Å bruke penger på materielle gjenstander er gøy, men å kjøpe materielle gjenstander påvirker faktisk ikke lykken din så mye. I følge Shawn Achor, forfatteren av boken The Happiness Advantage, "kan penger kjøpe lykke, men bare hvis de brukes til å gjøre ting i motsetning til å bare ha ting".
Hvordan kan du bruke penger til å bli lykkeligere? Achor foreslår å bruke penger på to ting:
- På opplevelser, som produserer positive følelser som er mer meningsfylte og varige
- På andre mennesker, noe som gjør deg mye lykkeligere enn å bruke penger på deg selv (spesielt når du bruker penger på opplevelser med andre mennesker)
Forskning har vist at "penger brukt på aktiviteter – som konserter og gruppemiddager – ga langt mer glede enn materielle kjøp som sko, TV eller dyre klokker". På samme måte var deltakere i en studie «som ble bedt om å bruke [penger de fikk] på andre (for eksempel ved å spandere lunsj, kjøpe et leketøy til en yngre søster eller donere til veldedighet) lykkeligere på slutten av dagen enn de som hadde fått beskjed om å bruke pengene på seg selv.» 1
Hva kan du gjøre for å bruke denne forskningen til din fordel? Achor foreslo å ta i bruk et budsjettritual som jeg personlig elsker:
- Del opp dine månedlige utgifter i to kolonner: "å ha" og "å gjøre"
- På slutten av hver måned, gå gjennom begge listene og tenk på hvor mye lykke hvert kjøp ga deg, og hvor lenge den lykken varte
På slutten av dagen foreslår Achor at "du kan raskt finne deg selv i å ønske å omfordele penger fra "å ha"-kolonnen til "gjøre"-kolonnen din", spesielt etter at du innser hvor mye mer lykke og mening opplevelsene dine gir deg".
Etter min mening er penger et verktøy – ikke noe mer. Det er verdt å ta et skritt tilbake og vurdere ikke bare hvordan du bruker penger, men også hvordan det bidrar til din lykke. Penger vil noen gang kunne kjøpe deg total lykke, men når du bruker det som et verktøy for å ha det gøy med andre mennesker og oppleve nye ting, vil det uten tvil hjelpe.