Las redes privadas 5G se están convirtiendo en una cosa, y AWS de Amazon quiere opinar al respecto
Con visión de futuro: uno de los temas más candentes en tecnología hoy en día es la noción de redes privadas 5G. La idea detrás de esto es llevar las capacidades de alto ancho de banda y baja latencia inherentes a 5G a las empresas privadas, brindándoles la oportunidad de crear nuevas aplicaciones que tengan la velocidad y confiabilidad de las redes cableadas junto con la flexibilidad y seguridad que se encuentran en las redes celulares., conexiones inalámbricas.
Al parecer, prácticamente todas las principales empresas de tecnología han hablado sobre alguna forma en que pueden ayudar a habilitar 5G privado, ya sea a través de chips, hardware o algún elemento de los muchos tipos de software necesarios para habilitar dicha solución. Sin embargo, en el re:Invent de la semana pasada, el negocio en la nube de AWS de Amazon logró reunir todas las piezas necesarias en una nueva oferta sorprendente y potencialmente innovadora llamada AWS Private 5G.
El nuevo servicio de AWS aprovecha los enormes recursos informáticos en la nube de la empresa y su negocio de pago por uso en una solución que permite a las empresas activar una nueva red 5G en cuestión de días en lugar de los meses que suele tardar.
Amazon suministra las antenas y otro hardware RAN (red de acceso por radio), así como las tarjetas SIM que se utilizan para conectar dispositivos a la red, y luego aprovecha su software Open RAN y el hardware de cómputo local de Outpost para brindarles a las empresas todo lo que necesitan para comenzar. Inteligentemente, debido a que todas las redes celulares requieren el uso de espectro RF de radiofrecuencia, Amazon eligió aprovechar la parte GAA (Acceso de disponibilidad general) disponible gratuitamente de CBRS (Servicio de radio de banda ancha para ciudadanos) como su medio para entregar las señales inalámbricas de la red.
Si bien aún quedan por determinar algunos detalles críticos y algunas preguntas importantes siguen sin respuesta, de un vistazo, la combinación parece ser una oferta muy sólida que hace que sea significativamente más fácil iniciar una red 5G privada.
Hasta ahora, uno de los grandes puntos de parada para las redes celulares privadas de cualquier tipo ha sido el costo y la complejidad que implica configurar una. Los costos de obtener acceso al espectro de RF con licencia por sí solos han sido un factor decisivo para la mayoría de las organizaciones que han considerado el concepto. Mediante el uso de las bandas CBRS relativamente nuevas y de libre acceso (que oscilan entre 3,5 y 3,7 GHz en los EE. UU., muy cerca del codiciado espectro de banda C, también conocido como banda media, que los principales operadores estadounidenses están a punto de lanzar), Amazon y el las empresas que optan por probar el servicio evitan esos costos por completo.
Otro gran desafío para las empresas que han querido aprovechar las redes privadas 5G (o 4G) es la complejidad de los equipos y el software necesarios para administrar la red. A diferencia de las redes Wi-Fi corporativas, que han desarrollado herramientas sencillas de administración de redes, la administración de redes celulares es una habilidad especializada que pocas personas tienen fuera de los principales operadores de telecomunicaciones. Esa es en parte la razón por la que la mayoría de las organizaciones con redes 5G privadas (o aspiraciones) comienzan sus conversaciones con proveedores de telecomunicaciones u otras organizaciones con amplia experiencia en el trabajo con operadores. Simplemente no es algo que la mayoría de las empresas quiera (o sepa cómo) tratar.
Al mismo tiempo, una de las cosas que separa a la 5G de la 4G es la capacidad de realizar más tareas informáticas dentro de la propia red. Muchas aplicaciones basadas en el borde, por ejemplo, están destinadas esencialmente a ser aplicaciones impulsadas por IA que se ejecutan en el "borde" de una red inalámbrica. Como resultado, debido a que los principales operadores tienen menos experiencia en esta área, la mayoría de ellos han comenzado a asociarse con proveedores de computación en la nube (por ejemplo, Verizon con AWS, AT&T con Microsoft Azure, etc.) para ayudar a unir los mundos de 5G inalámbrico y computación en la nube.
