I sammanhanget: Det skulle vara en massiv underdrift att säga att resten av världens relation med Ryssland har blivit "ansträngd" de senaste veckorna. Efter en oprovocerad invasion av Ukraina av dess större granne har länder över hela världen slagit Ryssland med sanktioner utan motstycke, och många stora amerikanska företag har följt efter.
Oljejättar som Shell har nu vägrat köpa ryskt bränsle, och snabbmatskedjor som McDonald's har valt att stänga alla restauranger de har öppnat i Ryssland. Även teknikjättar ansluter sig – med några få anmärkningsvärda undantag, som Cloudflare. Trots påtryckningar från allmänheten vägrar Cloudflares vd Matthew Prince att inaktivera tillgången till sina tjänster i Ryssland efter en diskussionsrunda med "experter från regeringen och det civila samhället".
Cloudflare, för de omedvetna, är mest känt för att tillhandahålla webbplatser och webbtjänster med skydd mot DDoS-attacker, hackare, botsvärmar samtidigt som det förbättrar sajtens laddningstider och cachning för vanliga användare (bland annat).
Just nu tillhandahåller Cloudflare fortfarande sina tjänster till ryska medborgare och företag. Det blockerar dock åtkomst för enheter som är anslutna till ryska finansinstitutioner, påverkanskampanjer och statliga organisationer relaterade till Donetsk och Luhansk.
Prince förklarade varför den vägrar att stänga av tillgången till de två första grupperna i ett långt blogginlägg som publicerades på söndagen. I den noterar han att "Ryssland behöver mer internetåtkomst, inte mindre." Han utvecklar så här:
När konflikten har fortsatt har vi sett en dramatisk ökning av förfrågningar från ryska nätverk till världsomspännande media, vilket återspeglar en önskan från vanliga ryska medborgare att se världsnyheter utöver vad som tillhandahålls inom Ryssland.
Vi har också sett en ökning av ryska blockerings- och strypningsinsatser, i kombination med ryska ansträngningar för att kontrollera innehållet i media som verkar i Ryssland med en ny lag om "falska nyheter".
Den ryska regeringen själv har under de senaste åren upprepade gånger hotat att blockera vissa Cloudflare-tjänster och kunder. Att urskillningslöst avsluta tjänsten skulle göra lite för att skada den ryska regeringen, men skulle både begränsa tillgången till information utanför landet, och göra betydligt mer sårbara de som har använt oss för att skydda sig när de har kritiserat regeringen.
Kort sagt, Prince fruktar att att avsluta Cloudflares funktionalitet i Ryssland "urskillningslöst" skulle leda till att färre ryska medborgare ser förbi propogandan och utsätter samma medborgare för risk för repressalier från regeringen om de väljer att slå tillbaka digitalt. Faktum är att Prince fortsätter med att säga att Rysslands regering aktivt skulle "fira" Cloudflares nedläggning i landet.
Sammantaget anser Cloudflares besättning (eller åtminstone dess ledningsgrupp) att ge genomsnittliga ryssar ett mer "öppet, privat och säkert internet" är viktigare än att straffa landet som helhet, och i slutändan kommer det att göra mer nytta för Ukraina.
Även om Princes övertygelser är välgrundade, kommer Cloudflare utan tvekan att fortsätta att ta emot påtryckningar från allmänheten och ukrainska tjänstemän tills dess ryska tjänster ställs in direkt. Huruvida Cloudflare tål den värmenivån på lång sikt återstår att se.
Oavsett vad Cloudflare eller något annat enskilt företag gör, hoppas vi att konflikten i Östeuropa får ett fredligt slut förr snarare än senare.