Att spendera pengar på materiella föremål är roligt, men att köpa materiella föremål påverkar faktiskt inte din lycka så mycket. Enligt Shawn Achor, författaren till boken The Happiness Advantage, "kan pengar köpa lycka, men bara om de används för att göra saker i motsats till att bara ha saker".
Hur kan du använda pengar för att bli lyckligare? Achor föreslår att du ska spendera pengar på två saker:
- På upplevelser, som producerar positiva känslor som är mer meningsfulla och varaktiga
- På andra människor, vilket gör dig mycket gladare än att spendera pengar på dig själv (särskilt när du spenderar pengar på upplevelser med andra människor)
Forskning har visat att "pengar som spenderas på aktiviteter – som konserter och gruppmiddagar – gav mycket mer nöje än materialinköp som skor, tv-apparater eller dyra klockor". På liknande sätt var deltagare i en studie "som blev tillsagda att spendera [pengar de fick] på andra (till exempel genom att bjuda en vän på lunch, köpa en leksak till en yngre syster eller donera till välgörenhet) lyckligare i slutet av dagen än de som hade fått i uppdrag att spendera pengarna på sig själva." 1
Vad kan du göra för att använda denna forskning till din fördel? Achor föreslog att jag skulle anta en budgetritual som jag personligen älskar:
- Dela upp dina månatliga utgifter i två kolumner: "att ha" och "göra"
- I slutet av varje månad, granska båda listorna och tänk på hur mycket lycka varje köp gav dig och hur länge den lyckan varade
I slutet av dagen föreslår Achor att "du kan snabbt komma på att du vill omfördela pengar från din ‘ha'-kolumn till din ‘görande'-kolumn", särskilt efter att du insett hur mycket mer lycka och mening dina upplevelser ger dig".
Enligt min åsikt är pengar ett verktyg – inget mer. Det är värt att ta ett steg tillbaka och utvärdera inte bara hur du spenderar pengar, utan också hur de bidrar till din lycka. Pengar kommer någonsin att kunna köpa dig total lycka, men när du använder dem som ett verktyg för att ha kul med andra människor och uppleva nya saker kommer det utan tvekan att hjälpa.