Se espera que las redes privadas 5G sean una de las mayores oportunidades de ingresos para los operadores. Algunos incluso la han llamado la primera "aplicación asesina" para 5G.
Es por eso que esta nueva oferta de AWS Private 5G es tan intrigante. AWS comenzó con su herencia en la nube, creó las herramientas de software necesarias para ejecutar cargas de trabajo enfocadas en telecomunicaciones, luego lo unió todo con el único elemento que no tenía de forma nativa, las antenas y los componentes de RAN de hardware, para crear una solución completa.
Para ser claros, AWS se está asociando con proveedores de hardware RAN, no creando su propio hardware, como parte de su oferta. Sin embargo, la compañía aún tiene que revelar quiénes son esas empresas asociadas. Esto es lo opuesto al concepto tradicional de los operadores que lideran con una oferta de red inalámbrica y luego obtienen los socios necesarios en el lado de la computación, lo que claramente han comenzado a hacer Intel, Nvidia, Qualcomm, Dell, HPE, Cisco y muchos otros. todos iniciaron gestiones con los transportistas.
Esto también refleja la velocidad con la que los proveedores de la nube pueden crear soluciones y, potencialmente, eliminar por completo a los socios operadores. En muchos sentidos, el modelo de pago por uso que ofrece Amazon es más atractivo para algo como una red 5G privada que su modelo informático debido a los grandes costos de capital iniciales que normalmente requieren las redes privadas.
A medida que los proveedores de la nube han estado aumentando sus esfuerzos relacionados con las telecomunicaciones (principalmente en el lado de las operaciones de red) durante los últimos años, una oferta como AWS Private 5G ha sido un objetivo a largo plazo para varios grandes jugadores de la nube, pero este es el primera instancia, realmente sucedió (aunque ciertamente espero que otros proveedores de nube importantes sigan su ejemplo). Ahora, Amazon dijo que podría conectarse y, por lo tanto, asociarse con las redes públicas de los principales operadores, por lo que espero que se produzcan cruces. Aún así, esto debería ser una gran llamada de atención para los transportistas.
Por muy bueno que parezca AWS Private 5G, quedan algunas incertidumbres. En primer lugar, si bien la interferencia potencial y la congestión de la red no son un problema en este momento porque todavía se usa muy poco la parte GAA de CBRS, como con Wi-Fi y otro espectro sin licencia, si suficientes empresas deciden aprovecharlo, esos problemas podrían aumentar. Por supuesto, la cobertura celular llega a distancias mucho más largas que Wi-Fi, por lo que los problemas no son idénticos. Sin embargo, son algo a considerar.
En segundo lugar, aunque parece útil que Amazon suministre las tarjetas SIM para los dispositivos conectados, plantea preguntas sobre cómo usar los dispositivos que ya tienen tarjetas SIM en estas redes, como todos los teléfonos inteligentes activos en el mundo. En algunas situaciones, las redes celulares privadas requieren que los dispositivos tengan múltiples SIM para poder usarse en redes celulares públicas y privadas existentes. Las capacidades de eSIM de los teléfonos modernos podrían aprovecharse para superar algunas de estas preocupaciones, pero aún quedan dudas sobre cómo aprovisionar y administrar estos dispositivos equipados con SIM existentes.
Finalmente, todavía hay preguntas importantes sobre qué tipos de aplicaciones requieren 5G privado y qué otros tipos podrían funcionar igual de bien (y administrarse más fácilmente) en algo como una nueva red WiFi 6E. Hay muchas industrias, incluidas la fabricación, la atención médica y otras, para las cuales los beneficios de seguridad o sensibles a la latencia de los celulares frente a Wi-Fi son claros, pero en otras, será necesario hacer más.
Probablemente, el resultado más interesante del anuncio de AWS Private 5G es que acelerará el debate y las primeras implementaciones de esta tecnología. Parece haber muchas aplicaciones potenciales interesantes, pero hasta que más empresas comiencen a implementar sus propias redes 5G privadas, no lo sabremos exactamente.
Bob O’Donnell es el fundador y analista jefe de TECHnalysis Research, LLC, una firma de consultoría tecnológica que brinda servicios de consultoría estratégica e investigación de mercado a la industria tecnológica y la comunidad financiera profesional. Puedes seguirlo en Twitter.