1900-luku oli merkittävä poliittisessa historiassa, koska se oli aika, jolloin suurin osa maista saavutti itsenäisyytensä. Samalla vuosisadalla perustettiin maailmanlaajuiset instituutiot, kuten YK, IMF ja WTO. Näistä instituutioista tuli voimakkaampia kuin mikään yksittäinen kansakunta tai kansakuntien liitto. Ennen näiden instituutioiden perustamista maailmaa hallitsivat ja hallitsivat muutamat maat, jotka käyttivät siirtomaavallan hallintaa muissa maissa. Sääntö ja valvonta olivat sotilaallisen, poliittisen, taloudellisen ja kulttuurisen muodon. Vuosisadalla muodostui, nousi ja kaatui voimakkaimmat lähihistorian olemassaolevat siirtomaaimperiumit.
10 Itä-Unkarin valtakunta
Vuosisadan alussa Itä-Unkarin valtakunta oli suurin poliittinen kokonaisuus Manner-Euroopassa. Se miehitti suuren osan Keski-Euroopasta lähes 700 000 neliökilometrillä. Imperiumissa oli 11 suurta etnokieliryhmää: saksalaiset, unkarilaiset, puolat, tšekit, ukrainat, slovakit, sloveenit, kroatialaiset, serbit, italialaiset ja romanialaiset. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Itä-Unkarin imperiumi hajotettiin erillisiksi osiksi ja se menetti lähes 75 prosenttia entisestä maastaan, joka sitten jaettiin Romanian, Tšekkoslovakian, Jugoslavian, Puolan ja Italian kesken. Itävalta ja Unkari jätettiin tarkoituksellisesti taloudellisesti ja sotilaallisesti heikoiksi estääkseen niiden olevan uhka tulevaisuudessa.
9 Italian imperiumi
Italia liittyi viimeiseksi Afrikan sekaan ja pystyi ottamaan vastaan vain sen, mitä muut olivat jäljellä. Se hallitsi noin 780 000 neliökilometrin aluetta ja yli puolentoista miljoonan asukasta. Sen pääpesäkkeisiin kuuluivat Somalimaa, Eritrea ja Libya. Libya oli suurin ja tärkein Italian siirtomaista. Italia kontrolloi myös Rodosta, Dodecanesea ja vähän Tientsinin aluetta Kiinassa. Viimeinen italialainen hankinta oli Albania vuonna 1939. Toisen maailmansodan jälkeen britit takavarikoivat suuren osan Italian maasta, mikä johti Italian siirtomaaimperiumin loppumiseen.
8 Saksan siirtomaa-imperiumi
Saksa viivästyi siirtomaiden hankinnassa, mutta pystyi silti rakentamaan pieniä imperiumeja. Afrikassa Saksa osti Kamerunin, Tansanian, Namibian ja Togon. Se myös törmäsi eteläiseen Tyynenmeren alueeseen hankkimalla Koillis-Uusi-Guinean, Bismarckin saariston ja koilliseen kuuluvat saariryhmät, kuten Carolines, Marianas, Marshalls, Samoa ja Nauru. Lisäksi se takavarikoi Kiinan satamakaupungin Tsingtaun. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Iso-Britannia tarttui sen eri siirtokuntiin etenkin Afrikassa. Japani otti haltuunsa Tyynenmeren maat. Saksan siirtomaaimperiumi päättyi sen jälkeen, kun se oli hävinnyt sodassa ja Versaillesin sopimuksen 10. tammikuuta 1920.
7 Portugalin valtakunta
Portugalilaiset olivat ensimmäisiä eurooppalaisia, jotka vaativat aluetta Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Sillä oli kuitenkin pieni koko ja talous, jota useiden vuosien sodankäynti oli heikentänyt. Sen siirtomaita olivat Angola, Mosambik, Guinea-Bissau, Kap Verde, Sao Tome ja Principe, Goa, Itä-Timor ja Macao. Vuonna 1961 Intia otti Goan portugalilaisilta ja siitä tuli Intian osavaltio. Vuonna 1974 Portugalissa oli uusi hallitus. Se myönsi itsenäisyyden Angolalle, Mosambikille, Guinea-Bissaulle, São Tomelle ja Principelle, Kap Verdelle ja Itä-Timorille vuonna 1975. Macau oli viimeinen maa, joka jätti imperiumin, kun se luovutettiin Kiinalle vuonna 1999.
6 Ottomaanien valtakunta
Ottomaanien valtakunta oli hallinnut suurta osaa Lähi-idästä ja Pohjois-Afrikasta 1500-luvun alusta lähtien. Sen pääkonttori oli Konstantinopolissa (myöhemmin nimeltään Istanbul) Turkissa. Ensimmäisen maailmansodan alkaessa imperiumin väestö koki kapinaa, ja kapinalliset saivat Ison-Britannian ja Ranskan tukea taistellakseen imperiumin hallitusta vastaan. Sodan jälkeen sodan liittolaiset ja Ottomaanien valtakunta allekirjoittivat sopimuksen. Perussopimuksesta lähtien Ranska ja Britannia hallitsivat Syyriaa, Libanonia, Palestiinaa, Jordaniaa ja Irakia. Kreikkalaiset ottivat hallintaan Itä-Traakian ja ‘Joonian (länsi-Anatolia), kun taas italialaiset saivat Dodekanesian saaret ja vaikutusalueen Lounais-Anatoliassa. Armenialaiset saivat itsenäisen valtion, joka oli suuressa osassa Itä-Anatoliaa. Imperiumi päättyi virallisesti 1. marraskuuta 1922, jolloin Turkki julistettiin tasavallaksi.
