As redes 5G privadas estão se tornando uma coisa, e a AWS da Amazon quer ter uma opinião sobre isso

Visão de futuro: um dos tópicos mais quentes da tecnologia hoje é a noção de redes 5G privadas. A ideia por trás disso é trazer os recursos de alta largura de banda e baixa latência inerentes ao 5G para empresas privadas, dando-lhes a oportunidade de criar novos aplicativos que tenham a velocidade e a confiabilidade das redes com fio, juntamente com a flexibilidade e segurança encontradas em redes baseadas em celular., conexões sem fio.

Praticamente todas as grandes empresas de tecnologia, ao que parece, falaram sobre alguma maneira de ajudar a habilitar o 5G privado, seja por meio de chips, hardware ou algum elemento dos muitos tipos de software necessários para habilitar essa solução. No re:Invent da semana passada, no entanto, o negócio de nuvem AWS da Amazon conseguiu reunir todas as peças necessárias em uma nova oferta surpreendente e potencialmente revolucionária chamada AWS Private 5G.

O novo serviço da AWS aproveita os enormes recursos de computação em nuvem da empresa e seus negócios de pagamento conforme o uso em uma solução que permite às empresas ativar uma nova rede 5G em questão de dias, em vez dos meses que normalmente leva.

A Amazon fornece as antenas e outros hardwares de RAN (rede de acesso de rádio), bem como os SIMs usados ​​para conectar dispositivos à rede e, em seguida, aproveita seu software Open RAN e hardware de computação local Outpost para fornecer às empresas tudo o que precisam para começar. Inteligentemente, como todas as redes celulares exigem o uso do espectro de RF de radiofrequência, a Amazon optou por aproveitar a parte GAA (General Availability Access) disponível gratuitamente do CBRS (Citizens Broadband Radio Service) como meio de fornecer os sinais sem fio da rede.

Embora alguns detalhes críticos ainda precisem ser determinados e algumas questões importantes permaneçam sem resposta, à primeira vista, a combinação parece ser uma oferta muito robusta que facilita significativamente o início de uma rede 5G privada.

Até agora, um dos grandes pontos de parada para redes celulares privadas de qualquer tipo tem sido o custo e a complexidade envolvidos na criação de uma. Os custos para obter acesso ao espectro de RF licenciado por si só tem sido um fator decisivo para a maioria das organizações que consideraram o conceito. Ao usar as bandas CBRS relativamente novas e disponíveis gratuitamente (que variam de 3,5 a 3,7 GHz nos EUA, muito perto do altamente cobiçado espectro de banda C, também conhecido como banda média, que as principais operadoras dos EUA estão prestes a lançar), a Amazon e o as empresas que optam por experimentar o serviço estão evitando totalmente esses custos.

Outro grande desafio para as empresas que desejam alavancar redes privadas 5G (ou 4G), é a complexidade dos equipamentos e softwares necessários para gerenciar a rede. Ao contrário das redes Wi-Fi corporativas, que desenvolveram ferramentas simples de gerenciamento de rede, o gerenciamento de rede celular é uma habilidade especializada que poucas pessoas fora das principais operadoras de telecomunicações possuem. É em parte por isso que a maioria das organizações com redes 5G privadas (ou aspirações) começam suas conversas com provedores de telecomunicações ou outras organizações com ampla experiência em trabalhar com operadoras. Simplesmente não é algo com o qual a maioria das empresas deseja (ou sabe como) lidar.

Ao mesmo tempo, uma das coisas que separa o 5G do 4G é a capacidade de fazer mais computação dentro da própria rede. Muitos aplicativos baseados em borda, por exemplo, devem ser essencialmente aplicativos alimentados por IA que são executados na "borda" de uma rede sem fio. Como resultado, como as principais operadoras têm menos experiência nessa área, a maioria delas começou a fazer parcerias com provedores de computação em nuvem (por exemplo, Verizon com AWS, AT&T com Microsoft Azure etc.) computação em nuvem.

Espera-se que as redes 5G privadas sejam uma das maiores oportunidades de receita para as operadoras. Alguns até o chamaram de o primeiro "aplicativo matador" para 5G.

