Nel contesto: sarebbe un enorme eufemismo dire che il resto delle relazioni del mondo con la Russia è diventato “teso” nelle ultime settimane. A seguito di un’invasione non provocata in Ucraina da parte del suo vicino più grande, i paesi di tutto il mondo hanno schiaffeggiato la Russia con sanzioni senza precedenti e molte grandi società americane hanno seguito l’esempio.
I giganti del petrolio come Shell si sono ora rifiutati di acquistare carburante russo e le catene di fast food come McDonald’s hanno deciso di chiudere tutti i ristoranti che hanno aperto in Russia. Anche i giganti della tecnologia si stanno unendo, con alcune eccezioni degne di nota, come Cloudflare. Nonostante le pressioni dell’opinione pubblica, il CEO di Cloudflare Matthew Prince si rifiuta di disabilitare l’accesso ai suoi servizi in Russia dopo un giro di discussioni con “esperti del governo e della società civile”.
Cloudflare, per chi non lo sapesse, è meglio conosciuto per fornire a siti Web e servizi Web protezione contro attacchi DDoS, hacker, sciami di bot, migliorando al contempo i tempi di caricamento del sito e la memorizzazione nella cache per gli utenti ordinari (tra le altre cose).
In questo momento, Cloudflare fornisce ancora i suoi servizi a cittadini e aziende russe. Tuttavia, blocca l’accesso alle entità affiliate alle istituzioni finanziarie russe, alle campagne di influenza e alle organizzazioni governative relative a Donetsk e Luhansk.
Prince ha spiegato perché si rifiuta di bloccare l’accesso a quei primi due gruppi in un lungo post sul blog pubblicato domenica. In esso, osserva che “la Russia ha bisogno di più accesso a Internet, non di meno”. Egli elabora come segue:
Con il proseguimento del conflitto, abbiamo assistito a un drammatico aumento delle richieste dalle reti russe ai media di tutto il mondo, riflettendo il desiderio dei normali cittadini russi di vedere notizie dal mondo oltre a quelle fornite in Russia.
Abbiamo anche assistito a un aumento degli sforzi russi di blocco e limitazione, combinati con gli sforzi russi per controllare il contenuto dei media che operano all’interno della Russia con una nuova legge sulle “notizie false”.
Lo stesso governo russo, negli ultimi anni, ha ripetutamente minacciato di bloccare alcuni servizi e clienti di Cloudflare. La cessazione indiscriminata del servizio farebbe ben poco per danneggiare il governo russo, ma limiterebbe l’accesso alle informazioni al di fuori del paese e renderebbe significativamente più vulnerabili coloro che si sono serviti di noi per proteggersi poiché hanno criticato il governo.
In breve, Prince teme che la cessazione della funzionalità di Cloudflare in Russia “indiscriminatamente” porterebbe a meno cittadini russi a vedere oltre la propaganda e metterebbe quegli stessi cittadini a rischio di rappresaglie del governo se scegliessero di reagire digitalmente. In effetti, Prince continua dicendo che il governo russo “celebrerebbe” attivamente la chiusura di Cloudflare nel paese.
Nel complesso, l’equipaggio di Cloudflare (o almeno il suo gruppo dirigente) ritiene che fornire ai russi medi un Internet più “aperto, privato e sicuro” sia più importante che punire il paese nel suo insieme e alla fine farà più bene all’Ucraina.
Anche se le convinzioni di Prince sono fondate, Cloudflare continuerà senza dubbio a ricevere pressioni dal pubblico e dai funzionari ucraini fino a quando i suoi servizi russi non saranno cancellati definitivamente. Resta da vedere se Cloudflare può resistere a quel livello di calore a lungo termine.
Indipendentemente da ciò che fanno Cloudflare o qualsiasi altra società individuale, speriamo che il conflitto nell’Europa orientale si concluda pacificamente prima piuttosto che dopo.