5 Japanin imperiumi
Vuosien 1868 ja 1900-luvun puolivälin välillä Japani oli luonut valtavan valtakunnan, joka ulottui Alaskasta Singaporeen. Siksi he hallitsivat yhtä paljon aluetta ja yhtä monta ihmistä kuin mikä tahansa Euroopan suurvalloista. Tähän kuuluivat: Korea, Kiina, Taiwan, Manchuria, Shandong, koko Kiinan rannikko, Filippiinit ja Alankomaiden Itä-Intia. Osana ensimmäisen maailmansodan voittaneita liittolaisia Japanille myönnettiin Saksan Aasian siirtomaa-alueet. Ne koostuivat Tsingtaosta Kiinan Shantungin niemimaalla ja aiemmin Saksan hallussa olevista saarista Mikronesiassa. Japanin tavoite saada lisää maata Kiinaan ja sen kolmikantainen sopimus Saksan ja Italian kanssa johti toiseen maailmansotaan. Japani menetti siirtokunnat ja luovutti ne vuonna 1945.
4 Ranskan valtakunta
Toisen maailmansodan aikaan Ranskan imperiumi oli ainoa maailmanlaajuinen imperiumi, joka oli verrattavissa brittiläisiin. Se kattoi yli viisi miljoonaa neliökilometriä ja asukasluku 65 miljoonaa. Ranskalla oli Afrikassa yli 15 pesäkettä. Kaakkois-Aasiassa ranskalaisilla oli valta Indokiinassa. Tyynellämerellä Ranskassa oli Tahiti ja useita saariryhmiä, kuten Karibialla. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen se sai Syyrian ja Libanonin ottomaanilta sekä osia Togosta ja Kamerunista saksalaisilta. Ranskan siirtomaa-imperiumi alkoi hajota toisen maailmansodan aikana, kun muut valtakunnat, kuten Japani, Iso-Britannia, Yhdysvallat ja Saksa, miehittivät imperiumin eri osia. Monet ranskalaiset siirtokunnat saavuttivat itsenäisyyden 1950- ja 1960-luvulla.
3 Venäjän valtakunta
Venäjän valtakunta ulottui Itämerestä ja Itä-Euroopasta Tyynellemerelle. Se kontrolloi noin kuudesosaa maapallon massasta ja sen väkiluku oli noin 128 miljoonaa ihmistä. Sillä oli Euroopan suurin armeija, 1,5 miljoonaa miestä, ja se voi kasvaa neljä tai viisi kertaa, kun reserviläisiä ja varusmiehiä kutsutaan. Ensimmäinen maailmansota oli merkittävä syy Venäjän imperiumin romahtamiseen. Miljoonat ihmiset kuolivat, teollisuus romahti ja nälänhätä. Sota muutti myös Euroopan karttaa, mikä johti siihen, että Venäjä menetti hallinnan Puolassa, Suomessa, Liettuassa, Virossa ja Latviassa. Tuolloin Neuvostoliiton perustaneen kommunistisen puolueen kukisti johtaja Nikolai II.
2 Neuvostoliitto
Neuvostoliitto, joka tunnetaan myös nimellä Neuvostoliiton sosialistisen tasavallan (Neuvostoliiton) unioni, syntyi Venäjän vallankumouksen jälkeen vuonna 1917. Unionilla oli määräysvalta monikansallisessa yhteiskunnassa, joka oli suurempi kuin Venäjän imperiumin. Sillä oli myös suurempi sotilaallinen voima. Unioni koki massiivisen teollistumisen, joka johti siitä, että siitä tuli maailman supervalta. Huono talous ja johtajuus aiheuttivat turhautumista 1980-luvulla, mikä käynnisti joukon itsenäisyyden liikkeitä. Baltian maat Viro, Liettua ja Latvia julistivat itsenäisyyden ensimmäisinä. Sitten joulukuussa 1991 Ukraina, Venäjän federaatio, Valko-Venäjä, Armenia, Azerbaidžan, Kazakstan, Kirgisia, Moldova, Turkmenistan, Tadžikistan ja Uzbekistan irtautuivat unionista. Georgia oli ainoa maa, joka jäi, vaikka se lähti kaksi vuotta myöhemmin.
1 Britannian imperiumi
Huipussaan vuonna 1920 Britannian imperiumi oli maailman suurin virallinen valtakunta. Se hallitsi 14 miljoonaa neliökilometriä aluetta, joka oli noin neljäsosa maan pinnasta. Sillä oli alueita kaikilla mantereilla, ja se hallitsi 400-500 miljoonaa ihmistä, joilla oli hallitseva asema globaaleissa asioissa. Tärkein syy Ison-Britannian hallitsevuuteen johtui sen teollisesta kehityksestä ja teknologisista innovaatioista. 1900-luvun jälkipuoliskolla monet maat saivat itsenäisyytensä Britanniasta. Ylivoimansa heikentyminen johtuu toisesta maailmansodasta, jossa se oli kertynyt paljon velkaa eikä voinut enää tukea tai varaa imperiumiin, sekä Yhdysvaltojen ja Venäjän kasvusta, joista nyt on tullut maailmanlaajuisia supervoimia.
Kirjoittanut: Dave Ngash