Pour surmonter le syndrome de l’imposteur, pensez en systèmes

Si vous souffrez du syndrome de l’imposteur – ce sentiment où vous ne savez pas pourquoi vous faites ce que vous faites et que quelqu’un va le découvrir d’une seconde à l’autre – vous n’êtes pas seul, ni même unique. Même ceux que nous tenons en haute estime admettent se sentir comme des imposteurs. 

Prenez Tom Hanks. Comme il l’a dit dans une interview :

«Peu importe ce que nous avons fait, il arrive un moment où vous pensez:« Comment suis-je arrivé ici? Quand vont-ils découvrir que je suis, en fait, un imposteur et me prendre tout?  » 

Neil Gaiman, auteur de American Gods, The Sandman, Coraline et de bien d’autres de mes livres préférés,  a partagé une belle histoire sur le syndrome :

« Il y a quelques années, j’ai eu la chance [d’être] invité à un rassemblement de gens formidables et bons: artistes et scientifiques, écrivains et découvreurs de choses. Et je sentais qu’à tout moment ils allaient se rendre compte que je n’étais pas qualifié pour être là, parmi ces gens qui avaient vraiment fait des choses. 

Lors de ma deuxième ou troisième nuit là-bas, je me tenais au fond de la salle, pendant qu’un divertissement musical se déroulait, et j’ai commencé à parler à un monsieur très gentil, poli et âgé de plusieurs choses, y compris notre prénom commun. Et puis il a pointé du doigt la salle des gens et a dit des mots à l’effet de: «Je regarde juste tous ces gens, et je pense, qu’est-ce que je fous ici? Ils ont fait des choses incroyables. Je suis juste allé là où j’ai été envoyé. 

Et j’ai dit: « Oui. Mais tu étais le premier homme sur la lune. Je pense que cela compte pour quelque chose. 

Si Tom Hanks, Neil Gaiman, Neil Armstrong et d’innombrables autres – Maya Angelou, Michelle Obama et Sonia Sotomayor inclus – peuvent se sentir comme des imposteurs, vous le pouvez aussi.

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L’un des livres les plus intéressants que j’ai lu pour mon propre travail est Thinking in Systems, de Donella Meadows. Bien que le livre soit en grande partie théorique, c’est une excellente introduction à la pensée systémique. Un système est une série de parties interconnectées qui accomplissent un objectif. Les systèmes peuvent être artificiels, comme une voiture, qui se compose d’un ensemble de pièces interconnectées qui vous permettent de conduire quelque part, ou naturels, comme le corps humain, qui se compose de millions de pièces interconnectées qui vous permettent de vivre votre vie.

Le succès (selon les mesures traditionnelles) se produit lorsque nous interagissons avec un système d’une manière qui produit un résultat que nous désirons – comme l’argent, le statut, l’avancement ou la reconnaissance. Par example:

• Un dirigeant de C-Suite interagit avec un système organisationnel – qui se compose d’employés, de hiérarchies, de rôles, d’activités, d’objectifs et de clients – pour progresser dans l’organisation et bien performer compte tenu des opportunités et des contraintes au sein du système. 

• Une star de cinéma interagit de manière intelligente – avec des agents, des producteurs, des studios de cinéma, des entraîneurs personnels, des professeurs de théâtre et d’autres acteurs – pour jouer des rôles très recherchés. 

• Un auteur interagit avec l’industrie de l’édition (lecteurs, agents, éditeurs, journalistes, collègues auteurs, acheteurs de droits étrangers et libraires) pour publier un livre à succès. 

Interagir intelligemment au sein d’un système  est beaucoup plus facile à dire qu’à faire. Et comprendre un système n’est pas suffisant pour garantir le succès : après avoir saisi les subtilités de votre industrie, vous devez ensuite vous atteler et faire le travail. Même après ce point, il existe d’autres variables qui sont beaucoup plus difficiles – et dans certains cas impossibles – à prendre en compte. Prenez le privilège et la chance, par exemple, deux variables qui rendent les systèmes injustes.

• Le privilège, c’est quand un groupe de personnes se voit refuser un ensemble d’avantages que les autres groupes n’ont pas. Cela distribue injustement les opportunités. Tout, depuis votre sexe, votre race, vos capacités physiques, votre niveau d’éducation, votre orientation sexuelle, votre classe de revenu parentale, votre pays d’origine, etc., peut fausser la façon dont vous interagissez avec un système, offrant un ensemble unique d’avantages et d’inconvénients.
• La chance, c’est quand un système s’aligne de manière aléatoire qui vous est bénéfique – personne d’autre ne passe d’audition pour un rôle, vous entrez sur le marché du travail avec un diplôme qui est soudainement recherché ou vous écrivez un livre qui touche une corde sensible au bon moment. .

Même avec des variables injustes comme le privilège et la chance, lorsque vous prenez suffisamment de recul par rapport à votre succès pour percevoir les relations entre ses parties, cela aura probablement du sens. Une série spécifique d’événements interconnectés et interdépendants s’est produite qui a conduit à l’endroit où vous (et le reste d’entre nous) êtes aujourd’hui. Le décomposer en ces blocs de construction vous aide à reconnaître le chemin que vous avez emprunté et le succès que vous avez gagné.  

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J’ai souvent fait l’expérience du syndrome de l’imposteur: après qu’on m’ait proposé d’écrire un livre avec Penguin Random House, qui est devenu The Productivity Project, je n’ai pas pu m’empêcher de me traiter de fraudeur. Je n’avais pas l’impression d’avoir gagné le succès que j’avais obtenu jusque-là, même si j’avais travaillé dur dans le système dans lequel j’étais. Un niveau similaire (mais pas aussi élevé) de discours intérieur négatif s’est produit lorsque j’ai un deuxième livre pour écrire Hyperfocus.

Heureusement, c’est à peu près à cette époque que j’ai rencontré Thinking in Systems, ce qui m’a fait comprendre que peut-être, juste peut-être, j’avais obtenu ce succès pour une raison. Cela m’a motivé à prendre du recul, à examiner la série d’événements qui avaient conduit à mon succès et à voir qu’ils avaient effectivement un sens. J’ai réalisé que j’avais gagné ces offres de livres en raison du travail acharné que j’avais fourni, ainsi que d’une dose de privilèges et probablement de chance.

Notre succès, ou son absence, est le résultat direct de notre interaction avec les systèmes.  Si vous ne savez pas comment vous en êtes arrivé là, vous êtes peut-être trop concentré sur les qualités uniques qui ont conduit à votre succès, et pas assez sur la façon dont vos interactions avec les systèmes vous ont aidé à y arriver. 

Personne n’est surhumain, même les artistes que nous mettons sur des piédestaux. Comprendre le réseau d’événements interconnectés qui vous a conduit là où vous en êtes aujourd’hui contribuera grandement à reconnaître le succès que vous avez obtenu (et mérité). Il peut même révéler comment le maintenir.