Что случилось с ICQ?
ICQ, сокращение от фразы «Я ищу тебя», заложила основу для автономных клиентов для обмена мгновенными сообщениями, когда она появилась в ноябре 1996 года. Подумайте о том, как давно это было…
Новаторской Windows 95 от Microsoft едва исполнился год, Nintendo только что представила N64, и те, у кого были причины иметь мобильный телефон, использовали его для разговоров.
Запущенный менее чем через два месяца разработки израильской компанией Mirabilis, он предшествовал и повлиял на многие популярные программы чата той эпохи, включая AOL Instant Messenger, Yahoo! Мессенджер и MSN Messenger.
Невероятно, но ICQ также пережила своих главных конкурентов: AIM закрылась в конце 2017 года, коммуникационная программа Yahoo ушла из жизни в середине 2018 года, а Microsoft закрыла свой клиент Messenger в 2014 году.
ICQ предлагает ряд инновационных функций, включая многопользовательский чат, асинхронный обмен сообщениями в автономном режиме, возобновляемую передачу файлов и каталог с возможностью поиска. Пользователям при регистрации присваивался уникальный идентификационный номер пользователя или UIN. Этот номер (я почему-то до сих пор помню свой наизусть лет 20 спустя) вместе с пользовательскими дескрипторами и прикрепленным адресом электронной почты использовался для поиска других пользователей на платформе.
Mirabilis пользовался преимуществом первопроходца, привлекая миллионы первых интернет-пользователей, соблазненных возможностью общаться с друзьями и семьей в режиме реального времени. Успех ICQ также привлек потенциальных клиентов, что побудило AOL выписать чек на сумму 287 миллионов долларов на все активы Mirabilis в 1998 году. По сообщениям, непредвиденные выплаты, начавшиеся в 2001 финансовом году, составили дополнительно 120 миллионов долларов, что увеличило общую стоимость сделки. более 400 миллионов долларов.
America Online удалось увеличить базу пользователей ICQ в десять раз в течение следующих трех лет, превысив к весне 2001 года более 100 миллионов зарегистрированных пользователей.
Грядущее десятилетие снова изобретет личное общение, переводя разговоры с мыши и клавиатуры на мобильные устройства. AOL, должно быть, заметила предзнаменование, когда в 2010 году продала ICQ российской инвестиционной компании Digital Sky Technologies (позже известной как Mail.ru Group, теперь VK) за 187,5 млн долларов.
Некоторые могут быть удивлены, узнав, что ICQ все еще существует и активно развивается. Последний стабильный выпуск для настольных ПК был выпущен в этом месяце (по состоянию на февраль 2022 г.), версия 10.0.46581, а приложения для Android и iOS также были недавно обновлены. Сегодняшняя ICQ сильно отличается от базового пользовательского интерфейса прошлых лет, с современным дизайном и знакомыми функциями, такими как безопасные видеозвонки и стикеры. Основная функциональность — возможность общаться с друзьями и семьей — остается.
По данным Mail.ru, платформу обмена мгновенными сообщениями ежемесячно используют 11 миллионов человек по всему миру. Конечно, он уже не так популярен, как когда-то, но он все еще существует, и это больше, чем может сказать большинство его первых конкурентов. Если вы заинтересованы в восстановлении старых контактов или хотите открыть их впервые, ICQ можно загрузить для Windows и Mac, а также для мобильных устройств Android и iOS.
В начале 2021 года, когда WhatsApp обновил свою политику конфиденциальности, несколько пользователей в Гонконге отказались от приложения, принадлежащего Facebook, в пользу путешествия по закоулкам памяти. Загрузки ICQ за эту неделю 2021 года выросли в 35 раз, превысив общее количество загрузок за весь четвертый квартал 2020 года.
Изображение: Джойу Ван, WSJ
Скорее всего, ICQ не станет опорой конфиденциальности, учитывая, что она принадлежит и управляется VK, российской группой интернет-сервисов, ранее известной как Mail.ru Group. Но для любопытных среди нас, приложение все еще активно разрабатывается, оно кроссплатформенное и доступно для большинства основных операционных систем.
Те, кто ожидает опыта, похожего на то, что предлагало оригинальное настольное приложение, скорее всего, будут разочарованы, поскольку текущая версия имеет гораздо больше общего с современными приложениями для чата, чем со старыми клиентами для обмена мгновенными сообщениями.