10 alarmerende måter vi mister korallrevene våre
Også kjent som " havets regnskog ", støtter korallrev omtrent en tredjedel av det marine livet. Disse fantastiske undervannsstrukturene tar mange år å bygge. Dessverre, på grunn av naturlige og menneskeskapte trusler, forsvinner antallet i dag i en veldig alarmerende hastighet. Ta en titt på noen av de mest alarmerende måtene vi mister korallrevene våre.
10 Jordskjelv
I mange år er korallrevene i den beliziske lagunen under observasjon av Richard Aronson og hans team fra Florida Institute of Technology. De anslår at skjærene var rundt 8000 til 9000 år gamle.
I mai 2009 rystet imidlertid et jordskjelv på 7,3 på det vestlige Karibia hvor halvparten av korallrevene ble herjet. Før katastrofen var revene fortsatt på bedring etter tidligere skader på grunn av sykdommer og korallbleking. Verre var at korallene ikke var godt festet til lagunveggene, så en stor del av revet hadde lett blitt ødelagt av skredet.
Mens korallrevene kan komme tilbake, anslår Aronson og teamet at det kan ta rundt 2000 til 4000 år før de kan komme seg helt.
9 Cold Snap
På grunn av oppvarmingen av sjøvannet blir koraller tvunget til å utvise de symbiotiske alger som lever i vevet. Dette får fargen til å bli hvit, en reaksjon bedre kjent som korallbleking. Mens korallbleking vanligvis oppstår på grunn av høy temperatur, kan ekstrem lav temperatur også utløse dette fenomenet.
Florida er hjemmet til et av de største korallrevene i USA. Men i januar 2010 hadde staten led av det kaldeste været i historien siden 1940. Det forårsaket alvorlig skade på avlingene, men mer i korallrevene under vann. Det ble lagt merke til at vanntemperaturen i noen områder falt til en farlig 51 ° Fahrenheit.
Da økolog Diego Lirman og teamet hans undersøkte Florida Reef Tract etter ødeleggelsene, ble de sjokkert over å finne høy dødstall i koraller. Revene led av en storstilt korallbleking som drepte mange arter, inkludert det hundre år gamle Montastraea.
8 Oljesøl
Eksplosjonen av BP-operert oljerigg nær Mexicogolfen sjokkerte verden i april 2010. Hendelsen såret mange arbeidere og forårsaket et av de verste oljeutslippene i historien.
Etter katastrofen er forskere umiddelbart bekymret for effekten av oljeplommer i korallrevene som ligger under. Disse fjærene er tåkekuler dannet av en blanding av olje, naturgass og et dispergeringsmiddel kalt Corexit. De flyter ikke i overflaten; heller bosetter de seg på havbunnen.
På grunn av manglende finansiering er det ingen tidligere studier som grundig forklarer faren for olje og dispergeringsmidler for det marine livet som lever på dypt vann. Men eksperter er raske med å vurdere mulige skader de kan forårsake. De tror at oljeplommer kan påføre skade ved å undertrykke oksygentilførselen og dermed kvele korallene. De mener også at giftige fjær også kan ødelegge korallens reproduksjonsevne.
7 Killer tang
Tang kan se ufarlig ut, men de kan faktisk være dødelige for koraller. Mange arter av drepende tang kan finnes i Stillehavet og Karibien, inkludert Chlorodesmis fastigiata. De har visse kjemikalier som når de frigjøres kan føre til bleking til korallene i nærheten.
Formålet med det naturlige kjemikaliet er usikkert, men eksperter har hypoteser. De tror at tang frigjør dem for å beskytte seg mot mikrobiell infeksjon. En annen er at de bruker det som et våpen mot andre tang. Det er imidlertid tydelig at koraller reagerer negativt når de utsettes for disse kjemikaliene.
Ettersom vi mister korallrevene på grunn av store problemer som klimaendringer og overfiske, kan den ekstra trusselen fra denne naturlige fienden til og med hindre deres utvinning.
6 Forurensning av mikroplast
Et stykke plast som kastes i sjøen kan utgjøre alvorlige problemer for vannlevende dyr, inkludert koraller. Mikroplast er partikler som er små nok til å inntas av planktonspisende dyr. Disse små fragmentene er farlige når de konsumeres, da de er ufordøyelige.
For å studere effekten av mikroplast i korallrev tok en gruppe forskere prøvekoraller fra Great Barrier Reef og plasserte dem i et plastforurenset vann. De undersøkte korallene etter to netter, og de fant faktisk plastpartikler fast i magen.
Koraller får vanligvis maten fra algene som lever i dem, men de spiser også dyreplanktoner og andre mikroorganismer i det omkringliggende vannet. Det at de også kan spise plastpartikler er alarmerende. Det kan ha negative effekter på fordøyelsen, noe som er en trussel for deres overlevelse. Mikroplastisk forurensning kan påvirke store korallrev som kan være skadelige for det marine økosystemet.
