Stephen Wilhite, creador de GIF, muere a los 74 años
Legendario: Stephen E. Wilhite, creador principal del formato de intercambio de gráficos (GIF), murió la semana pasada. El formato de la imagen probablemente debería haberse desvanecido en la puesta de sol hace mucho tiempo; en cambio, los GIF experimentaron una especie de renacimiento gracias a una función de animación incorporada que se hizo popular en la web en la década de 2000. La proliferación de teléfonos inteligentes solo ayudó a consolidar el lugar del GIF como un verdadero medio para la comunicación moderna.
Wilhite pasó gran parte de su carrera en CompuServe donde, a finales de los años 80, se desempeñó como ingeniero principal en el equipo que ideó el formato de imagen GIF. Los GIF se diseñaron originalmente como una forma de mostrar e intercambiar "gráficos de alta calidad y alta resolución" en un momento en que el hardware de la computadora era muy primitivo y las velocidades de transferencia eran dolorosamente lentas.
Su esposa, Kathaleen Wilhite, le dijo a The Verge que su esposo inventó el GIF por sí mismo. "De hecho, lo hizo en casa y lo llevó al trabajo después de perfeccionarlo", dijo Kathaleen. "Averiguaba todo en privado en su cabeza y luego iba a la ciudad programándolo en la computadora".
Jason Reed, director de arte del Daily Dot, le dijo a NPR que sin el GIF, Internet, tal como lo conocemos, sería un lugar diferente. "Es un medio ajustado en el que puedes aprender mucho sobre la narración de historias, especialmente ajustado para la capacidad de atención de Internet", agregó Reed .
Wilhite trabajó para CompuServe en varios proyectos antes de jubilarse a principios de la década de 2000.
Wilhite durante su discurso de aceptación del premio Webby Lifetime Achievement Award en 2013 aclaró cualquier concepto erróneo sobre cómo pronunciar GIF correctamente. Es "JIF", como en la marca de mantequilla de maní, no "GIF" como un regalo.
Wilhite murió el 14 de marzo por complicaciones relacionadas con el covid-19. Tenía 74 años.
Crédito de la imagen Los Premios Webby