Parfois, être interrompu vous rendra plus productif
Lorsque vous travaillez avec une intention derrière ce que vous faites, les interruptions ne sont généralement bonnes que pour vous éloigner de toute chose importante sur laquelle vous travaillez. La plupart du temps, être interrompu vous rendra moins productif.
Sauf quand ils ne le font pas. Bien que se faire interrompre soit presque toujours une douleur dans le cul, aussi étrange que cela puisse paraître, les interruptions vous rendent souvent plus productif.
Au cours des derniers mois, j’ai parcouru une quantité incroyable de recherches sur la façon dont nous nous concentrons et sur ce qui se passe lorsque notre concentration déraille. J’ai découvert, dans le processus, qu’il existe deux cas où les interruptions sont beaucoup plus productives qu’elles ne le paraissent en surface :
- Quand ils sont liés à ce sur quoi nous travaillons actuellement ;
- Quand ils aident les autres à se décoincer.
Premièrement, les interruptions sont souvent productives lorsqu’elles sont liées à ce sur quoi nous travaillons actuellement. Lorsque nous sommes concentrés sur une tâche et que nous sommes interrompus, cela peut nous prendre jusqu’à 26 minutes pour nous remettre sur les rails. 1 Mais ce n’est le cas que lorsque l’interruption n’est pas liée au projet sur lequel nous travaillons actuellement. Lorsque l’interruption est liée à ce sur quoi nous travaillons à ce moment-là, cela peut nous faire gagner du temps. Quelqu’un pourrait nous interrompre pour nous faire part de quelque chose qu’il a découvert et qui pourrait nous aider, ou pourrait nous fournir des informations que nous pouvons utiliser pour gagner du temps nous-mêmes. Et même si l’interruption ne nous aide pas directement, puisque nous n’avons pas besoin de changer de contexte mental pour nous en occuper, nous sommes capables de nous remettre sur les rails presque immédiatement. Nous n’avons pas besoin d’aller et venir.
Les interruptions sont aussi souvent productives car, même si elles sont pénibles pour nous, elles amènent nos collègues à en faire beaucoup plus. Les interruptions sont un mal nécessaire du travail collaboratif. Le travail que nous faisons n’existe pas dans le vide; nous faisons partie d’un écosystème de personnes qui travaillent vers un objectif commun. Bien que les interruptions fassent dérailler notre productivité personnelle, les interruptions nécessaires font avancer le projet dans son ensemble, car nous sommes en mesure de donner à quelqu’un d’autre les informations dont il a besoin pour faire du bon travail. Et, à son tour, être capable d’interrompre d’autres personnes nous permet de faire avancer nos propres tâches lorsque nous avons besoin d’obtenir des informations d’autres personnes.
Cela dit, les interruptions sont généralement plus coûteuses qu’utiles. La personne moyenne travaille sur dix projets à la fois. Compte tenu de cela, la probabilité qu’une interruption soit liée à ce sur quoi vous travaillez tourne autour de 10 %. 2 Et lorsque nous faisons du travail intellectuel pour gagner notre vie, notre productivité est généralement le résultat du temps pendant lequel nous pouvons nous concentrer sur une seule chose.
Mais l’inverse est le cas si vous travaillez sur un projet hypercollaboratif, ou si les interruptions que vous recevez sont liées au projet sur lequel vous travaillez actuellement (peut-être parce que vos collègues travaillent pour livrer la même chose).
Bien que se faire interrompre vous rende généralement moins productif, en pratique, la réalité est un peu plus nuancée. Les interruptions sont généralement pénibles, mais dans certains cas, elles sont plus productives qu’elles ne le semblent.