Cloudflare torjuu vaatimukset palvelunsa perumisesta Venäjällä
Asiayhteydessä: Olisi valtavaa aliarviointia sanoa, että muun maailman suhteet Venäjään ovat "kiristyneet" viime viikkoina. Sen suuremman naapurin provosoimattoman hyökkäyksen Ukrainaan jälkeen maat ympäri maailmaa ovat lyöneet Venäjää ennennäkemättömillä pakotteilla, ja monet suuret amerikkalaiset yhtiöt ovat seuranneet esimerkkiä.
Öljyjättiläiset, kuten Shell, ovat nyt kieltäytyneet ostamasta venäläistä polttoainetta, ja McDonald'sin kaltaiset pikaruokaketjut ovat päättäneet sulkea kaikki Venäjällä avaamansa ravintolat. Jopa teknologiajättiläiset ovat mukana – muutamia merkittäviä poikkeuksia, kuten Cloudflarea, lukuun ottamatta. Julkisesta painostuksesta huolimatta Cloudflaren toimitusjohtaja Matthew Prince kieltäytyy estämästä pääsyä palveluihinsa Venäjällä "hallituksen ja kansalaisyhteiskunnan asiantuntijoiden" kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen.
Tietämättömille Cloudflare tunnetaan parhaiten siitä, että se tarjoaa verkkosivustoille ja verkkopalveluille suojan DDoS-hyökkäyksiltä, hakkereilta, robottiparveilta ja parantaa sivuston latausaikoja ja tavallisten käyttäjien välimuistia (muun muassa).
Tällä hetkellä Cloudflare tarjoaa edelleen palvelujaan Venäjän kansalaisille ja yrityksille. Se kuitenkin estää pääsyn venäläisiin rahoituslaitoksiin, vaikuttamiskampanjoihin ja Donetskiin ja Luhanskiin liittyviin hallitusorganisaatioihin liittyviltä tahoilta.
Prince selitti sunnuntaina julkaistussa pitkässä blogiviestissä, miksi se kieltäytyy sulkemasta pääsyä näihin kahteen ensimmäiseen ryhmään. Siinä hän huomauttaa, että "Venäjä tarvitsee enemmän Internetiä, ei vähemmän." Hän tarkentaa asiaa seuraavasti:
Konfliktin jatkuessa olemme nähneet dramaattisen lisääntyneen pyynnöt venäläisiltä verkostoilta maailmanlaajuisille tiedotusvälineille, mikä kuvastaa tavallisten Venäjän kansalaisten halua nähdä maailman uutisia enemmän kuin Venäjällä.
Olemme myös nähneet lisääntyneen Venäjän esto- ja hillitsemispyrkimykset yhdistettynä Venäjän pyrkimyksiin valvoa Venäjällä toimivien tiedotusvälineiden sisältöä uudella "valeuutisia" koskevalla lailla.
Venäjän hallitus itse on useiden viime vuosien aikana uhannut toistuvasti estää tietyt Cloudflaren palvelut ja asiakkaat. Palvelun umpimähkäinen lopettaminen ei juurikaan vahingoittaisi Venäjän hallitusta, mutta rajoittaisi tiedon saatavuutta maan ulkopuolelta ja tekisi huomattavasti haavoittuvampia ne, jotka ovat käyttäneet meitä suojatakseen itseään hallitusta kritisoidessaan.
Lyhyesti sanottuna Prince pelkää, että Cloudflaren toiminnan lopettaminen Venäjällä "umpimähkäisesti" johtaisi siihen, että vähemmän Venäjän kansalaisia näkisi propagandan ohi ja asettaisi nämä samat kansalaiset hallituksen koston riskiin, jos he päättävät taistella digitaalisesti. Todellakin, Prince jatkaa sanomalla, että Venäjän hallitus "juhliisi" aktiivisesti Cloudflaren sulkemista maassa.
Kaiken kaikkiaan Cloudflaren miehistö (tai ainakin sen johtoryhmä) uskoo, että keskivertovenäläisten "avoimempi, yksityisempi ja turvallisempi internet" tarjoaminen on tärkeämpää kuin koko maan rankaiseminen, ja se tekee lopulta enemmän hyötyä Ukrainalle.
Vaikka Princen uskomukset olisivatkin perusteltuja, Cloudflare saa epäilemättä jatkossakin saada painostusta yleisöltä ja Ukrainan viranomaisilta, kunnes sen venäläiset palvelut perutaan kokonaan. Nähtäväksi jää, kestääkö Cloudflare tällaista lämpöä pitkällä aikavälillä.
Riippumatta siitä, mitä Cloudflare tai mikä tahansa yksittäinen yritys tekee, toivomme, että Itä-Euroopan konflikti päättyy rauhanomaisesti ennemmin tai myöhemmin.