For å overvinne bedragersyndrom, tenk i systemer

Hvis du opplever bedragersyndrom – den følelsen der du ikke aner hvorfor du får gjøre det du gjør og at noen kommer til å finne ut av det når som helst nå – er du ikke alene, eller til og med unik. Selv de vi har høyest respekt, innrømmer at de føler seg som bedragere. 

Ta Tom Hanks. Som han sa det i et intervju:

"Uansett hva vi har gjort, kommer det et punkt hvor du tenker: ‘Hvordan kom jeg hit? Når skal de oppdage at jeg faktisk er en svindel og ta alt fra meg?’ " 

Neil Gaiman, forfatter av American Gods, The Sandman, Coraline og mange flere av favorittbøkene mine, delte en flott historie om syndromet:

«For noen år siden var jeg så heldig å bli invitert til en samling av flotte og gode mennesker: kunstnere og vitenskapsmenn, forfattere og oppdagere av ting. Og jeg følte at de når som helst ville innse at jeg ikke var kvalifisert til å være der, blant disse menneskene som virkelig hadde gjort ting. 

På min andre eller tredje natt der, sto jeg bakerst i salen, mens det skjedde en musikalsk underholdning, og jeg begynte å snakke med en veldig hyggelig, høflig, eldre herre om flere ting, inkludert vårt felles fornavn. Og så pekte han på salen av folk, og sa ord til effekten av: «Jeg bare ser på alle disse menneskene, og jeg tenker, hva pokker gjør jeg her? De har laget fantastiske ting. Jeg gikk akkurat dit jeg ble sendt.» 

Og jeg sa: "Ja. Men du var den første mannen på månen. Jeg tror det teller for noe." 

Hvis Tom Hanks, Neil Gaiman, Neil Armstrong og utallige andre – Maya Angelou, Michelle Obama og Sonia Sotomayor inkludert – kan føle seg som bedragere, kan du også.

— 

En av de mest interessante bøkene jeg har lest for mitt eget arbeid har vært Thinking in Systems, av Donella Meadows. Selv om boken i stor grad er teoretisk, er den en god grunnbok om systemtenkning. Et system er en serie sammenkoblede deler som oppnår et eller annet mål. Systemer kan være menneskeskapte – som en bil, som består av en haug med sammenkoblede deler som lar deg kjøre et sted – eller naturlige, som menneskekroppen, som består av millioner av sammenkoblede deler som lar deg leve livet ditt.

Suksess (ved tradisjonelle mål) skjer når vi samhandler med et system på en måte som gir et resultat vi ønsker – som penger, status, fremgang eller anerkjennelse. For eksempel:

• En C-Suite-leder samhandler med et organisasjonssystem – som består av ansatte, hierarkier, roller, aktiviteter, mål og kunder – for å stige gjennom organisasjonen og prestere godt gitt mulighetene og begrensningene i systemet. 

• En filmstjerne samhandler på en intelligent måte – med agenter, produsenter, filmstudioer, personlige trenere, skuespillerlærere og andre skuespillere – for å bli rollebesatt i svært ettertraktede roller. 

• En forfatter samhandler med forlagsbransjen – lesere, agenter, redaktører, journalister, medforfattere, utenlandske rettighetskjøpere og bokselgere – for å gi ut en bestselgende bok. 

Å samhandle intelligent i et system  er mye lettere sagt enn gjort. Og å forstå et system er ikke nok for å garantere suksess: etter at du har forstått vanskelighetene i bransjen din, må du lete etter og gjøre jobben. Selv etter det punktet er det andre variabler som er langt vanskeligere – og i noen tilfeller umulige – å gjøre rede for. Ta privilegium og flaks, for eksempel, to variabler som gjør systemer urettferdige.

• Privilegium er når en gruppe mennesker blir utsatt for et sett med fordeler som andre grupper ikke har. Dette fordeler muligheten urettferdig. Alt fra ditt kjønn, rase, fysiske evner, utdanningsnivå, seksuell legning, foreldreinntektsklasse, opprinnelsesland og mer kan skjeve hvordan du samhandler med et system, noe som gir et unikt sett med fordeler og ulemper.
• Flaks er når et system innretter seg på en tilfeldig måte som er fordelaktig for deg – ingen andre går på audition for en rolle, du går inn i arbeidsstyrken med en grad som plutselig er ettertraktet, eller du skriver en bok som slår an til nøyaktig rett tid .

Selv med urettferdige variabler som privilegium og flaks, når du går langt nok tilbake fra suksessen til å oppfatte forholdet mellom delene, vil det sannsynligvis være fornuftig. En spesifikk serie med sammenhengende og gjensidig avhengige hendelser skjedde som førte til der du (og resten av oss) er i dag. Å dele det ned i disse byggeklossene hjelper deg å gjenkjenne veien du har tatt og suksessen du har oppnådd.  

— 

Jeg har opplevd bedragersyndrom mange ganger: etter at jeg ble tilbudt en avtale om å skrive en bok med Penguin Random House, som ble The Productivity Project, kunne jeg ikke la være å kalle meg selv en svindel. Jeg følte ikke at jeg hadde fortjent den suksessen jeg hadde oppnådd til det tidspunktet – selv om jeg hadde jobbet hardt innenfor systemet jeg var i. Et lignende nivå (men ikke fullt så høyt) av negativ selvsnakk skjedde da jeg fikk en andre bokavtale for å skrive Hyperfocus.

Heldigvis var det rundt denne tiden jeg møtte Thinking in Systems, som ledet meg inn i ideen om at jeg kanskje, bare kanskje, hadde oppnådd denne suksessen av en grunn. Dette motiverte meg til å gå tilbake, undersøke rekken av hendelser som hadde ført til min suksess, og se at de faktisk ga mening. Jeg innså at jeg hadde tjent disse boktilbudene på grunn av det harde arbeidet jeg la ned – sammen med en dose privilegier og sannsynligvis litt flaks.

Vår suksess, eller mangel på sådan, er et direkte resultat av at vi samhandler med systemer.  Hvis du ikke vet hvordan du kom dit du er, kan du være for fokusert på de unike egenskapene som har ført til suksessen din, og ikke nok på hvordan interaksjonene dine med systemene hjalp deg dit. 

Ingen er overmenneske, selv artistene vi setter på pidestaller. Å forstå det sammenkoblede nettet av hendelser som førte til der du er i dag vil gå en lang vei mot å anerkjenne suksessen du har oppnådd (og tjent). Det kan til og med avsløre hvordan du holder det oppe.