміну миттєвими повідомленнями щомісяця користуються 11 мільйонів людей у всьому світі. Звичайно, він не настільки популярний, як колись, але він все ще існує, і це більше, ніж можуть сказати більшість його ранніх конкурентів. Якщо ви зацікавлені у повторному з’єднанні зі старими контактами або хочете відкрити це вперше, ICQ доступний для завантаження для Windows і Mac, а також мобільних пристроїв Android та iOS.
На початку 2021 року, коли WhatsApp оновив свою політику конфіденційності, кілька користувачів у Гонконзі відмовилися від додатка, що належить Facebook, на користь подорожі по дорозі пам’яті. За тиждень 2021 року кількість завантажень ICQ зросла в 35 разів, перевищивши загальну кількість завантажень протягом усього четвертого кварталу 2020 року.
Зображення: Joyu Wang, WSJ
Швидше за все, ICQ не сприйметься як опора конфіденційності, оскільки вона належить і керується VK, російською групою інтернет-сервісів, раніше відомою як Mail.ru Group. Але для допитливих серед нас додаток все ще активно розробляється, він є кросплатформним і доступним для більшості основних операційних систем.
Ті, хто очікує досвіду, подібного до оригінального настільного додатка, швидше за все, будуть розчаровані, оскільки поточна версія має набагато більше спільного з сучасними додатками для чату, ніж зі старовинними клієнтами для обміну миттєвими повідомленнями.