Twórca GIF-ów Stephen Wilhite nie żyje w wieku 74 lat

Legendarny: Stephen E. Wilhite, główny twórca Graphics Interchange Format (GIF), zmarł w zeszłym tygodniu. Format obrazu prawdopodobnie powinien był zniknąć dawno temu; zamiast tego GIF-y przeżyły swego rodzaju renesans dzięki wbudowanej funkcji animacji, która stała się popularna w Internecie w 2000 roku. Rozpowszechnienie się smartfonów tylko pomogło ugruntować pozycję GIF-ów jako prawdziwego medium nowoczesnej komunikacji.

Wilhite spędził większość swojej kariery w firmie CompuServe, gdzie pod koniec lat 80. służył jako główny inżynier w zespole, który opracował format obrazu GIF. Pliki GIF zostały pierwotnie zaprojektowane jako sposób wyświetlania i wymiany „wysokiej jakości grafiki o wysokiej rozdzielczości” w czasach, gdy sprzęt komputerowy był bardzo prymitywny, a prędkości przesyłania były boleśnie wolne.

Jego żona, Kathaleen Wilhite, powiedziała The Verge, że jej mąż sam wymyślił GIF. „Właściwie zrobił to w domu i wprowadził to do pracy po tym, jak go udoskonalił” – powiedziała Kathaleen. „Wymyślał wszystko prywatnie w swojej głowie, a potem jechał do miasta, programując to na komputerze”.

Jason Reed, dyrektor artystyczny w Daily Dot, powiedział NPR, że bez GIF-ów Internet, jaki znamy, byłby innym miejscem. „To ciasne medium, w którym można się wiele dowiedzieć o opowiadaniu historii, specjalnie dostosowane do zakresu uwagi Internetu” – dodał Reed .

Wilhite pracował dla CompuServe przy różnych projektach, zanim przeszedł na emeryturę na początku XXI wieku.

Wilhite podczas swojego przemówienia z okazji przyjęcia nagrody Webby Lifetime Achievement w 2013 roku wyjaśnił wszelkie nieporozumienia dotyczące poprawnej wymowy GIF. To „JIF”, jak w marce masła orzechowego, a nie „GIF” jak prezent.

Wilhite zmarł w wyniku komplikacji związanych z Covid-19 14 marca. Miał 74 lata.

Źródło zdjęcia The Webby Awards