É por isso que esta nova oferta do AWS Private 5G é tão intrigante. A AWS começou com sua herança de nuvem, criou as ferramentas de software necessárias para executar cargas de trabalho focadas em telecomunicações e, em seguida, juntou tudo com o único elemento que não tinha nativamente – as antenas e componentes de hardware RAN – para criar uma solução completa.

Para ser claro, a AWS está fazendo parceria com fornecedores de hardware RAN, não criando seu próprio hardware, como parte de sua oferta. A empresa ainda não revelou quem são essas empresas parceiras. Isso é o oposto do conceito tradicional das operadoras liderando com uma oferta de rede sem fio e obtendo os parceiros necessários no lado da computação, o que claramente começaram a fazer Intel, Nvidia, Qualcomm, Dell, HPE, Cisco e muitos outros. todos começaram os esforços com as operadoras.

Isso também reflete a velocidade que os provedores de nuvem são capazes de criar soluções e potencialmente eliminar totalmente os parceiros de operadora. De muitas maneiras, o modelo de pagamento conforme o uso oferecido pela Amazon é mais atraente para algo como uma rede 5G privada do que seu modelo de computação devido aos grandes custos iniciais de capital que as redes privadas normalmente exigem.

Como os provedores de nuvem vêm desenvolvendo seus esforços relacionados a telecomunicações (principalmente no lado das operações de rede) nos últimos anos, uma oferta como AWS Private 5G tem sido uma meta de longo prazo para vários grandes players de nuvem, mas esse é o primeira instância, realmente aconteceu (embora eu certamente espere que outros grandes provedores de nuvem sigam o exemplo). Agora, a Amazon disse que seria capaz de se conectar e, portanto, fazer parceria com as redes públicas das principais operadoras, então espero que ocorram cruzamentos. Ainda assim, isso deve ser um grande alerta para as operadoras.

Por melhor que o AWS Private 5G pareça, algumas incertezas permanecem. Primeiro, embora a interferência potencial e o congestionamento da rede não sejam um problema no momento, porque ainda há muito pouco uso da porção GAA do CBRS, como Wi-Fi e outros espectros não licenciados, se um número suficiente de empresas optar por aproveitá-lo, esses problemas podem surgir. É claro que a cobertura celular atinge distâncias muito maiores do que o Wi-Fi, portanto, os problemas não são idênticos. No entanto, eles são algo a considerar.

Em segundo lugar, embora a Amazon forneça os SIMs para dispositivos conectados pareça útil, isso levanta questões sobre como usar dispositivos que já possuem SIMs nessas redes, como todos os smartphones ativos do mundo. Em algumas situações, as redes celulares privadas exigem que os dispositivos tenham vários SIMs para serem usados ​​em redes celulares privadas e públicas existentes. Os recursos de eSIM dos telefones modernos podem ser aproveitados para superar algumas dessas preocupações, mas ainda restam dúvidas sobre como provisionar e gerenciar esses dispositivos equipados com SIM existentes.

Por fim, ainda existem questões importantes sobre quais tipos de aplicativos exigem 5G privado e quais outros tipos podem funcionar tão bem (e serem gerenciados com mais facilidade) em algo como uma nova rede WiFi 6E. Existem muitos setores, incluindo manufatura, saúde e outros, para os quais os benefícios de segurança ou latência do celular versus Wi-Fi são claros, mas em outros, mais será necessário fazer.

Provavelmente, o resultado mais interessante do anúncio do AWS Private 5G é que ele acelerará a discussão e as primeiras implantações dessa tecnologia. Parece haver muitos aplicativos em potencial interessantes, mas até que mais empresas comecem a implantar suas próprias redes 5G privadas, não saberemos exatamente.

Bob O’Donnell é o fundador e analista-chefe da TECHnalysis Research, LLC, uma empresa de consultoria em tecnologia que fornece consultoria estratégica e serviços de pesquisa de mercado para o setor de tecnologia e a comunidade financeira profissional. Você pode segui-lo no Twitter.