5 Coral-Eating Starfish
Crown-of-tornes sjøstjerner er kanskje rovdyret av koraller på Great Barrier Reef. De er dekket av giftige pigger og kan finnes mye i Indo-Stillehavsregionen. I over 30 år spiser disse virvelløse dyrene på de følsomme korallene, noe som resulterer i nesten halvparten av revets tap.
Mens disse rovdyrene kan bidra til å balansere befolkningen i raskt voksende koraller ved å mate dem, er et utbrudd av sjøstjerner et mer alvorlig tilfelle. I løpet av gytsesongen kan en kvinnelig sjøstjerne produsere 65 millioner egg. Den unge sjøstjernen kan ha få rovdyr, så de har stor sjanse for å overleve til voksen alder. Med høy konkurranse om mat er det ikke overraskende at mange koraller vil ende opp som måltider for disse onde jegerne.
Heldigvis har den australske regjeringen tatt flere tiltak, både på kort og lang sikt, for å kontrollere utbruddene i Great Barrier Reef.
4 Frakt
I april 2010 kjempet Sheng Neng 1, et kinesisk lasteskip, Douglas-stimen ved Great Barrier Reef. Omtrent fire måneder senere skjedde lignende hendelser i India, da tre forskjellige skip traff korallrevene langs Mumbai og Kavaratti Island, det nest største revet i det indiske farvannet.
Virkningen av det kolliderende skipet er nok til å forårsake store skader på det marine habitatet. Imidlertid er det vanligvis bare starten på problemet. Bortsett fra den umiddelbare trusselen om oljesøl, er forsøkene som normalt gjøres for å redde det jordede skipet ofte mer destruktive. Forankring, sleping eller mudring kan føre til ytterligere korallskader som de kanskje aldri kommer seg til.
Matavfall og avløp fra cruiseskip er også skadelig for livet i havet. Ifølge en EPA-rapport i 2008 gjør disse avfallene havet surt, slik at giftige alger kan blomstre som kan forgifte koraller.
3 Overfiske
Overfiske er den viktigste årsaken til utryddelsen av mange akvatiske dyr og muligens den mest ødeleggende menneskeskapte trusselen mot korallrev. Overdreven fiske kan forstyrre balansen i marine økosystemer. Videre kan fiskemetodene som brukes i dag alvorlig skade korallrevene. For eksempel kan bunntråling knuse koraller i stykker på grunn av de kraftige maskinene som blir dratt langs havbunnen for å fiske fisk. Koraller samles også ved hjelp av cyanid, slik at de kan settes i akvarier eller serveres på restauranter. Dynamittfiske er også voldsomt, hvor en eneste eksplosjon kan drepe flere skapninger under vann.
Selv om det kan være lover for å motvirke overfiske, er denne praksisen fremdeles utbredt. Hvis vi ikke slutter å ta mer enn det vi trenger, kan utryddelsen av korallrevene skje veldig snart.
2 Menneskelig avfall
Arten av Elkhorn-koraller blomstret en gang i Karibia og Florida Keys, men en sykdom kjent som hvitkopp hadde desimert antallet med 90% i løpet av 15 år.
Sykdommen var forårsaket av dødelige patogener kalt Serratio marcescens. Disse patogenene finnes normalt også på avføring fra mennesker og andre dyr. Sykdommen skaper hvite flekker som kan ødelegge korallens vev og etterlate skjelettet utsatt og sårbart. Syke koraller er preget av overdreven slimutsekresjon, skarp lukt og fragmentert dødt vev som løfter seg fra kroppen. Døden i løpet av det neste døgnet er nært forestående.
Den eksakte kilden til sykdommen hadde vært et mysterium i noen tid, men forskerne fant til slutt den skyldige – defekte septiktanker. Lekkasjene fra tankene klarte å sive gjennom bunkerne til havet i nærheten. Sjøsnegler bar deretter patogenene og spredte sykdommen fra korall til korall.
1 Bruk av solkrem
En fersk studie sier at det bare vil ta en dråpe solkrem for å forårsake massiv bleking i nærmeste korallrev. Det skyldes ingrediensen kalt oxybenzone, en svært giftig forbindelse som vanligvis finnes i solkremkremer produsert av mange store selskaper.
Forgiftning av koraller kan skje på mange måter. Mange turister kan forurense vannet ved å bruke solkrem på huden. Når de svømmer, etterlater de vanligvis oljeflekk i vannet som kan nå korallrev. Mennesker som ikke en gang drar til strender, kan uvitende skade korallene når de bruker disse produktene. Hver gang de dusjer, skylles avfallet normalt til en vannmasse som kan være dødelig for det marine livet.
Denne oppdagelsen viser at vi forårsaker mer skade på korallrevene enn vi skjønte. Men det er alltid noe vi kan gjøre for å hjelpe. For hvert miljøspørsmål vil bevissthet være en god start.