GIF-skaper Stephen Wilhite døde i en alder av 74
Legendarisk: Stephen E. Wilhite, hovedskaperen av Graphics Interchange Format (GIF), døde forrige uke. Bildeformatet burde nok ha bleknet inn i solnedgangen for lenge siden; i stedet opplevde GIF-er en slags renessanse takket være en innebygd animasjonsfunksjon som ble populær på nettet på 2000-tallet. Utbredelsen av smarttelefoner bidro bare til å styrke GIFs plass som et ekte medium for moderne kommunikasjon.
Wilhite tilbrakte store deler av sin karriere med CompuServe, hvor han på slutten av 80-tallet fungerte som hovedingeniøren på teamet som kom opp med GIF-bildeformatet. GIF-er ble opprinnelig utformet som en måte å vise og utveksle "høykvalitets, høyoppløselig grafikk" på en tid da maskinvaren var veldig primitiv og overføringshastighetene var smertefullt sakte.
Hans kone, Kathaleen Wilhite, fortalte The Verge at mannen hennes oppfant GIF helt alene. "Han gjorde faktisk det hjemme og tok det med på jobb etter at han perfeksjonerte det," sa Kathaleen. "Han ville finne ut alt privat i hodet og deretter gå til byen og programmere det på datamaskinen."
Jason Reed, kunstdirektør ved Daily Dot, sa til NPR at uten GIF ville Internett slik vi kjenner det vært et annet sted. "Det er et stramt medium som du kan lære mye om historiefortelling innen, spesielt innstilt for oppmerksomhetsspennet til internett," la Reed til.
Wilhite jobbet for CompuServe på forskjellige prosjekter før han gikk av med pensjon på begynnelsen av 2000-tallet.
Wilhite under sin aksepttale for Webby Lifetime Achievement-prisen i 2013 ryddet opp i enhver misforståelse om hvordan GIF uttales korrekt. Det er "JIF", som i peanøttsmørmerket, ikke "GIF" som en gave.
Wilhite døde av komplikasjoner knyttet til Covid-19 14. mars. Han var 74 år.
Bildekreditt The Webby Awards