Às vezes, ser interrompido o tornará mais produtivo

Quando você trabalha com intenção por trás do que está fazendo, as interrupções geralmente são boas apenas para despistá-lo de qualquer coisa importante em que você esteja trabalhando. Na maioria das vezes, ser interrompido o tornará menos produtivo. 

Exceto quando não. Embora ser interrompido seja quase sempre um pé no saco, por mais estranho que possa parecer, muitas vezes as interrupções o tornam mais produtivo. 

Ao longo dos últimos meses, tenho me debruçado sobre uma quantidade ímpia de pesquisas sobre como focamos e o que acontece quando nosso foco sai dos trilhos. Descobri, no processo, que existem dois casos em que as interrupções são muito mais produtivas do que parecem na superfície:

1. Quando eles estão relacionados ao que estamos trabalhando atualmente;
2. Quando eles ajudam os outros a se soltarem.

Primeiro, as interrupções geralmente são produtivas quando estão relacionadas ao que estamos trabalhando no momento. Quando estamos agachados em uma tarefa e somos interrompidos, podemos levar até 26 minutos para voltar aos trilhos. 1  Mas este é apenas o caso quando a interrupção não está relacionada ao projeto em que estamos trabalhando atualmente. Quando a interrupção tem a ver com o que estamos trabalhando naquele momento, isso pode nos poupar tempo. Alguém pode estar nos interrompendo para nos informar sobre algo que descobriu que pode nos ajudar, ou pode estar nos fornecendo informações que podemos usar para economizar tempo. E mesmo que a interrupção não nos ajude diretamente, já que não precisamos mudar de contexto mental para atendê-la, podemos voltar aos trilhos quase imediatamente. Não temos que alternar para frente e para trás.

As interrupções também costumam ser produtivas porque, embora sejam uma dor para nós, elas levam nossos colegas a fazer muito mais. As interrupções são um mal necessário do trabalho colaborativo. O trabalho que fazemos não existe no vácuo; fazemos parte de um ecossistema de pessoas que trabalham para um objetivo comum. Embora a interrupção atrapalhe nossa produtividade pessoal, as interrupções necessárias ainda fazem o projeto geral avançar, porque podemos fornecer a outra pessoa as informações de que ela precisa para fazer um bom trabalho. E, por sua vez, poder interromper outras pessoas nos permite avançar nossas próprias tarefas quando precisamos obter informações de outras pessoas.

Dito isso, as interrupções geralmente são mais caras do que úteis. A pessoa média trabalha em dez projetos ao mesmo tempo – dado isso, as chances de uma interrupção estar relacionada ao que você está trabalhando gira em torno de 10%. 2 E quando trabalhamos com conhecimento para viver, nossa produtividade geralmente é o resultado de quanto tempo podemos nos concentrar em apenas uma coisa.

Mas o oposto é o caso se você estiver trabalhando em um projeto que é hipercolaborativo, ou se as interrupções que você recebe estão relacionadas ao projeto em que você está trabalhando (talvez porque seus colegas de trabalho estejam trabalhando para entregar a mesma coisa). 

Embora ser interrompido geralmente o torne menos produtivo, na prática, a realidade é um pouco mais sutil. As interrupções geralmente são dolorosas, mas em alguns casos são mais produtivas do que parecem.